— Да не, не поэтому, — заторопился Юрка. — Другая причина.

— Так колись, че тянешь!

— Мужики говорят, что колья тут стояли, — сказал он шепотом.

— Какие колья, где? — не понял я.

Радист настороженно оглянулся. И это я нагнетаю?

— Возле периметра, снаружи. Их заметили, когда ограду поднимали, и то не сразу: там же заросло все.

— Так, давай-ка отсель подробней. Конкретно — где?

— Да вот с этой стороны. — Он показал рукой мне за спину, в сторону недавно закрытой мной калитки.

— Пошли, — сказал я и пошел к ограждению. — Точнее, где?

— Как я понял, почти у угла, ближе к лесу. Их срубили или сломали, не знаю, давно еще, но два остались торчать в земле. Острые, наклоненные наружу.

Не врет ведь. И мужики вряд ли врут, не будут они ссориться со сталкерами: не то место и не та ситуация.

Меня замкнуло. Нужно самому посмотреть, и прямо сейчас, ночью. По мне — так лучшая тактика. Лучше сразу прояснить тему, убедиться в том или другом, понять, с чем имеешь дело и что нужно предпринять немедленно. Или не нужно. Кстати, это «звериный» подход — те тоже не будут ждать, сразу пробивают на нехорошее.

— Пошли за стволами.

— Что, выходить будем? Прямо сейчас, ночью? — выдохнул радист.

— А чего тянуть, — подтвердил я. — Ты же сам говорил про «нагнетание». Вот и сбросим из ресивера лишнее давление, на хрен оно нам нужно.

Я взял свой АКМ со «стимпанком» под стволом — понравилась схема, только теперь у меня на испытаниях уже 12-й калибр «подствольника», как и завещали Смотрящие. А у Вотякова свое чудо — не удержался, купил у Милки. И правильно сделал: он не женат, деньги у парня водятся — чего не взять, если душа попросила? Черное чудовище «страйкер» с огромным барабаном на двенадцать патронов 12-го же калибра смотрится более чем сурово. Мало того, еще и ствол 12 дюймов, ну просто излюбленное оружие Хозяев! Патронов в магазине чуть поменьше, чем в коротких «кельтах» пограничников, но зато практическая скорострельность машинки высокая, что, пожалуй, самое главное в чащобе. В изделии применен пружинный механизм поворота барабана, его заводить нужно. Есть модель, в которой пружинный механизм вращения барабана заменен на ручной, приводимый в действие качающейся вправо-влево передней рукояткой под стволом. Но там скорострельность меньше. В общем, кому что нужно.

— Ты, надеюсь, уже запомнил, что пустых окон в барабане быть не должно? — формальности ради ворчливо поинтересовался я.

— Да помню, помню… Пошли уже.

Тренировался пацан: у этой «дуры» процесс перезарядки непрост и небыстр.

— Подожди. Фонарь-то не забыл? — добавил я менторства и, не дожидаясь реакции ученика, включил рацию.

Пш-шш…

— «Гоблин» — «Кастету».

— В канале. Че там? Вроде рано еще.

Я посмотрел на светящийся циферблат «таг хауера» — точно, еще целых двадцать минут до смены.

— Миша, мы с Юрой за периметр выходим.

— О! Какая надобность?

— Новая информация, требуется проверка.

— Куда пойдете?

— Да на два шага, вдоль проволоки, к южному углу периметра. На гарнитурах.

— Понял, держу. Осмотрюсь, сообщу. Ждите.

Я тоже поднял к глазам трубу «тепловика»: вроде никого.

Пш-шш…

— «Кастету», чисто вокруг. Как принял?

— Принял, выходим.

Пока я ковырялся в навесном замке, Гоблин на вышке включил прожектор. Направил грамотно — не на нас, а перед нами. Закрываем… пошли. Натренированный радист исправно держит левую сторону.

— Где-то тут вроде.

Блин, ну и темень. Ну теперь все нормально будет, Мишка прикрывает. Я представил, как Гоблин пулеметом пишет круги вокруг нас… Мы с Юркой опустили стволы, включили фонари. Минуты две полазив, согнувшись, по зарослям какого-то чертополоха, мы нашли то, что искали.

Точно, это колья. Две штуки. «Осиновые», — залезло в голову. Тьфу ты.

Колья диаметром сантиметров двенадцать заостряли топором, под достаточно острым углом — для лучшего входа в мягкую мишень. Или относительно мягкую. Наклонены разумно, из земли выступают на метр по высоте. Их сразу заметишь, если вокруг чисто. Но в таких зарослях фиг различишь, вот и обнаружили только после начала восстановительных работ. Шаг между кольями — сантиметров сорок, не больше. Рядом с двумя целыми мы обнаружили пеньки, остатки срубленных или сломанных. Нет никакого сомнения, что по двум «сеточным» сторонам периметра некогда существовала такая «полоса усиления».

— Как думаешь, против кого система? — продышал мне в ухо радист.

— Да черт его знает, — нехотя признался я.

Тут кого только не бегает. А если это была другая Платформа…

Здесь у нас не сибирская тайга и не джунгли, что-то среднее, совершенно разные участки встречаются, странный «микс» флоры и фауны. И рыси есть, и муравьеды. Черепахи ползают и ежи. Если встретим броненосца — ничуть не удивлюсь. И птицы разные: есть сойки, которых Сотников по таежной привычке называет «кукшами», а есть цесарки, ибисы и пчелоеды. А уж разновидностей куропаток… Даже красные есть.

— А если опять обезьяны?

Я поежился, машинально поправил ствол.

Тут ключевое слово — «опять».

— Можно допустить и агрессию приматов. Коли тут такие гиббоны, то «горные гориллы Промзоны» потребуют от нас возвращения «сорокапятки», — попытался пошутить я. — Как думаешь?

— Да не… Горилла, наверное, пролезет, не знаю. — Юрка замялся, съезжая с прямого ответа.

— Угу. Тут ведь дело не в «пролезет». Эта линия кольев, вполне может быть, просто должна задержать врага на время, необходимое для прицеливания. Не дать ему быстро прорвать сетку.

— Ну теперь-то ее «колючкой» усилили, — неуверенно пробормотал стажер.

— Думаешь, поможет? — посмотрел я на него.

— Ну тебя! Что делать будем?

— Ничего, на ус намотаем. Днем заснимем, зафиксируем, замеряем.

Щелк.

— Как у вас?

— Закончили, уходим, доклад после.

— Принял, прикрываю, вокруг чисто.

Закрыв калитку, я посмотрел на здание заставы — окно еле светится, спит личный состав, кроме дежурного, лишь свеча горит на столе. Потом еще раз, не без тревоги, оглядел «сетку» ограждения. Что-то хреновенькая у нас защита. Нам бы бронепанели с дредноута да минное поле метров на триста по глубине… В балке задерживаться не стал, подхватил термос, оружие и, предупредив Сомова, двинул на пост номер один, наказав Юрке дожидаться сменяемого возле двери балка.

Вот и вышка. Выпала роса, ступеньки скользкие, подниматься нужно осторожно. Наверху я разложил принесенное, перекинулся с Мишганом по обстановке, пообещав, что радист все расскажет.