Я прикинула путь наверх.

– Большую часть мы прошли, если поднажмем, то успеем до темноты. Ты как?

Ян сидел прислонившись затылком к камню и, казалось, дремал.

– Все хорошо, просто устал, – он успокаивающе улыбнулся.

А я в который раз поразилась его мужеству. Он не отказался от меня под давлением родственников считающих меня аферисткой, защищал от бандитов Арано ворвавшихся в наш дом. Позаботился обо мне, чтобы я не осталась на улице когда его не станет, и не бросил меня одну в этом приключении. Хотя ему тоже, наверное, страшно, так, как может быть страшно человеку оказавшемуся перед лицом неизбежного.

Я осторожно придвинулась к нему ближе.

– Знаешь, я хочу тебе спасибо сказать, за то, что заботишься и…ну…вообще.

Мое косноязычие оценили, улыбнулись и покивали.

– Это я должен тебя благодарить. Знаешь, Инь, ты как будто мне новый мир открыла. Я понял, что жизнь может быть совсем другой, чем та, которая была у меня. Та, прошлая, кажется какой-то несерьезной, что-ли. А сейчас другая совсем. Когда каждый день что-то новое происходит. Пусть даже самая мелочь. Когда интересно жить, смотреть на мир и понимать, что еще не видел огромное количество вещей. И что эти вещи не ограничиваются даже одним миром, – он вздохнул, – жаль, что до меня поздно дошло. Это, как заглянуть в замочную скважину и увидеть за ней бескрайность. И вот здесь, сейчас, даже будучи на грани, и, честно скажу, боясь этого, я счастлив. Счастлив разговаривать с с тобой, – он усмехнулся, – мясо это жесткое пережевывать. На горы смотреть. Оказывается, чтобы быть счастливым достаточно совсем немного.

Глава 13. Вверх

Отдохнув мы снова начали подъем, солнце грело нам спину и подсвечивало камни так, что было хорошо видно где прокладывать путь.

Один раз я чуть не сорвалась, неверно вбив самый верхний клин, его вырвало из скалы и я пролетела около полуметра вниз. Успела замедлить падение ухватившись руками за выступ и повиснуть на веревках. От страха сейчас слечу вниз и останется от меня в буквальном смысле мокрое место я замерла, не двигаясь повисела с минуту, отдышалась. Сердце от страха стучало где-то в районе шеи. Тут же заныли ободранные о камень пальцы.

Ян, уже поднявшийся на добрый десяток метров вперед меня, обернулся услышав звяканье металла о камень. Клин не сломался, а съехал по веревке к моим рукам. .

– Инь, ты чего там болтаешься? –улыбнулся он.

– Клин вылетел, – я, тяжело дыша, дрожащими руками подтягивалась к точке откуда полетела вниз, – а я адреналинчика хапнула.

Улыбка на лице Яна сменилась тревогой.

– Подожди, я сейчас, – он потянулся к веревкам намереваясь спустится ко мне.

– Оставайся там где есть! – рявкнула я, – если понадобится помощь, я позову. У нас нет времени на то, чтобы ты возвращался, – уже мягче пояснила я, – я сейчас тебя нагоню. По темноте нам не подняться, а для ночевки на весу у нас нет нужной экипировки.

Ян сурово поджал губы, и покачал головой.

– Это правило, – пояснила я, – не кидаться сломя голову на помощь, а оценивать ситуацию.

– Ты бы кинулась, – возразил он.

– Не сломя голову. Да все уже, сейчас без надобности, – я виновато улыбнулась, – извини, что я резко ответила.

– Дурацкое правило, – возразил мне Ян.

– Отнюдь, представь, что идет группа и ради спасения одного жертвовать жизнью многих нельзя. Могут погибнуть все.

– Мы идем вдвоем.

– Обещай, что не будешь кидаться мне на помощь, – попросила я.

– Тогда и ты обещай мне то-же, – Ян сердито фыркнул и завис держась за скалу глядя на меня, я отрицательно мотнула головой, – не можешь, вредина? Вот то-то же.

– Тогда обещай, что будешь кидаться мне на помощь только тогда, когда оценишь ситуацию, – изменила формулировку я.

– Я буду делать это тогда, когда посчитаю нужным, – рыкнул Ян подтягиваясь выше, – и не спорь!

Спорить я и не думала.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы поднялись на площадку перед входом на станцию. Вернее не на площадку. А на край огромного колодца со стенами около метра толщиной Около предполагаемых ворот толщина края "колодца" была метра два, а то и три.

– Вот это да, – Ян осторожно заглянул вниз, – дна не видно, как думаешь, что это?

– Шахта скорее всего, тут подъемник, наверное, был, которым прямо к воротам поднимали опускали грузы и людей. Только обычно механизм расположен сверху, может, он вниз обвалился? Сплошь вопросы и никаких ответов, – разочаровано вздохнула я и пнула камень, лежащий на краю шахты, вниз. Постояла прислушиваясь. Звука падения слышно не было.

– Глубоко, – глубокомысленно заключила я.

Ян тем временем прошел к месту примыкания шахты к станции.

– Смотри, вот тут пласт отходит.

Он взял клинок и попытался отодвинуть почти метровый слой, отошедшей от стены почвы. Состоящий из сплетенной корнями растений глины, земли и камней, пласт не сдвинулся ни на миллиметр.

Ян заглянул за пласт. Щель была узкая и протиснуться в нее было невозможно. Но за этим слоем земли, глины и камней явно был вход. Угадывались прмоугольные линии.

– Да, там видно ворота. Это ведь ворота, Инь? Я не ошибся?

Я подошла ближе.

– Нет, ты не ошибся. Руками нам этот пласт не сдвинуть. Странно, – я потрогала камень торчащий из земли, – окаменелый ствол. Знаешь, что это значит?

– Ох, и правда, дерево, только каменное, – Ян наклонился разглядывая осколок камня, – и что это значит?

– В моем мире, чтобы дерево окаменело, должно пройти очень много времени, около миллиона лет или больше, – я почесала макушку, – но дело даже не в количестве времени, древесина преобразовывается таким образом без доступа кислорода. В основном под водой.

– Может, оно случайно попало сюда?

– И вот то тоже? – в нескольких метрах из пласта торчал еще один тонкий каменный пенек.

– Здесь не было воды, я хорошо знаю историю. Здесь всегда были горы. Вот тот хребет считался разделом между Росакаром и Алорной еще со времен, – он прищурился вспоминая, – в общем, очень-очень давно.

– А говоришь, хорошо историю знаешь, – шутливо поддела его я, – ладно, оставим деревья деревьям. Мы будем ночевать здесь или, попытаемся зайти на станцию? – я оглянулась на медленно уходящее за горные хребты солнце, – у нас не так много времени до полной темноты.

Ян потер шею и вытер руку о рубашку.

– Думаю надо попасть внутрь, только вот как? Может, лопатой подкопать? – предложил он.

Я представила, как мы на пару пытаемся убрать большой пласт земли складными походными лопатками и фыркнула.

– Аккурат к концу лета закончим, тут не лопата, тут шагающий экскаватор нужен, – пояснила