Лесков выводит нечто вроде либерального здравомыслящего человека, ненавидящего крайности, но стоящего за все, что есть хорошего в новых требованиях, до гражданского брака включительно. Наконец, общим смыслом и заглавием романа автор выразил мысль очень пессимистическую и неприязненную по отношению не только к движению 60-х годов, но и старому строю жизни: и старое, и новое негодно, люди вроде Райнера и Лизы Бахаревой погибают, им некуда деваться. В эти годы мастерство Лескова-художника раскрылось в повести «Леди Макбет Мценского уезда» (1865). Но несправедливый приговор, вынесенный неумолимыми критиками, вызвал в писателе полное ожесточение и окончательно лишил его художественного спокойствия. Лесков откровенно и прямо стал высказываться про «нигилистов» и «космическое время на Руси». Не понаслышке зная о буднях и образе жизни революционеров, он пишет «злой» роман «На ножах» (1871), где представителями «нигилистического» движения являются:

поджигатель Кишенский, соединяющий в своем лице радикального журналиста, ростовщика и шпиона; убийца, грабитель и отравитель Гордонов, легко и быстро соблазняющий доверчивых девушек; убийца и вор Висленьев, расслабленный маньяк, пишущий в радикальных изданиях. Около этих главных персонажей вертится ряд второстепенных деятелей и деятельниц «нигилизма», невежественных и наглых, промышляющих распутством, доносами и шантажом. В отрицательных персонажах этого романа легко узнаются Герцен, Некрасов, братья Курочкины и др. известные русские радикалы. От души отомстив нигилистам, Лесков успокоился и занялся художественным творчеством. В романе-хронике «Соборяне» (1872) нигилисты все еще фигурируют в крайне непривлекательном виде, но все же в значительно меньшей степени, чем в романе «На ножах»; затем революционеры вообще исчезли из произведений Лескова. Наступил второй период в творчестве Лескова, почти свободный от поднадоевшей ему злободневности. Крупный успех «Соборян» успокоил душу писателя, который открыл в себе умение ярко изображать жизнь простого народа. Один за другим появляются «Запечатленный ангел» (1873), «Очарованный странник» (1873), «На краю света» (1876), «Несмертельный голован» (1880), составившие в «Собрании сочинений» Лескова особый второй том под общим заглавием «Праведники». Отношение к писателю в конце 70-х годов настолько изменилось, что «либеральная» газета «Новости» напечатала его «Мелочи архиерейской жизни» (1878), имевшие шумный успех, но возбудившие крайнее неудовольствие в среде духовенства. С начала 80-х годов Лесков совершенно оставил «Русский Вестник» и больше всего писал в нейтральном «Историческом Вестнике», с середины 80-х гг. стал сотрудником «Русской Мысли» и «Недели», а в 90-х гг. опубликовал в «Вестнике Европы» рассказ «Полуночники».

В последние годы жизни Лесков оказался вне литературных течений и движений (несмотря на свое действительно крупное имя). В это время он обратился к анализу жизни первохристиан, посвятив им книгу «Легендарные характеры» (1892).

Огромную популярность приобрели произведения Льва Николаевича Толстого (1828–1910), начавшего писать в 1850 г. Литературная работа захватила его, но потребовала много времени и усилий. Только в 1856 г. писатель завершил первый труд – автобиографическую трилогию «Детство», «Отрочество», «Юность».

Провожая на военную службу старшего брата Николая, Лев Николаевич поддался неожиданному порыву и поехал с ним, поступив в армию добровольцем. На Кавказе молодой Толстой сдал экзамен на звание юнкера и принял участие в Кавказской войне. Затем, уже в чине прапорщика, был переведен в Дунайскую армию. Во время Крымской войны 1853–1856 гг. будущий писатель находился в осажденном Севастополе. Позже впечатления и наблюдения этого периода жизни он воплотил в рассказах «Набег» (1853), «Рубка леса» (1855), «Разжалованный» (1856), цикле очерков «Севастопольские рассказы» (1855–1856), опубликованном Н.А. Некрасовым в журнале «Современник». Впрочем, и позднее Толстой не раз возвращался к военной теме, описав отдельные эпизоды трудной многолетней войны с горцами в повести «Казаки» (1863), рассказе «Кавказский пленник», повести «Хаджи-Мурат» (1896–1904).

Вернувшись после окончания войны в свое тульское имение Ясная Поляна, Толстой много и плодотворно работал на литературной ниве. Вершиной его творчества стали роман-эпопея «Война и мир» (1863–1869), романы «Анна Каренина» (1873–1877) и «Воскресение» (1899), пьеса «Живой труп» (1900).

Пытаясь постичь смысл бытия и избавиться от мучавшего его всю жизнь страха смерти, Толстой, не нашедший для себя утешения в традиционном православии, увлекся богостроительством, создав оригинальное учение о необходимости преобразования общественной жизни с помощью морально-религиозного самоусовершенствования человека. Книги и статьи писателя, в которых он пропагандировал свои идеи, имели значительный резонанс в России и далеко за ее пределами.

Обладая тяжелым характером, Толстой испортил отношения с членами своей семьи – женой Софьей Андреевной (урожденной Берс) и детьми. В 1910 г., измученный страхами и маниями, страдая от разлада в семье, Лев Николаевич ушел из дома и уехал на юг. Однако в поезде ему стало плохо, и на станции Астапово Рязанско-Уральской железной дороги писатель вынужден был прекратить свое бегство – у него началось воспаление легких. Там, на заснеженной станции Астапово, Толстой и скончался 7 ноября 1910 г.

Журалистика

Новая страница в истории русского печатного слова была перевернута в 1866 году – созданием «Русского телеграфного агентства». Его услугами охотно пользовались выпускающие периодическую печать издательства. Новости, публикуемые на страницах газет и журналов, стали свежими и по-настоящему актуальными.

Консервативный курс проводила приобретенная А.С. Сувориным в 1876 году газета «Новое время».

Демократические взгляды пропагандировали журнал «Современник» и близкие к его редакции юмористические журналы «Искра» и «Будильник». В последнем в 1880-х гг. часто печатались А.П. Чехов (под псевдонимом А. Чехонте) и В.А. Гиляровский.

С 1861 года стал издаваться старейший российский научно-популярный и страноведческий журнал «Вокруг света».

Новшеством стало появление иллюстрированных изданий («Всемирная иллюстрация», «Живописное обозрение стран света» (с 1875 г. – «Живописное Обозрение, еженедельный иллюстрированный журнал»), «Нива»[62] и основанный в самом конце XIX в. журнал «Огонек»).

Театр и зарождение кинематографа

Новым явлением в культурной жизни России стало появление частных театров, более свободных в своем репертуаре и артистических приемах. Особенно следует отметить основанный в 1898 г. Константином Сергеевичем Станиславским и Владимиром Ивановичем Немировичем-Данченко

Московский художественный театр (первоначально – Художественно-общедоступный театр. С 1901 г. – Московский Художественный театр (МХТ), с 1919 г. – Московский Художественный академический театр (МХАТ), с 1932 г. – МХАТ СССР им. М. Горького.), ставший символом театрального искусства грядущего ХХ века. Станиславский и Немирович-Данченко открыли новые пути развития режиссерского и исполнительского искусства. Игра актеров, декорации, звуковое оформление рождали единый художественный образ. Общественное признание приобрело учение Константина Станиславского о сверхзадаче – идейно-творческой цели, ради которой создается конкретный спектакль.

Новые интересные постановки были представлены на сцене Московской частной русской оперы (опера Саввы Морозова), Театра Панаева в Санкт-Петербурге, Русского драматического театра Федора Адамовича Корша, Театра Николая Соловцова в Киеве, других провинциальных театральных площадок. Живописностью, богатством декораций и костюмов поражал театральных завсегдатаев Михаил Валентинович Лентовский, работавший в театре Г.Г. Солодовникова, театре в саду «Эрмитаж», летнем драматическом театре в Нижнем Новгороде, театре «Скоморох», Новом театре. В них он поставил