Конечно, такой ход – доказательство нехватки реальной информации относительно Рожнова и его людей, которых он задействовал в нелегальных операциях. Полковник здраво рассудил, что, скорее всего, наверху отреагировали на подозрение, высказанное человеком достаточно мелким. Реакция начальства больше смахивала на отмашку, а заодно и предостережение самому Рожнову: думай, с кем работаешь. Именно так.

Это если ничего не будет доказано. Но нельзя забывать, в его «левом багаже», кроме бандитов, – судья, ее сын и девочка, Яцкевич. Игра идет по-крупному, ставка, надо думать, – жизнь. Последние жертвы вряд ли сойдут Михаилу Константиновичу с рук.

В лучшем случае он долгие годы будет смотреть на небо в клетку. Хоть и знал, на что шел, оптимизма подобный факт не внушает.

Подключение Маргелова хоть и косвенно, но доказывало, что опасную игру против него ведет кто-то из силовиков Департамента "5", то бишь из отряда Шустова. Двое исключались автоматически, да и третий тоже, то есть Норик Оганесян. И кто же остается?

Неужели Олег Шустов имеет в управлении такие связи, что там откликнулись на его просьбу о проверке начальника Департамента "5"? А если их нет, то почему у него, Рожнова, не потребовали новых объяснений по делу Яцкевича? Его прежние выглядели длинно, не очень убедительно, но их все же хватило для того, чтобы вокруг смерти Андрея не поднимали шума.

Итак, первый вариант: его «раскручивают» с помощью Шустова. Неважно, что побудило Олега на это: правдоискательство или просто желание «подсидеть» старшего товарища.

Вариант второй, который тоже необходимо обдумать. Следователь Маргелов действительно был связан с Яцкевичем и, имея на руках доказательства о причастности полковника к убийству трех человек, просто расследует эти преступления.

Рожнов поступил опрометчиво, практически допустил ошибку, когда в открытую делал запросы на человека со странной кличкой Олимпийский. Насколько он помнил, в это дело он не посвящал Ирину Архипову, стало быть, ее можно исключить из рядов недоброжелателей. Но опять остается Шустов. В любом случае – имела ли место попытка выйти на полковника через Костерина или это была личная инициатива следователя Маргелова. Как ни крути, Шустов – главный фигурант. Только в одном случае следователь выступает в роли подсадной утки, а в другом – в качестве человека, получившего определенную информацию и взявшего всю ответственность, а скорее всего инициативу на себя.

Рожнов никогда не действовал сломя голову.

Прошло не больше суток, а он уже имел на руках информацию, полученную от Тимофея Костерина: Шустов встречался с Маргеловым, на машине следователя проследовал в дачный массив. Пробыл там недолго, поймал попутку, на которой отбыл в сторону города.

Но буквально через пять-десять минут его можно было увидеть в просвете деревьев «Дойчеаллее». Оглядываясь, Олег направился к даче следователя. Раскрывший его комбинацию Костерин имел от полковника соответствующие инструкции, потому не поехал вслед за Шустовым, а остался на месте и мог наблюдать хитрый маневр командира.

Следующая информация пришла от Белоногова:

Оганесян встречался у себя дома с женщиной. Одним словом, вел прежний образ жизни. Ничего подозрительного Сергей не заметил.

Михаил Константинович более-менее успокоился. Раз с Маргеловым нянчится один Шустов, значит, следователь не при делах, его используют как подсадную утку. Таким образом выяснилось, куда Рожнов ни в коем случае не должен посылать своих людей.

Убрать Маргелова означало подписать себе смертный приговор.

Немного тревожила грубость, с которой работал Шустов, привлекая к этому делу следователя прокуратуры. Ясно, что ему не дали зеленый свет, а только желтый: докажешь свои подозрения насчет Рожнова – хорошо, нет – не обессудь. Причем доказательства могли носить и косвенный характер, а именно: покушение на жизнь Маргелова указывало как раз на полковника. Причастен! Пока, правда, только к этому делу, но начнется расследование, всплывут другие имена, вскроются новые факты. Важны для Шустова и вещественные доказательства, сойдет, к примеру, труп Костерина или Белоногова. В этом вопросе Олег мастер и должен отработать на совесть. Но он понимает, однако, что покушение на Маргелова не станет достоянием гласности, также останется нераскрытым дело об убийстве Яцкевича, ничего не изменится в делах Валентины Ширяевой и Николая Михайлова.

Цель одна – заманить Рожнова в капкан. «Эх, Олег, Олег, – ухмыльнулся полковник, – ну и чего ты полез на рожон? Не факт, что выиграешь».

* * *

Не думая, что рискует, вечером Рожнов отправился в Юрьев и передал прибывшему на место встречи Сергею Белоногову оружие: пистолет «питбуль» фирмы «Авто Оурдненс». Из подобного были застрелены в свое время – во время бандитских разборок – два преступника. Будучи человеком практичным, Рожнов оставил у себя одну единицу довольно мощного оружия, задействованного в одной из первых операций «пятерки». Пистолет должен был обозначить, чьих рук дело устранение Олега Шустова.

На прощание полковник спросил:

– Хочешь узнать имя человека, на которого тебе указал Яцкевич?

Белоногов вопросительно вздернул крепкий подбородок. За эти дни Сергей заметно осунулся, пренебрегал бритвой, светлая щетина еще больше подчеркивала его бледность. Рожнов подметил, что Белоногов похож сейчас на альбиноса.

Как и полагается в подобных случаях, Рожнов артистично выдержал паузу:

– Олимпийский – это как раз Олег Шустов.

Шутник был Яцек... Ты все еще помнишь о нем?

– А как же Маргелов? – вместо ответа спросил Сергей.

– Кстати, насчет Шустова, – полковник, в свою очередь, проигнорировал вопрос Сергея. – Не вздумай подходить к нему на расстояние пистолетного выстрела, если при тебе будет оружие. И глазом не успеешь моргнуть, как Олег шлепнет тебя.

– Это мы еще посмотрим, – чуть насмешливо протянул Сергей. Однако в его глазах бодрость отсутствовала.

Рожнов хмыкнул и покачал головой:

– Единственный шанс убрать Шустова – как обычно, вызвать его на встречу. Последний раз мы виделись в открытом кафе у кинотеатра «Огонек». Олег обязательно придет, тут сомневаться не приходится, так как за свою жизнь он спокоен. – На лице Рожнова проступила нервная улыбка. – На это время он постарается обезопасить подсадного следователя, к примеру, оставив его в здании прокуратуры. Ну, бог ему в помощь.

Минуту полковник провел в раздумье. Потом продолжил:

– Вам с Тимофеем придется работать в многолюдном месте, постарайтесь не задеть посетителей кафе. Подстраховки не будет, так что отработайте отход как следует. Олег обоснованно беспокоится за жизнь Маргелова, но не подозревает, что его собственная висит на волоске.

Сегодня был первый, наверное, день, когда Валентина Ширяева могла сказать себе, что идет на поправку. Изматывая себя, поначалу неровной походкой, прогоняя утомительное головокружение, она, как узник, мерила шагами комнату, подгоняя мысли.