– С ними-то как раз все ясно, – вставил Щеглов. – Это наши родные, можно сказать, близкие! А вот остальное.

– И что самое поганое, просто плюнуть и уйти отсюда мы не можем, так? – хмыкнул Бердин.

Навруцкий перехватил его пристальный взгляд и нехотя склонил голову.

– Так. Нас пока не тревожат там… но вряд ли оставят в покое. Во всяком случае, средства на расширение штатов выделили. А просто так швырять бабки они не станут. Рано или поздно придется возвращать. С процентами.

– А с поиском ковбоев на Земле глухо?

– Как в танке, – признался Щеглов. – Агентура КГБ разве что в Белом доме не искала. Ковбои нашли нору и сидят там. За все время только один сеанс связи с Асалентае. Либо они упали под какую-то спецслужбу, либо решили временно все похерить. Во всяком случае, поиск зашел в тупик.

– Погодите! – поднял руки Навруцкий. – Давайте вернемся к главному. Сами создать источник излучения магики не могли. Тем более на другом континенте. Отыскать открытые залежи урана еще куда ни шло, но неизвестное излучение!..

– Намекаешь на след пришельцев?

– Пришельцы – это мы! – парировал Денис выпад Глеба. – А откуда источник, надо выяснить. Надо! Если мы обосновываемся в этом мире надолго, оставлять такие загадки просто нельзя!

– Нельзя, – грустно подтвердил Бердин. – С учетом того, что предстоит поход в империю, а значит, и встреча с магиками. Кто знает, на что они способны?! Хотя Орешкин передает, что их умения скромны и никак не повлияют ни на ход операции, ни на последующие действия. Однако его уверенности мало.

– А как он там? И как группы Штурмина и Кумашева?

– Сергей в провинции Дельра, тоже стал брантером, кстати, по совету Артема. А Сева пока в доминингах, на закате. Ведет разведку. Рискует сильно, прямо под носом местных шастает. Как только корпус «Закат» вступит на земли полуночных дворянств, Сева встретит его.

– А что с наступлением? – спросил Глеб.

Но Навруцкий его прервал:

– Погоди! Успеем с армией. Давайте по странностям. Что-то еще есть?

– Ничего. Все, о чем доносят Орешкин и Штурмин, не выходит за рамки обычного. Кстати, Серега обещал добыть сведения об эльфах и троллях. Может быть, это прояснит некоторые вопросы.

– Или добавит новых, – усмехнулся Глеб. – Так что, все-таки, с армией?

– Все по плану. Завтра начинаем вторжение в Догеласте. А корпус Якушева закончит зачистку Тиагана и через два дня начнет операцию в полуночных дворянствах.

– Резервы и ресурсы?

– Осваиваем трофеи, к слову, они богатые. Так что хордингов мы не истощим. Через неделю Алл ера будет встречать посольство из Загназака. Договариваться о совместной войне с империей.

Навруцкий посмотрел на Бердина, отметил усталость на его лице и виноватым голосом спросил:

– Ты сколько спишь?

Василий тон вопроса уловил, растянул губы в улыбке:

– Как и все, по шесть часов… почти. Но, кстати, стало полегче. Наши подопечные быстро входят в курс дела и многое творят сами. Водить за ручку больше не надо. Мы только осуществляем общее руководство и координацию.

– Ну да, рассказывай! Женька Елисеев вон тоже поет, что на местных красавиц время есть. А у самого глаза красные и зевает вечно.

– Мы знали, на что шли! Чего теперь ныть?

– Ныть не надо! – бодро воскликнул Щеглов. – Надо делать дело. И отдыхать время от времени.

Навруцкий глянул на часы:

– Нам пора.

– И чайку не выпьете? – пошутил Бердин.

– Вот домининги завоюешь, закатим пир.

Денис пожал Василию руку и уже другим тоном сказал:

– Не сбавляйте темп! Нельзя терять время.

– Ну да, – в голосе Бердина слышалась ирония, – результат нужен любой ценой, а за ценой не постоим!

– Верно. Другого выхода у нас нет.

– И это обнадеживает!

2011