Анжелика поморщилась, снова качнула головой.

– Нет. Мы сами. Добровольно.

– Как это? Зачем?!

– Зачем? Этого я теперь и себе объяснить не могу. Но тогда явно существовали какие-то причины. Кобуци. НИЦЭМ… Научно-исследовательский центр экспериментальной магии.

– А… – сказала Агата. Ей все стало ясно. Опять магия. Опять эксперименты.

– Я была… – пауза, словно Анжелика честно старалась вспомнить, – ассистентом профессора Зимина. Мы пытались превратить добровольцев в вампиров… ну, ты понимаешь, не традиционным способом. – Анжелика коснулась пальцами горла. – Потом обратно.

– Получилось?

– Туда – да. Обратно… – Губы растянулись в медленной улыбке. – Оказалось некому.

– Все стали вампирами?

– Все пошло обвалом… Там же были еще экспериментаторы. – Анжелика вновь задумалась. – Мы взорвали главный корпус, но некоторые… твари сумели вырваться… Хорошо, что территория Кобуци практически безлюдна.

Агата поежилась.

– А потом?

– А потом… туда явился Борис со товарищи… Я улетела с ними.

– А почему вы от него ушли?

Анжелика повернула голову. Свет фонаря прибавлял краски бледной коже – золотил.

– Детский вопрос… Знаешь, что такое детский вопрос? Тот, на который ни один мудрец не ответит. Так… случилось.

– Он мучается.

– Да? – Агате показалось, что собеседница как-то оживилась. – Правда?

– Да. Он попросил помочь вас найти. Боится, что с вами случится что-то плохое.

Анжелика засмеялась – не смех, тихий шелест.

– Плохое?! Самое плохое со мной уже случилось… А почему он попросил тебя?

Тоже из серии детских вопросов – попробуй-ка ответь… Агата вздохнула:

– Ох, это такая долгая история…

Изящное движение тонкой полупрозрачной кисти.

– Ты куда-нибудь торопишься? Я – нет.

Кыш уже спал, когда Агата закончила рассказ. Анжелика ни разу не шевельнулась на своем подоконнике – как будто тоже уснула.

– Господи боже мой, – сказала тихо, но очень выразительно. – А я-то думала, проблемы у меня!

Агата моргнула. Как-то неудобно преуменьшать Анжеликины проблемы. Она, Агата, по крайней мере не стала вампиром.

– Ну… все не так уж страшно, – поспешила успокоить новую знакомую. – Бабушка поправилась, а в интернате временами просто здорово… Правда, у меня странная магия… и я совсем ее не хочу…

– Значит, с самого детства у тебя не было ни отца, ни матери.

Агата моргнула, переключаясь.

– Ну… да. А у вас?

– Были. В смысле, до сих пор есть. Я их видела. – Анжелика задумалась, наклонив голову. – И ничего не почувствовала. Я знаю, что они мои родственники, я даже до сих пор помню… кажется, у меня было счастливое детство. Они думают, я погибла при взрыве НИЦЭМа. Я больше не приду к ним. Не хочу. Вообще никого не хочу видеть.

– А ко мне пришли?

Вампирша покосилась. В темной впадине блеснул глаз.

– Да. Ты первая… после Бориса меня заинтересовала. Знаешь… в твоем зове я услышала себя. Можно, я буду приходить? Мы могли бы разговаривать… на разные темы. Какие тебе интересны. Я давно ни с кем не говорила.

– А вы увидитесь с Борисом?

Анжелика отвернулась к окну.

– Не так быстро. Кто такой этот Келдыш?

– Мой куратор.

Пауза.

– Он симпатичный?

– Да. – Теперь отвернулась Агата, ненужно поправляя простынь. – Они учились в Академии вместе с Борисом. Он не рассказывал?

– Кажется… – Анжелика помолчала, потом повернулась к Агате, деловито хлопнув в ладоши. – Итак, что бы ты хотела узнать про мальчиков?

* * *

Зигфрид первый предложил сходить в гости к «тому прикольному Ловцу». Агата упорно делала вид, что не замечает ожидающих взглядов, пока Стефи не дернула ее за рукав:

– Иди звони!

– Да неудобно…

– Ой, что неудобно? Он же сам приглашал! Иди звони, говорю! А то я сама позвоню!

Эту угрозу следовало принимать всерьез… Агата неохотно поплелась к телефону. Интернатовцы наступали ей на пятки.

– Але? – без интереса спросил Келдыш.

– Это Агата Мор… м-м-м… Я.

– Слушаю.

– Тут к вам просятся в гости. Ну, все, кто тогда был… Если…

– Приходите. Я сейчас позвоню Божевичу, пусть выпишет пропуска. Сколько вас?

Агата пересчитала.

– Стефи, Зигфрид, Димитров, Карл, Люси. Пятеро.

Коротенькая пауза.

– А вы?

– А… можно? – Он что, пустит ее после того… «еврейского погрома»?

– То есть шестеро. Жду вас через час. Провожавший их телохранитель, как обычно, остался за дверью с дежурной газеткой в руках.

– Входите, открыто! – послышался голос Келдыша. Он стоял на пороге кухни, деловито вытирая руки полотенцем. – Вперед, не стесняйтесь. Я наготовил на всех.

– Никто и не стесняется, – пробормотал под нос Димитров.

– Здравствуйте, – поздоровались девочки, а Водяной уже пулей несся мимо хозяина на кухню.

– Bay!

Действительно – «вау». Не стол, а мечта голодного подростка. Глядя на остальных, и Агата навалила себе в тарелку побольше. Хозяин, прислонившись спиной к столу, сложив на груди руки, оглядывал жующих школьников.

– И какие новости с полей сражений?

– Не с кем было сражаться, – с явным сожалением сообщил Водяной. – А вы кого-нибудь за это время поймали?

– Некого было ловить, – сказал Келдыш с такой же интонацией.

– А вы вообще в жизни много преступников поймали? – спросил Карл.

Келдыш призадумался, словно подсчитывая.

– Несколько…

– А на войне тоже были?

– Да.

– Bay! – опять сказал Зигфрид. Он недавно подцепил это словечко и теперь вставлял его куда ни попадя. – С самого начала?

– Да.

– И в катакомбах были?

– И в них.

– И как там?

– Темно… Вон «кола», Зигфрид.

Водяной, не отрывая зачарованных глаз от Ловца, на ощупь нашарил бутылку. Еще и пролил мимо стакана.

– А вы, наверное, и Мортимер видели? – спросил с почтением.

Келдыш сделал явное усилие, чтобы не покоситься на Агату.

– Как тебя.