Видя жалкие попытки принца что-то предпринять, Иннэста с силой схватила его за воротник белоснежной пижамы и, стащив с кровати, поволокла к двери.

Целеустремлённости ей было не занимать.

***

Я не знал куда мне следует идти, ноги сами несли меня по пути, выбранному интуицией, и лежал он в Тронный Зал Королевского Дворца.

Странные тени, призраки прошлого, колыхались здесь, казалось, повсюду – слишком много значимых событий произошло именно в этом месте, и моё предчувствие говорило мне, что и сегодняшний день не станет исключением.

Он был открыт, и даже в это время суток, слабо подсвечивался небольшими светильниками. Свет от них играл отовсюду, отражаясь в золоте и позолоте стен, общего убранства Зала, мебели, огромных люстрах и всевозможных предметах интерьера. Но ещё больше было теней, смазанных, неясных.

И мне стало не по себе от этой золотой изнанки ночной жизни Королевского Дворца.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя, я сделал несколько шагов вглубь, давясь нестерпимой тишиной Тронного Зала. Высокий трон Правителя Грессии всё так же величественно возвышался над всем прочим, но отсутствие на нём Эдварда Элсона словно было недобрым знаком.

Хотя что здесь в последнее время было – «добрым»?

И всё же, что привело меня именно сюда?

***

Морис Б. торопился как мог, уже не переживая о последствиях сделанного им выбора: то, что он увидел в будущем текущей вероятности, было во сто крат хуже, ужаснее его собственной смерти.

Мартин был рядом, перемещаясь столь же быстро, как и он сам, и его присутствие придавало уверенности.

Дверь в библиотеку была приоткрыта, и принц Трайсети с холодеющим сердцем поспешил заглянуть внутрь, но Мартин придержал его за плечо.

-Ты уже знаешь, что там произошло. Не думаю, что тебе стоит на это смотреть… К тому же, у нас мало времени.

Принц понимающе кивнул, и они продолжили свой путь.

-Сюда. Левее. Направо. – То и дело корректировал он маршрут, и Морис Б. и не думал ослушиваться, но всё же задал дежурный вопрос :

-Зачем нам куда-то бежать? Разве нельзя сделать переход прямо здесь и сейчас?!

Мартин отрицательно качнул головой.

-Сначала ты должен попрощаться. Тебя там ждут…

-Кто?!...

-Сейчас увидишь.

***

Я знал, что он приближается. Чутьём, седьмым чувством, совершенно фантастическим предчувствием. Морис Б. не был мне родным по крови, но никто не мог лишить меня с ним того родства, что впечатала в нас сама жизнь.

И вот мой сын появился на пороге Тронного Зала – взмыленный, запыхавшийся, а увидев меня, он едва не попятился назад.

-Папа?! Но что…

Он был один, но незримое присутствие кого-то третьего основательно укоренилось в моём мозгу.

-Я прилетел за тобой, Морис. Вейч нам всё рассказал. Больше мы здесь не задержимся ни на минуту.

Мальчик, в секунду сообразив что к чему, бросился назад к двери. И мне пришлось сбить его с ног одним слабым, но очень точным движением.

-Март, помоги мне! – Испуганно закричал он, вероятно, испугавшись. Но рядом никого не было, и это настораживало.

-Успокойся, Морис. – Поспешил я усмирить сына, подходя ближе. – Я полностью контролирую себя и не причиню тебе вреда. И мне всё равно, что здесь случится после. Мы улетаем на Трайсети . Ты улетаешь, чтобы жить.

-Ты не понимаешь! – Воскликнул он так громко, отчаянно, что я конкретно засомневался в его душевном здоровье. – Они все умрут, они уже мертвы! Все! Если я не изменю прошлое, мы все обречены! Мартин, скажи ему! Март…

Я проследил за взглядом сына – тот упирался в пустоту, словно осмысленно выслушивая кого-то. Но там никого не было. НИКОГО!

-Твой сын будет жив, и… жена… Мама и Элиас…

-Ты и есть мой сын! – Рявкнул я, ограждаясь от всей прочей соблазнительно звучащей информации. - Ну всё, хватит! – Моему терпению пришёл конец. Пусть безумного, но я увезу его отсюда живым. А там я решу что делать дальше. На Трайсети. Дома.

В тот момент, как я предпринял попытку поднять Мориса Б., в дверях появилась какая-то девица, везущая за собой… Наследника Трона Грессии.

-Иннэста….Мартин! – Завопил мой сын, и вырываясь из моих тут же ослабших сдерживающих рук, ползком бросился к брату.

Мы же уставились друг на друга с той, кого мой сын назвал именем «Иннэста».

-Что ты с ним сделала?! – Задыхаясь от слёз, запричитал Морис Б., осторожно касаясь бледного лица принца Грессии – глаза его были чуть приоткрыты, но лишь тонкая грань отделяла его от того, чтобы не впасть в небытие. – Мартин, прошу! Скажи мне что-нибудь!

Я на всякий случай продемонстрировал нежданной гостье черноту, полыхнувшую из моих глаз, до конца не осознавая, что здесь происходит.

-Успокойтесь, Элитариус Алекс! – Громко воскликнула она, выставив руки вперёд. – Мы на одной стороне! Я тоже хочу, чтобы ваш сын остался в живых!

-Неужели?! – Я не верил ей. Я вообще никому больше не верил. – Тогда что сейчас происходит с Мартином – его братом?!

-Он умирает. – Честно ответила девушка, снисходительно наблюдая, как её возлюбленный, почти убитый горем, пытается хоть как-то расшевелить брата. – Он должен умереть, тогда Морис будет жить!

Я вдруг осознал, что весь мир свихнулся разом. Или это я один повредился умом? Нет, этого быть не может…

Но в тот же момент двери в Зал опять оказались открыты, и в них появился Майкл Тайлер. Я никогда в жизни не был ему так рад…

-Майкл! – Позвал я, надеясь, что он поможет мне сейчас во всём разобраться, как было тысячи раз до этого.

И тут же почувствовал обжигающую боль в груди. Она была настолько нестерпимой, горячей, просто огненной, что я не сразу сообразил, что это конец.

Падая, я уловил лишь кривую усмешку своего лучшего друга, пустившего в меня заряд из лазера, и тонущий в смертельной тишине, полный ужаса крик сына…

***

Следующий заряд полетел в Иннэсту, но она ловко успела отскочить, не забыв прикрыться Мартином – тот, кажется, уже окончательно потерял сознание, и никак не отреагировал.

-Майкл! – Измученный, совершенно разбитый, Морис Б. уже потерял веру в кого или что-либо. – Зачем???

-Вставай, малыш Бретфорд! – Воскликнул Тайлер голосом Родрикса. – Ты исполнишь своё предназначение! Смотри! Все вокруг мертвы! Или мне пристрелить и Советника Тайлера тоже, для пущей убедительности?!

Родрикс в обличии Майкла вновь прицелился в девушку, но та была не из робких.

-Я сверну шею ему прямо сейчас, если не прекратишь! – Её громкий голос прокатился эхом по Тронному Залу. - И тогда все твои планы слипнуться в одну секунду!