Я улыбнулась. Себе я тоже такой намного больше нравилась.

– А теперь веди себя послушно, – потребовала она и помахала тюбиком перед моим лицом.

Сделав губки бантиком, я сидела спокойно, пока она наносила на них розовый блеск.

Сегодня у меня первое свидание. Мое первое настоящее свидание со Спенсером.

Я умру от волнения.

Последний раз я видела Спенсера в фотостудии. До сегодняшнего дня мы лишь созванивались по телефону и писали друг другу сообщения.

– Он так тебе и не сказал, куда вы поедете?

Я помотала головой.

Без понятия, куда меня поведет Спенсер, потому что он наотрез отказывался об этом говорить. Это должен быть сюрприз, что лишь увеличивало мою нервозность и весьма усложняло выбор наряда. Я остановилась на костюме-двойке, состоящем из кофточки с кружевной отделкой и плавно ниспадающей юбки миди, и надеялась, что не ошиблась слишком сильно.

– Кейден! – внезапно закричала я, и Элли вздрогнула.

– Предупреждай в следующий раз, – пробормотала она и убрала блеск для губ обратно в свою косметичку.

– Что такое? – спросил Кейден, просовывая голову в ванную.

– У тебя правда нет никаких догадок…

Он исчез, не дав мне договорить. Я разочарованно застонала.

– Ты его не уломаешь. Даже у меня не получается, если уж он что-нибудь вбил себе в голову, – произнесла Элли. Она еще раз окинула меня внимательным взглядом. – Выглядишь очень-очень мило.

Я встала с бортика ванны и посмотрелась в зеркало. Волосы я заплела венком, так как знала, что Спенсеру это нравилось. Плетение чуть-чуть ослабила, чтобы прическа выглядела посвободнее. Элли сделала мне макияж и наложила на веки тени теплых коричневых оттенков. Ресницы она щедро накрасила тушью, а губы – розовым блеском.

– Выгляжу так, как будто у меня сегодня свидание, – сказала я, прижав тыльные стороны ладоней к щекам. Мне стало жарко.

– Вы такие сладкие, – сказала Элли, пока мы шли в гостиную.

Там я надела туфли – зеленовато-голубые босоножки на каблуках с симпатичным ремешком вокруг щиколотки. Я их обожала, но до сих пор мне еще не представилось шанса куда-то в них пойти. А для первого свидания со Спенсером эти босоножки подходили как нельзя лучше.

– Я тоже хочу с тобой на свидание, Кейден. – Элли присоединилась к нему на кухне и обняла сзади за талию.

– Все, что хочешь, Пузырик. – Он накрыл ладонью ее руку. – Хотя мне нравится проводить с тобой время дома. На свиданиях все часто так фальшиво. Люди так зажаты и… – Он заметил мои расширившиеся глаза и осекся. – Но свидания бывают и… очень, эм, клевыми.

Я скептически посмотрела на него:

– Спасибо, Кейден.

В этот момент позвонили в дверь. Я резко выпрямила спину, взглянула на себя и еще раз сжала губы, чтобы убедиться, что блеск тоже лежит хорошо.

Кейден неторопливо направился к двери.

– У тебя такой вид, словно тебе кто-то бревно в задницу засунул, Доун. Сделай взгляд поласковее.

Мне очень захотелось иметь под рукой какой-нибудь предмет, который можно было бы запустить ему в голову. К сожалению, Кейден уже скрылся в коридоре. Затем одобрительно присвистнул:

– А ты не перегнул, старик?

Ответ Спенсера я не разобрала.

– Я как будто в первый раз провожаю дочку на свидание, – сказала Элли. Она обмахивала руками лицо – верный знак, что подруга в любой момент могла начать плакать.

– О нет, Доун. Что ты наделала? – встревоженно воскликнул Кейден. Он вернулся в гостиную, ведя за собой Спенсера.

Впрочем, я больше не обращала внимания на Элли и Кейдена.

Спенсер надел костюм. Черный, классический и с простой текстурой ткани. Под пиджаком на нем была белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, что пробудило во мне желание немедленно сорвать ее с него. А отсутствие галстука даже делало это в принципе возможным.

Свои черные волосы он уложил. Не слишком строго, а с легкой небрежностью. Я бы с удовольствием набросилась на него прямо сейчас. Но на этот раз мы собирались сделать все медленно. А правильный порядок явно не подразумевал секс перед первым свиданием.

Между прочим, очень жаль.

В горле пересохло. А потом еще сильнее, когда он медленным шагом пошел ко мне. В уголках губ заиграла улыбка, и я непроизвольно на нее ответила.

– Привет, – сказал Спенсер и наклонился ко мне. Он поцеловал меня в щеку и ненадолго задержался прямо над моим ухом. – Ты потрясающе выглядишь, Доун.

По всему телу побежали мурашки, а в животе от предвкушения порхали бабочки.

– Спасибо, взаимно.

Он снова выпрямился и подставил мне локоть:

– Готова идти?

Я кивнула и на мгновение еще раз повернулась к Элли и Кейдену.

– Идите, пока она по-настоящему не раскисла, – выдал Кейден.

Элли стукнула его в живот, и он хрюкнул.

– Я вообще не реву, – ответила она, подозрительно заморгав. – Я просто радуюсь.

– И я тоже, – сказала я и взяла Спенсера под руку.

Вместе мы пошли к двери. Я в последний раз оглянулась через плечо и послала Элли улыбку.

Спенсер повез меня в мой любимый итальянский ресторан, Cassanos. Там готовили лучшую пасту и пиццу во всем Вудсхилле. Снаружи ничем не украшенный фасад выглядел невзрачно, однако это компенсировал красивый интерьер. Благодаря черно-белым фотографиям самых известных мест Италии и личным фотографиям владельца атмосфера казалась очень домашней и приятной. В этот день тут даже присутствовал пианист, играющий живую музыку. Звуки пианино наполняли ресторан, дополняясь чудесным ароматом свежеприготовленной еды.

Спенсер переплел наши пальцы и провел меня мимо столиков по направлению к кухне. Я чуть не остановилась, чтобы спросить, что он задумал, но доверилась ему. Поэтому позволила утянуть меня через распашные двери в дальнее помещение.

На кухне Cassanos бурлила работа. Мы пришли довольно рано, время только приближалось к вечеру, а я была уверена, что по вечерам тут будет куда более напряженная обстановка. На огромной газовой плите стояло несколько сковородок, в которых закипали соусы, а напротив, сквозь промежутки громадных стальных стеллажей, я разглядела человека, подбрасывающего вверх тесто для пиццы.

Никто из персонала на кухне не удивился, что мы вот так запросто сюда заявились. Большинство поваров даже радостно здоровались со Спенсером и со мной. Он целенаправленно вел меня вперед, между кастрюлями и сковородками, пока мы не добрались до задней части кухни.

– А вот и вы наконец-то. – Мужчина, который только что вращал в воздухе сырую пиццу, приближался к нам с раскинутыми в стороны руками. У него были следы от муки на ладонях, белый испачканный фартук вокруг талии и платок со звездами на голове. Смуглое лицо испещряли морщинки и мелкие рытвинки, а на щеках проступала седая щетина.