животных, а жизни тысяч и тысяч мирных граждан, значит, нет? Дикие твари плодятся, как кролики, и если не сокращать их популяцию хотя бы раз в тридцать лет, то они нападают на ближайшие к лесу поселения. Посмеешь ли ты продолжать гнать волну о несправедливой жестокости людей, расистка хренова?»

Триана растерянно заморгала, разом потеряв весь кураж. Подлый человек намеренно не раскрыл ей все причины проведения турнира, из-за чего она сейчас выглядит полной дурой. С другой стороны, она даже и не подумала изменить свою точку зрения.

Заметив эту неловкую попытку промолчать, Кён с ухмылкой приказал девушке дать ответ.

Тигрица сквозь сжатые зубы процедила: «Да… Я расистка, считающая жизнь человека ниже, чем жизнь неразумного животного! Но я не лицемерка! И я всё равно не откажусь от своих слов! Ты доволен моим ответом?» — несколько уязвлённо спросила девушка.

«Вполне.» — понимающе кивнул Кён. Ещё бы он не понимал таких очевидных вещей. Его целью было вывести девушку на чистую воду. — «Пора в путь.»

На оставшиеся 9 дней турнира у Лавра сложился простой план действий: при помощи тигра заполнить ядро душами и ограбить львиную долю участников. К слову, кто бы там ни стоял за подделкой турнирной формации, парень был ему благодарен, ведь это упростит поиск.

Выбравшись из пещеры, Кён поинтересовался у спутницы: «Технику сокрытия какую-нибудь знаешь?»

Тигрица, положив ладонь на грудь, гордо заявила: «Я — прирождённая охотница! Не знай я достойной техники сокрытия, меня бы засмеяли сородичи! В нашем роду белых тигров из поколения в поколение передаётся легендарная техника сокрытия «Под шелестом листвы», которую я освоила на высоком уровне, хотя она даже лучшим гениям даётся один раз из десяти. Всякий травоядный в нашей империи приходит в ужас от одного названия этой техники, потому что…»

«Закрой пасть!» — перебил зазнавшуюся девушку Кён. — «Говори «да» либо «нет».»

От возмущения Триана раскрыла рот. Её, третью принцессу белых тигров, грубо заткнули! Впервые ей доводилось сталкиваться с подобным оскорбительным отношением.

«Слушай и запоминай. Твоя задача на ближайшие девять дней — не попадаться людям на глаза и не издавать ни звука, пока не отдалишься от них хотя бы на сто метров. Кроме меня. Я же в свою очередь буду регулярно встречаться с участниками и что-нибудь с ними обсуждать. Когда отчётливо услышишь громкое «БУМ» из моих уст, сразу же незаметно вырубай противника так, чтобы на нем не осталось следов удара. Есть вопросы?»

«Н-нет… То есть да! Что ты задумал?!»

«Вот и отлично. Выдвигаемся.» — Кён побежал на юго-запад, по пути создав из стихии земли импровизированный посох с гнездом для закрепления в нём нефрита.

Парочка без труда преодолела «оцепление».

Триана, увидев, как быстро хозяин перемещается по лесу, сильно удивилась, а когда как следует присмотрелась к его движениям, то ей и вовсе стало не по себе. Даже она, прирождённая охотница, во время бега через пересечённую лесную местность изредка ошибается, но у юноши каждый шаг отточен до совершенства, будто он исходил всю округу вдоль и поперек уже не одну сотню раз. К тому же каким образом он двигается столь быстро при его-то уровне развития? Девушка не смогла сдержаться и спросила напрямую, но ответа не получила.

Кён снизил темп. Через минуту сзади донёсся голос одного из участников турнира.

«Стоять! О-о-о, этого урода я узнаю из тысячи! Клоун Сруль Булков, не так ли?»

Кён оглядел тощего ухмыляющегося юношу и спокойно предложил: «Хочешь фокус покажу?»

«Спасибо, откажусь! Слу-у-ушай, я тут вспомнил, что ты оскорбил первого принца Либерии… Лучшего гения моего королевства. Знаешь, я думаю, что будет правильно преподать тебе урок хороших манер. Но так как я человек добродушный, то даю тебе два варианта на выбор: либо я избиваю тебя до полусмерти и забираю все кольца, либо ты отдаёшь мне все кольца, и я избиваю тебя до полусмерти, что выберешь?»

«Исчерпывающий выбор.» — согласился Кён. — «Но давай для начала покажу фокус.»

Толстяк вынул из кольца красивый испещрённый узорами посох с инкрустированным в него нефритом и, совершая магические пасы рукой, зачитал в духе сказочного волшебника какое-то мощное, явно смертоубийственное заклинание: «Фокус-чпокус, ахалай-махалай, абра-кадабра, авада-кадавра…»

Худощавый парнишка целую минуту ошеломлённо слушал околесицу уродливого толстяка. Вся бредовость ситуации на некоторое время лишила несчастного возможности трезво мыслить. Наверное, птицы научились ползать, а волки летать, иначе какого чёрта тут происходит? Этот больной псих сводил его с ума!

Кён, дождавшись, когда у участника лопнет терпение, произнёс коронную фразу и взмахнул посохом: «Крибли-крабли, дрибли-драбли, БУМ!» — последний громогласный звук был подобен взрыву гранаты.

В глазах нападающего внезапно всё померкло. Уже без сознания он отлетел к ногам толстяка, который тут же начал его обчищать. В кольцах нашлись не только ключи, но и другие вещи, необходимые для двухнедельного пребывания в лесу.

Кён двинулся дальше.

Отойдя на сто метров от ограбленного, из ниоткуда появилась Триана и подозрительно спросила: «Ты же одним взмахом руки способен стереть этого слабака с лица земли, тогда зачем воспользовался моими услугами?»

«Некогда объяснять.» — отмахнулся Кён.

Тигрица подозрительно хмыкнула. Почему хозяин уходит от ответа? И зачем сымитировал звук той мощной атаки? Что-то ей подсказывало, что та сила не принадлежала ему лично, а была позаимствована, как у атакующих формаций.

«Расскажи, а как ты можешь так громко шуметь своим неразвитым горлом? Люди же так не умеют…» — любопытствовала кошка, пытаясь докопаться до сокрытой истины. Она разочаруется в хозяине, если он не так силён, как ей показалось изначально.

Кён холодно взглянул на красавицу: «Тигрёнок, как ты могла заметить, я вот умею. Хватит вопросов.»

«Не называй меня тигрёнком, обезьяна жирная!» — недовольно огрызнулась девушка.

Кён мог бы ограничить свободолюбивую кошку по рукам и ногам, но ему пришлись по душе беседы с высшим зверем, представляющим совершенно иной менталитет. Тем более недопустимые рамки она не пересекает, обзывается беззлобно и зачастую, скорее, справедливо, как бы в ответ на его поддразнивания. И всё же имя «Триана» звучит слишком гордо и величественно для не умеющего лгать высшего зверя.

«Я запрещаю тебе называть меня обезьяной.» — он широко улыбнулся и ехидно добавил. — «Тигрёнок.»

Ушастая сердито и беспомощно зарычала на хозяина. Как же ужасно жить в неволе…

Незаметно наступил вечер. На данный момент ситуация на турнире выглядела следующим образом: примерно три десятка участников, ранее окружающих пещеру, по указке турнирной формации направились в сторону Сруля Булкова… Неминуемо образовывалась вереница, где то и дело происходили стычки за ресурсы.

Сражения редко