Если Гадж вернется, у Луиса будет два выхода. Перваявозможность: Гадж вернется Гаджем, может, заторможенным или медлительным вдвижениях (только в самых отдаленных тайниках своего разума Луис лелеял надеждуна то, что Гадж вернется таким, как был, точно таким же, как он был раньше..,ведь, правда, и такое возможно, не так ли?), но оставшись его сыном, сыномРечел, братом Элли.

С другой стороны, Луис мог увидеть некое чудовище, котороепридет по лесной тропинке. Он допускал, что появление чудовища вполне возможно;даже не чудовища, а демона – существа Зла, гостя из Немира, который можетвселиться в воскресшее тело, так как душа Гаджа уже отлетела.

В любом случае: он и его сын останутся одни. И он будет…

«Я поставлю правильный диагноз».

Да. Так и будет.

«Я поставлю правильный диагноз не только его телу, но идуху. Я сделаю скидку на травму от несчастного случая, который он можетпомнить, а может и не помнить. Поставив его перед собой, как Черча, я определю,что с ним. И может быть, мне удастся вернуть Гаджа в семью, потому что я-то всеуспею сделать в течение сорока восьми часов, максимум семидесяти двух часов смомента смерти. Но если изменения окажутся такими уж серьезными.., или еслиГадж вернется таким же как Тимми Батермен – злым существом.., я его убью!»

Как доктор, он чувствовал, что сможет вторично убить Гаджа,если Гадж станет вместилищем некоего духа зла.., совершенно точно он сделаетэто. Луис не представлял себе всю трудность приведения в исполнение подобногоприговора и всю заманчивость отмены его. Он считал, что сможет убить Гаджа также, как смог бы убить крысу – разносчицу бубонной чумы. И никаких мелодрам. Раствореннаятаблетка, может, даже парочка для верности. Если необходимо, инъекция. У него всаквояже есть морфин. На следующую ночь он вернет безжизненное тело на кладбище«Плеасантвиев», положит его назад и не станет испытывать удачу во второй раз.Никто даже не узнает, что он попытался это сделать. Он легко и безопаснопоэкспериментирует с альтернативой Хладбища Домашних Любимцев, и у негопо-прежнему не будет сына… Тому, что он собирался поступить именно так, быломного причин. Возвращать же труп на кладбище в случае неудачной попытки Луисрешил потому, что единственным местом, где он бы потом смог в третий разпохоронить Гаджа, было Хладбище, но дети, которые хоронят на Хладбище своихлюбимцев, могли случайно раскопать могилу через год, пять или десять лет.Когда-нибудь кто– нибудь мог натолкнуться на трупик Гаджа. И существовала ещеодна причина. Хладбище Домашних Любимцев было слишком.., близко.

Закончив эксперимент, он полетит в Чикаго и присоединится ксвоей семье. Ни Речел, ни Элли не должны были знать об этом рискованномэксперименте.

Потом Луис рассмотрел другой путь – так, если все неполучится, как он рассчитывает. Тогда после «экзаменационного периода» он иГадж оставят их новый дом, уедут ночью. Он возьмет с собой только самоенеобходимое.., бумаги там разные, и больше он никогда не вернется в Ладлоу. Они Гадж на время остановятся в мотеле, может, даже в том самом, где он лежитсейчас.

На следующий день, утром, он пересчитает все наличныеденьги, включая чеки Американ Экспресс («перед тем, как уехать из дому со своимвоскресшим сыном, надо не забыть ими запастись», – подумал он) и все обратит вналичку. Он и Гадж куда-нибудь отправятся, скорее всего во Флориду. Оттуда онпозвонит Речел, расскажет ей, где он, скажет, чтоб она взяла Элли, купилабилеты на самолет, не говоря отцу и матери, куда отправляется. Луис верил, чтосможет уговорить свою жену поступить именно так. «Ни о чем не спрашивай, Речел.Только приезжай. Прямо сейчас. Сию минуту».

Он скажет ей, где он (они) остановились. Какой-нибудьмотель. Речел и Элли возьмут напрокат машину. Он возьмет Гаджа, когда пойдетоткрывать им дверь. Может, даже разденет его до плавок, чтобы было видно, чтоэто не розыгрыш.

А потом…

Ах, о том, что будет дальше, он старался не думать. Онвернулся назад и начал все сначала. Он был уверен, что если все сработает, этобудет означать начало новой жизни, в которой не будет Ирвина Голдмена,использовавшего свою чековую книжку, чтобы разлучить их. Вот так-то.

Неожиданно Луис припомнил, как они приехали в этот дом. Онвновь ощутил нервозность.., все, что случилось тогда: свой испуг, желаниеубежать и устроиться врачом в Диснейленде. Может, все так и произойдет.

Луис увидел себя, одетого в белое. Он возвращал к жизнибеременную женщину, которая по глупости отправилась на «Магическую Дорогу» илишилась чувств. «Разойдитесь! Разойдитесь! Ей нужен воздух!» – услышал он свойголос. Беременная женщина открыла глаза, а потом с благодарностью ему улыбнулась.

Его мысли отвлеклись от приятных фантазий. Луис уснул. Онспал, а в это время его дочь, летящая в самолете, проснулась, закричав отужаса, сжав руки и испуганно вытаращив глаза. Самолет пролетал над Ниагарскимводопадом. Луис спал, когда стюардесса пробежала вдоль ряда кресел посмотреть,что случилось. Он спал, когда Речел, совершенно измотанная, пыталась утешитьЭлли. Он спал, а Элли кричала снова и снова: «Это Гадж! Мамочка, это Гадж! Гаджжив! Он утащил скальпель из папиного саквояжа! Не дай ему найти меня! Не дайему добраться до тебя.., до папочки!»

Луис спал, а Элли, наконец, успокоившись, прижалась к грудиматери. Ее глаза были широко открыты, полны слез. Тогда Дора Голдмен подумала,что это.., самое ужасное, что могло случиться с Элли. И Дора вспомнила, какойбыла Речел после смерти Зельды.

Луис спал и проснулся в пять пятнадцать, когда угасли лучисолнца.

«Дурная работа», – подумал он глупо и встал.

Когда самолет Соединенных Штатов, совершающий рейс 419,коснулся взлетно-посадочной полосы аэропорта О'Хара и десять минут четвертоговысадил пассажиров – все шло по расписанию, Элли Крид почти оправилась отистерики. Речел все еще была сильно напугана.

Если бы вы в этот момент осторожно прикоснулись к плечуЭлли, она бы подскочила и уставилась на вас, словно вы чудовище. Она сильно, непереставая, дрожала, словно ее бил электрический ток. Слишком страшным былкошмар, привидевшийся во сне в самолете, но это… Речел просто не знала, каксправиться с этим.

Когда Элли дошла до зала ожидания, ноги у нее подкосились, иона просто рухнула. Она не могла подняться, так и лежала на ковре, а мимопроходили люди (некоторые смотрели на нее с симпатией, но отвлеченно; люди,которые едут транзитом и не могут позволить себе роскоши волноваться попустякам). Элли так и лежала, пока Речел, наконец, не подняла ее, не взяладевочку на руки.

– Элли, что с тобой? – спросила Речел.

Но Элли не ответила. Они прошли через зал к багажнымстойкам, и там Речел увидела своих маму и папу. Родители ждали дочку и внучку.Речел махнула им свободной рукой, и они подошли.