У нас на сайте имеется циферблат, отсчитывающий в обратном направлении дни, часы и минуты до следующего эксперимента. При таком количестве разочарованных читателей я установила счетчик на 14 апреля, дав себе всего три недели на решение технических проблем.

Мы наняли команду веб-дизайнеров под названием Visionwt. Тони Вуд, управляющий директор, убедил нас, что для ускорения веб-трафика лучше всего проводить эксперименты на особой странице, отдельной от основного веб-сайта. Также Тони установил автоматическое перелистывание страниц, тем самым устранив возможность зависания сайта в случае, если все сразу нажмут на одну кнопку.

Способность сайта справляться с одновременным веб-трафиком полностью определяется объемом мощности системного сервера. Чтобы все сработало, нам требовался сервер огромной мощности. По рекомендации Тони мы арендовали серверное пространство у компании, снабжающей серверами фирму Pop Idol, британский аналог American Idol. Мы решили не испытывать судьбу. Эти люди знали толк в предотвращении массовых заторов виртуального трафика.

Тони со своей командой предложил нам провести два эксперимента: пробный 14 апреля и основной 21 апреля. Ученые все еще исходили из того соображения, что живая связь с целью имеет значение, и поэтому позаботились, чтобы фото нашей цели постоянно обновлялось. На этот раз Гэри предложил выбрать в качестве цели семена фасоли – для разнообразия – и тоже заставить их «сиять».

Все наши предосторожности в итоге окупились. В эксперименте приняли участие почти 7 000 человек из 30 стран, и только порядка десятка сообщили о проблемах с регистрацией на сайте – и наша команда с готовностью отреагировала на их сообщения. Мы задействовали девять связанных серверов, чтобы распределить нагрузку. И через несколько секунд после начала эксперимента они были загружены почти полностью.

На этот раз, когда Гэри проанализировал результаты, эксперимент с фасолевыми семенами обнаружил сильный «эффект сияния» – такой же, как и лондонский эксперимент с листом герани, – однако не на уровне статистической значимости, в основном вследствие ограничений оборудования при формировании изображений.

«Направление было верным, но результаты не достигли статистической значимости, – написал мне Гэри по e-mail. – Однако у нас было всего 12 фасолин на изображении (сияющем против контрольного). Если бы было возможно показать в два раза больше фасолин, результаты достигли бы статистической значимости (путем того, что в статистике называется анализом мощности)».

Другими словами, мы показали большой эффект, но нам требовалось больше семян просто для соответствия научному определению «значимости».

Участники эксперимента поначалу думали, что на самом деле видят сияние фасолин. Однако дело было в другом: согласно протоколу, как только мы начинали направлять намерение, я звонила Марку – и он включал флуоресцентный свет. Но я была так захвачена технической стороной, что совершенно забыла об этом. Через две минуты, опомнившись, я позвонила Марку. Многие участники написали потом на нашем форуме, что видели, как семена сияют. Мне пришлось развенчать эту новость, объяснив, что в данном случае эффект сияния имел более прозаическую причину.

Неделю спустя, 21 апреля, мы провели то, что считали первым настоящим экспериментом, – на этот раз с листом герани и теми же указаниями по сиянию. Однако несмотря на то что на главный сайт вошли около 7 000 человек, только 500 смогли попасть на портал эксперимента.

На этот раз у нас получился малый эффект. Менее одной двенадцатой аудитории эксперимента с семенами фасоли смогли принять участие в эксперименте с листом, что могло быть одной из причин того, почему результаты оказались неубедительными. Также мы рассматривали возможность того, что массовое намерение требовало определенной пороговой величины – критической массы участников – для появления эффекта.

Эти первые пилотные эксперименты дали нам несколько волнительных предварительных гипотез. Намерение, направляемое группой всего из нескольких сотен человек, занимающих одно пространство, имело значительное влияние на отдаленную цель – не меньшее, чем влияние группы почти в 7 000 человек, направляющих намерение из различных, далеко разнесенных точек по всей планете. Неудавшееся исследование от 21 апреля заставило нас задуматься о том, что требуется определенная «доза» намерения для достижения эффекта. Организация ТМ давно придерживалась подобного взгляда на медитацию – что требуется определенный процент регулярных медитаторов для оказания влияния на такой индекс страданий, как уровень преступности.

Также было очевидно, что намерение «страдало» из-за технических проблем. Неудачный исход экспериментов от 24 марта и 21 апреля мог объясняться техническими неполадками. Во время эксперимента от 24 марта, несмотря на то что множество человек пытались направить намерение на мысленный образ листа герани, мы не зафиксировали значительного эффекта. Мы с Гэри также задавались вопросом, имело ли групповое намерение «усиленный» эффект, когда осуществлялось сфокусированными, когерентными людьми, находящимися в одном физическом пространстве. Впрочем, на тот момент это были только волнительные возможности, которые нам предстояло испытать во множестве экспериментов, прежде чем мы сможем сказать о них что-то определенное. Недостаточный эффект исследования от 21 апреля мог объясняться либо малым числом участников, либо техническими проблемами. На данном этапе было еще рано делать серьезные выводы.

Меня немного обескураживали эти технические трудности. Наш веб-сайт не подходил для работы с массовым намерением, а многие решения, предложенные различными веб-мастерами, были невозможно дорогими. Технология второго эксперимента сработала, но после этого нам выставили огромный счет. Один только сервер обошелся нам в 6 000 долларов за полчаса, а особые веб-страницы еще во много тысяч – слишком внушительные суммы, чтобы я могла позволить их себе на постоянной основе.

Пока мы продолжали искать способы решения всех этих технических сложностей, на нашем сайте произошло нечто примечательное. На форуме написал ветеран армии США, предложив себя в качестве испытуемого для эксперимента по намерению. Его спинные позвонки слились вместе, так что он не мог наклоняться в сторону и испытывал постоянную боль. Поскольку у него имелась уйма рентгеновских снимков и прочих медицинских справок, он мог предоставить полную историю своей болезни для измерения возможных результатов.

Предложение ветерана побудило наших читателей дважды в неделю направлять ему намерение, а он, в свою очередь, начал вести дневник, отмечая в нем свое состояние. Через несколько месяцев он сообщил нам, что практически не чувствует боли. Его улучшение нельзя было объяснить с научной точки зрения, оно могло быть результатом только влияния намерения. Это послужило прекрасным примером своего рода личного эксперимента по намерению, который могли бы проводить наши читатели в своей жизни.

Этот опыт также подал нам идею. Возможно, мы могли бы проводить регулярные, неформальные эксперименты для людей с инвалидностью или болезнями – в виде «Намерения недели». Я разместила на сайте фотографию человека с рассеянным склерозом и попросила свою аудиторию направлять ему намерение в следующую субботу, а также предложить еще кого-нибудь, нуждающегося в помощи. Вскоре я стала получать десятки запросов: люди, болевшие раком; дети с повреждениями мозга или врожденными патологиями; распавшиеся семьи и раненые домашние животные. Я тщательно подходила к выбору кандидатов и всегда размещала фотографию объекта нашего намерения недели: ребенок с церебральным параличом; новорожденный с травмой мозга после трудных родов; сбежавший подросток; пожилая женщина с раком груди, нашедшая любовь всей своей жизни. Наш сайт превращался в электронный эквивалент еженедельной молитвенной группы.