И до безумия знакомым Агнии.

– Мама, – выдохнула Агния, порываясь встать.

Призрак пошел волнами и немного приблизился к кровати, отчего стало еще холоднее.

Перед ними стоял не упокоенный дух Клаудии. Чуть полноватый, бестелесный, облаченный в серое платье ниже колен – любимое Клаудии при жизни.

Холодные мурашки образовались на коже Агнии. Она желала знать, что мать успокоилась, что ее душа отошла в мир иной. Оказалось – нет. Чья-то жестокая воля вырвала ее из мира теней и заставила метаться.

– Это не мама, – едва размыкая губы, сказал Ивар. Его тело напряглось, готовое в любой момент среагировать. С призраками обычно имела дело Лаки. Она вступала с ними в ментальный контакт, выясняла, что их держит в этом мире, и помогала решить проблему. Было время, когда Лаки специально разыскивала не упокоенные души и занималась ими. Сначала Ивар относился к хобби Лаки лояльно. Потом, заметив, что она больше времени проводит с духами, чем с живыми, посоветовал прекратить. Привел не оспоримые доводы. И постепенно Лаки вернулась. Теперь общается с духами при крайней необходимости.

Именно она поведала про некоторые особенности призраков. Они приходят к родным людям, могут с добрыми намерениями, но чаще всего с претензиями. Завлекают в ловушки. Сводят с ума. Пытаются мстить даже за малейшие ошибки прошлого. Винят их в своей смерти. Желают зла.

Поэтому первой реакцией Ивара, когда он почувствовал на себе чужой холодный взгляд, – была защита. Агнию он в обиду не даст. Не позволит волоску упасть с ее головы. Хватит. Настрадалась она по его вине.

Агния в его руках также напряглась. Что порадовало – она не бросилась к призраку. Дала себе возможность проанализировать происходящее.

Ее душа пребывала в смятении. С одной стороны, перед ней стояла мама! Родная, любимая, без времени ушедшая! С другой стороны, у Агнии имелся горький опыт предательства. И немаловажным был тот факт, что Клаудия при жизни не рассказала дочери о другой жизни. Той, что вела. Той, что с большой вероятностью затронет и ее. Той, где они обе имели кровь суккубы. Клаудия должна была подготовить дочь. Предупредить.

Но она выбрала иной путь – умолчала.

Агния замерла. Интуитивно поняла, что торопиться не стоит. Раз к ним пришел призрак мамы, значит, тому что-то надо.

Она оказалась права.

Не прошло и пары секунд, как Агния с Иваром увидели – губы призрака зашевелились.

– Бе-ги-те.

Ничего не было произнесено вслух.

Ивар прочел по губам.

Агния же ничего не поняла. Лишь заметила, что дух Клаудии стал бледнеть. Вскочила, скинув с груди руку Ивара, потянулась к призраку с криком: «Мама!», но было поздно. Свечение исчезло.

Агния, шокированная произошедшим, повернулась в сторону Ивара, севшего на кровать и затаившегося. Он походил на зверя, как никогда. Черты лица заострились, крылья носа раздуваются, кадык нервно дернулся.

– Ивар, что она сказала? – голос девушку подвел, прозвучал сипло. Ком образовался в горле, захотелось плакать. Слезы подкатили к самому краю. Душевное равновесие снова покачнулось. Одно событие накладывалось на другое.

– Она предупредила об опасности – Ивар не стал лгать. Искушение соврать и тем самым создать иллюзию, что коим образом он защищает свою пару, – было велико. Устоял. Вспомнил укорительные слова Агнии, брошенные в запале на Глорис. И сказал правду.

Агния отреагировала спокойно. В ней не поднялась волна паники. Она не вскочила с кровати и не обрушилась на него с укорами: «Ты пришел и принес опасность!» Напротив. Посмотрела, и он прочел в ее взгляде: «Ты – рядом, и я ничего не боюсь».

Его девочка.

Его.

Зверь Ивара не подвел. Зарычал, учуяв врага. Приготовился.

Дверь в спальню снесли. Она рухнула на паркетную доску, производя грохот, казавшийся неимоверным ввиду ночи. Ночь – то время суток, когда многие вещи приобретают преувеличенное значение. Легкий шорох покажется зловещим, а случайно задетая чашка производит эффект разорвавшейся бомбы.

Агния вскрикнула от неожиданности.

– Что за…

Она не договорила.

Потому что узнала того, кто посмел явиться к ней.

Нет, к ним.

В спальню вплывало тело. Именно вплывало. Большое. Грузное. С огромным свисающим на пол животом. С мерзкой обрюзгшей кожей на морде цвета грязного металла. С маленькими продольными глазами, с красными белками и отсутствующими зрачками. С членом – по виду напоминающим человеческий, но огромного размера – с руку. Он доставал до пола и при движении незваного гостя ударялся о паркет, производя глухой звук.

«Заказчик». Именно он пожаловал к ним.

Ивар недобро оскалился. Ни вставать с кровати, ни двигаться навстречу не стал.

Тварь остановилась посредине комнаты и огляделась. Красные белки замерли, уставившись на них.

– Моя, – промычал «заказчик», и, подняв лапу – рукой ее можно было назвать с натяжкой – нечто, заплывшее жировыми серыми складками, – указал на Агнию.

– Ты ничего не попутал? Не видишь, к кому пришел, Уигл? Напомнить? Или ты совсем ослеп и не замечаешь меня? Или обоняние подводит?

Тварь энергично заработала приплюснутым носом, с шумом втягивая в себя воздух и пыхтя, как паровоз.

– Инейфан? – недоверчиво переспросил «заказчик» и повернул голову в сторону Ивара. Глаза не двигались. Тварь умело имитировала видимость зрячести.

– Я, – огрызнулся Ивар.

Тварь громко сглотнула и попятилась назад.

– Женщина…

– Забудь о ней.

– Я заплатил…

– Уигл, я не хочу крови. Но если ты не уберешься – через минуту твоя туша будет обездвижена, – Ивар сказал спокойно, не повышая голоса.

Тот, кого он называл Уиглом, зашипел и более решительно начал отступать. Его рот, скрытый толстыми губами, несколько раз открывался, обнажая гнилые широкие зубы, и так же закрывался. Намеревался что-то сказать, возразив, но передумывал.

Агния поморщилась от омерзения и отвернулась. Господи, и эта тварь могла стать ее хозяином! В прямом смысле этого слова! Делать с ее телом что пожелало. Девушку передернуло. Судьба сжалилась над ней, дав возможность изменить жизнь, принять новый дар. И Агния больше не собиралась артачиться.

Когда «тело» уплыло, она прижалась грудью к спине Ивара.

– Как мерзко, – прошептала, уткнувшись лицом в шею мужчины.

– Все хорошо. Он больше не появится, – голос Ивара смягчился.

– Надеюсь. И спасибо.

– За что?

– За то, что не стал убивать его при мне. Хватит крови. Ее вид вызывает у меня рвотные рефлексы.

– Я так же подумал. У меня будет время, чтобы добраться до него и им подобным.