Правитель не смог встретить нас лично в этот поздний час, но это было к лучшему.

Прислуга тоже не мешалась под ногами, да мы и не нуждались в провожатых. Два ошалелых невротика – мы спать не ложились за эти четверо суток, не считая коротких фрагментов сна, что предполагала наша физиология. И я буквально не узнавал Тайлера. Обычно он был рассудителен и спокоен, расчётлив, а тут сделался молчаливым и угрюмым, что само по себе было недобрым знаком. Его интуиция в последнее время была безошибочно точной, и я боялся даже спрашивать о причине его беспокойства. А сам Майкл молчал, и мы почти не разговаривали.

По прибытию в Королевский Дворец он заметно оживился, к этому его побуждала необходимость действовать, и мы быстро, насколько позволяла слепота Тайлера, поспешили подняться в апартаменты Мориса Б. и Рея.

Конечно же, их там не было.

-Чёрт! – Выругался Советник. – Где в этот час их может носить?!

-Где угодно, Майкл! – Чернота уже стояла в моих глазах плотной стеной, и он даже не пытался меня образумить.

Тайлер нервно утёр лицо рукой, пытаясь рассуждать здраво.

-Хорошо. – Начал он снова. - Ты транспортабельней меня. Иди, отыщи хоть кого-нибудь. Давай, не стой… Иди, Алекс!

Его голос почти сорвался на крик, и я бегом сорвался с места.

***

Оставшись в одиночестве, Тайлер сосредоточился. Да, он переживал за Мартина, и Мориса Б., но сейчас его волновал только его сын Рейман. Этот непослушный, своевольный, абсолютно безбашенный ребёнок, и не важно, что ему уже было двадцать с лишним…

История его появления на свет была для Майкла чуть ли не трагедией. Мать Рея, Амалия, недалёкая девица, в своё время была готова пойти на что угодно, лишь бы заполучить его, тогда гранлиита двенадцатого легита, себе. И в результате она своего добилась. Принесло ли ей это счастье, спорный вопрос. Но памятуя о собственном детстве, отце-тиране и нечеловеческих условиях выживания, Майкл, честно говоря, не планировал детей от слова совсем, чтобы не пойти по стопам Керка Тайлера. Но жизнь распорядилась иначе, подбросив ему Вейча.

И тогда Тайлер вдруг осознал, что иметь детей не так уж и страшно. Он вжился в роль отца за считанные дни. И хотя этот ангел в инвалидной коляске не был ему родным по крови, он любил его всей душой как самого близкого человека – и именно за то, каким он был, милым, умным, добродушным, покладистым.

Реймана же, лишённого доброй половины этих качеств, Майкл любил просто за то, что он есть.

И сейчас, в оглушительной тишине спящего Дворца, Тайлер его не ощущал.

И всё же он прислушался. Спутанные мысли сонных людей, парочек, уединившихся как им казалось, в надёжных укрытиях, удаляющийся шквал эмоций Элитариуса Алекса… и тёмная, вязкая, как болото, сущность разбросанных образов, сменяющих один другой, как калейдоскоп, как проклятие, аллегория ада…

Майкл знал, так мыслить могут только сумасшедшие, и отчего то ему стало совсем не по себе. Тяжелая нога предчувствия чувствительно сдавила горло, и он пошёл на этот страшный, беззвучный крик, кривляющийся в зеркале больного сознания.

***

Болото чьих-то бредовых переживаний привело его сюда, в старинную библиотеку. Здесь было тихо, даже слишком, но Тайлер знал: в помещении он не один. Осторожно открыв тяжёлую дверь, он ступил внутрь, сразу же уткнувшись носками ботинок в первую преграду.

Бросившись к тому, что мешало ему войти и дрожащими руками ощупав холодное тело, он с ужасом осознал, кому оно принадлежит.

-Тери… - Выдохнул он, понимая, насколько это ужасное открытие и в то же время осознавая, что надежда увидеть Рея живым ещё есть.

Не поднимаясь с колен, он продолжил свой путь, и вновь страшное открытие не заставило себя ждать – следующее мёртвое тело принадлежало графу Силестелу. Это он понял по характерной горбинке на носу – в точности такая же была и у Анжелиса, Майкл это хорошо помнил.

Выстроив в мозгу относительно логическую цепочку трагедии, дальше двигаться совсем не хотелось. Как эти двое были связаны?! Очень просто.

Лилианна. Льюис был ей отцом по крови, а Адриан, по крайней мере, в последний день их отлёта, претендентом на место в её сердце и постели. Что было не в нос Рейману. Да и Тери, честно говоря, не был в восторге от такой партии. А вот Рея он любил – как своего сына, да и похож он был на него в плане идей и мировоззрения. И, наверное, из кожи вон лез, чтобы оградить свою новоявленную дочь от испорченной крови Силестелов. А заодно помочь своему любимчику вернуть утраченные позиции в глазах принцессы. Но то, что дело дойдёт до убийства, Тайлер и предположить не мог…

-Да что здесь, чёрт возьми, произошло?! – Воскликнул он, не в силах себя сдержать.

Тишина.

И, вслед за ней, тихий голосок затянул песню:

Спи-и-и-и. Снег согреет тебя в постели,

Мягкой простынью станут мете-е-ели,

Спи-проща-а-а-ай, засыпай,

Засыпай, проща-а-ай, улетай…

Кровь застыла в венах Майкла.

-Лилианна!

Он рванул так быстро, к ней, на этот голос, перемешанный с безумством мыслей, но принцесса не отозвалась, продолжая напевать свою колыбельную.

-Лилли, что случилось?! Где Рей? – Продолжал достучаться до неё Майкл , но она не реагировала на слова, хотя они уже были и не нужны.

Пальцы Советника побежали по знакомым чертам лица, широким дугам бровей, скулам, приоткрытому рту, из которого больше не вырывалось ни вздоха, ни иного звука. Глаза его сына были открыты, а кожа на ощупь казалась гладкой резиной, на недвижимой же груди Реймана Майкл обнаружил обширную рану, и на этом его исследованиям пришёл конец.

Хотелось кричать, рвать, уничтожать всё вокруг, но он тупо уставился в себя, попутно восхваляя свою слепоту, что дала ему шанс не видеть сына мёртвым.

Рей… Его уделом была смерть. Обычная человеческая смерть, только не так рано… Не так… До старости ещё было время пожить и попрощаться, и это естественное завершение жизни представлялось Тайлеру нечто ужасным. Да! Даже такое развитие событий он не хотел принимать своим мозгом, но внезапная гибель его ребёнка была во сто крат хуже.

Лилианна всё так же напевала себе под нос, путаясь в словах, и, кажется, её безумие вызывало зависть у Тайлера. Как бы он хотел сейчас быть на её месте, не понимать, не осознавать происходящего!

Здесь было всё решено, и он знал, что прямо сейчас Алексу нужна его помощь, но не мог заставить себя подняться с пола, усеянного трупами, среди которых был его сын. Горе словно раздавило его, разом лишив сил, и он продолжал сидеть, уткнувшись лбом в колени и слушая успокаивающую колыбельную, льющуюся из уст принцессы.

Однако чьи-то надменные, насмешливые мысли отрезвили его, заставив насторожиться. Этот человек появился прямо из стены, то есть, из ниоткуда.