двумя сторонами в 1176 году закончился поражением императора (битва при Леньяно). Однако правители Болоньи уже оценили важность деятельности юристов, и университет, благополучно пережив политические бури, перешёл в ведение коммуны Болоньи. Городские власти Болоньи обязались защищать учителей и студентов, при условии, что те поклянутся не преподавать нигде, кроме своего города.

Трудно наложить запрет на обучение и преподавание, если есть к тому стремление. Ряд городов устроили свои университеты. Возрос интерес к гражданскому праву, то есть законам, регулирующим имущественные и связанные с ним неимущественные отношения подданных с властью, а также подданных между собой. Изучение гражданского права получило широкое распространение и во многом сводилось к изучению римского права. Именно часть кодекса Юстиниана, в которую входили законы, ограничивающие верховную власть, в дальнейшем послужила первоначальной основой для разработки законов о суверенности различных субъектов, как то: городов, возникших государств и отдельных граждан.

Некоторое время сторонники канонического и сторонники гражданского права сильно конфликтовали друг с другом. Папа Григорий IX в 1229 году запретил изучение римского права в Париже, дабы не сводить клириков с пути следования церкви. Позднее открытое противостояние прекратилось, но приходилось всё ещё доказывать необходимость и полезность изучения гражданского права.

Средневековые юристы поступали с кодексом Юстиниана так же, как с работами отцов церкви – они его комментировали, то есть объясняли значения непонятных выражений и переводили тёмные места. Уточнения и разъяснения делали прямо по тексту латинских документов времён Юстиниана и помещали либо на полях, либо между строк. Такие комментарии назывались глоссами, а юристов, работавших с текстами, глоссаторами. Перед глоссаторами стояла задача восстановить тексты законодательных книг Юстиниана. За шестьсот лет жизнь изменилась, и глоссаторы постоянно натыкались на несоответствия с современной им действительностью, тем не менее, они очень неохотно шли на критику римских законов и тем более на их изменение.

Последним выдающимся глоссатором был Франческо Аккурций (Accursius). Около 1250 года он собрал в единый сборник все глоссы, сделанные по тексту Кодекса Юстиниана и других римских работ. В сборнике оказалось около ста тысяч глосс. Сборник назвали «Большой глоссой» (Glossa Magna). Его считали наиболее авторитетным руководством по римскому праву. Создание «Большой глоссы» пришлось на конец правления Фридриха II.

Военное противостояние папы с императором Фридрихом II закончилось уничтожением династии Гогенштауфенов и переселением пап в Авиньон. В Италии, оставшейся без прямого присмотра, возникли образования со всевозможными формами правления – самоуправляемые города, герцогства, королевства.

Идея всемирной империи продолжала жить, хотя термин «всемирная» в Европе в первую очередь понимали как «христианско-католическая». Всемирная империя предполагала вассальную зависимость итальянских городов от императора, положение, которое итальянские города отказывались признавать. Отсутствие законов для реальной империи, то есть Священной Римской империи, и отсутствие законов, регулировавших отношения разнообразных государственных образований в Европе, породили если не юридический кризис, то юридический голод.

В XIII веке благодаря усилиям доминиканцев в Европе появился трактат Аристотеля «Политика». Виллем из Мёрбеке его перевёл, а Фома Аквинский и Альберт Великий прокомментировали. В работе Аристотеля изложены вопросы, относящиеся к полису, то есть к городу. В отличие от христианских мыслителей Аристотель не начинал свои рассуждения с концепции фундаментальной греховности всех людей. Он свободно обсуждал различные греческие конституции и рассматривал, к каким последствиям приводят те или иные формулировки законов. Из работы Аристотеля следовала возможность «конструирования» и «улучшения» политических систем. Трактат Аристотеля дал импульс к совершенно новым идеям. Юристы стали обсуждать понятие «государства» как естественную организацию людей, а не как нечто противоположное Граду Божьему.

В XIV веке работали постглоссаторы. Они продолжили комментирование римских законов, но в своих комментариях предлагали формулировки законов, более подходящие для практического применения. Известный постглоссатор Балдус Убалдис (Baldus de Ubaldis) писал:

«Какое для нас имеет значение, что Цезарь или Помпей правили более справедливо? Никакого. Потому что это наши предки, а не мы жили при Цезаре. Так что давайте разберемся с нашими жизнями. Не следует дотошно изучать корни, ибо человек не в силах познать причину всех Божьих дел. Время даёт нам жизнь, оно же даёт нам законы».

Балдус Убалдис был учеником Бартоло Сассоферрато и считал своего учителя выдающимся человеком. Бартоло Сассоферрато можно считать наиболее выдающимся из постглоссаторов. Он посвятил свою жизнь созданию жизнеспособной и справедливой системы законов. Его комментарии к кодексу Юстиниана признавались столь же значимыми, как и сам кодекс.

Бартоло Секко Бонакурси родился в 1314 году в городке Сассоферрато. В возрасте 13–14 лет он отправился в университет Перуджи изучать гражданское право. Бартоло был младшим современником Петрарки. Оба деятеля были чрезвычайно знаменитыми, но их жизненные пути не касались друг друга, хотя начала карьер обладают некоторым сходством.

Первым учителем Петрарки и Бартоло считается Чино да Пистойа (1270–1336) знаменитый юрист и знаменитый поэт. (Именно с ним Данте обменивался сонетами.) Как поэт Чино да Пистойа сильно повлиял на творчество Петрарки, и в настоящее время историки литературы обсуждают, встречались ли лично знаменитые итальянские поэты и был ли Петрарка реальным учеником Чино (то есть, платил ли ему деньги за обучение). Когда Чино умер, Петрарка посвятил ему сонет «Piangete, donne, et con voi pianga Amore»:

Рыдайте, дамы. Пусть Амур заплачет.

Влюбленные, последний пробил час

Того, кто на земле прославил вас,

Кто сам любил и знал, что это значит …

(Пер. Е. М. Солоновича.)

Про Бартоло достоверно известно, что он учился у Чино да Пистойа. В Перудже под его руководством Бартоло изучал право. Юрист Бартоло был обязан юристу Чино своим практическим подходом к изучению текстов по римскому законодательству. Чино одним из первых стал «приспосабливать» римское право к местным законам. После обучения в Перудже Бартоло, так же как и Петрарка за несколько лет до него, отправился в столицу юристов Болонью. На этом сходство биографий закончилось. Известно, что Петрарка бросил юриспруденцию и удрал из Болоньи при первой же возможности. Бартоло после учёбы в университете приступил к написанию диссертации. Защита состоялась 10 ноября 1334 года. Бартоло получил кольцо, книгу и головной убор юриста (biretta), в котором он изображён на портрете. После защиты диссертации Бартоло провёл некоторое время в одиночестве в монастыре Святого Виктора вблизи Пизы, где скрывался от чумы.

В 1338 году папа Бенедикт XII, третий авиньонский понтифик, по каким-то причинам наложил интердикт на Болонью, и большое число студентов перебралось в Пизу. Некоторое время Бартоло преподавал в Пизе. В 1343 году он переселился в Перуджу, где прожил всю оставшуюся жизнь. Основные работы Бартоло связаны с деятельностью в Перудже.

Бартоло работал