Теперь я понимала, что он чувствовал, оказавшись лицом к лицу с драконицей.

Точнее, теперь я это чувствовала, а еще ощущала силу.

Силу неукротимую, невозможную, не подчиняющую, но непререкаемую.

Силу лидера.

Рэйнар врезался в стаю, и драконы разошлись в стороны, пропуская его, а затем устремились ввысь. Следом за ним в почерневшее обугленное небо, на котором даже звезды померкли. Надрывное рычание неслось следом за ними и обрушивалось на землю, а потом небеса вспыхнули огнем. Алым пламенем, бьющим не из груди, а, казалось, из самых сердец оглушенных болью зверей, изливающих свой бессильный гнев. Огненные вспышки сливались воедино, превращая непроглядную ночь в кровавое зарево. Сколько это продолжалось — не знаю, а потом все неожиданно прекратилось.

Последняя огненная лента безжалостно распорола небо и растаяла.

Сначала наступила тишина. Страшная тишина, которую разорвал один-единственный рык.

Один дракон отделился от стаи, уходя за изломы гор.

И остальные устремились за ним.

На глазах у всех, кто был этому свидетель, включая меня и потрясенных вальцгардов, — драконы возвращались в пустоши. Даже не нарушив границ города.

У меня тряслись руки, залитое слезами лицо обжигал ветер. Колючий, срывающий со щек обрывки сухого дождя, с неба сыпался пепел. Подобно этому пеплу кружились и мысли.

О том, что оборот стирает личность и память. О том, что он требует безумно много энергии. О том, что в древности иртханы возвращались и снова становились собой.

Я смотрела на драконов, пока они не превратились в едва различимые точки.

И вместе с ними дракон, который меня любил.

Если он сейчас уйдет за «Драконий Круг», я его потеряю. Навсегда.

Эта мысль обожгла, как пощечина. Заставила подскочить и броситься к флайсу. Вальцгард шагнул мне наперерез, но я ворвалась в его разум силой, которой никогда раньше в себе не чувствовала.

— С дороги!

Он дернулся, а потом сдавил виски руками, падая в пыль. Я обошла его и нырнула в машину, на миг прикрыла глаза.

Я сумею! У меня все получится. Не зря же я столько мучила инструктора, а он меня.

Коснулась кружка зажигания, но флайс только рыкнул, дернулся и затих.

Нет, пожалуйста, нет! Мне надо туда, к нему!

Прикосновение. Рывок. Тишина.

— Да заводись же ты, хренова железяка!

В отчаянии ударила в зажигание всей ладонью — полыхающей, огненной — и машина ожила. Заурчал мотор, воздушная подушка подкинула над землей.

Скольжение вдоль. И наверх.

Резко, до предела пройдясь пальцами по панели набора высоты, а затем так же резко, до упора — в скорость. Флайс молнией метнулся за изломы гор, я же не отрываясь смотрела сквозь лобовое стекло в ночь.

Я верну его. Обязательно.

Не знаю как, но я его верну.

Ткнула в навигатор, набирая «Драконий Круг».

— Маршрут не определен, — отозвался равнодушный женский голос.

Действительно, зачем его определять.

От напряжения вскоре заболели глаза: вглядываться в ночь, разрываемую дальним светом флайса, еще сложнее, чем просто в темноту. В конце концов я погасила фары, глядя на раскинувшиеся передо мной землю и горы, залитые холодным светом двух лун. Кажется, в прошлый раз мы с Рэйнаром были именно здесь, хотя могу ошибаться. Тогда мне было не до ландшафта, и уж тем более не до запоминания, где и что расположено. Как-то в голову не приходило, что я сюда вернусь.

А дальше — это куда? Я ведь ни разу не была в пустошах одна, я даже не представляю, где этот «Драконий Круг».

Как мне его найти? И как… он нашел меня?

Мысль ударила молнией.

«Рэйнар! Я с Норгхаром! Он взорвал Лаувайс!»

Разве он мог меня услышать?

Мог. И услышал.

Телепатическая связь возникает после слияния огней, не всегда, но… Значит, я могу позвать его. Снова.

Заглушила мотор прямо над каньоном, прислушалась к своим ощущениям. Чувствуя, как все внутри дрожит от напряжения, закрыла глаза и позвала:

«Рэйнар».

«Рэйнар, пожалуйста, ты мне нужен!»

«Вернись ко мне!»

Сердце бешено колотилось, я стиснула ладони и открыла глаза.

Минута, две, три… Пять.

Ничего.

Я не почувствовала ничего, не услышала хлопанья крыльев, не увидела стремительно вырастающей над зубцами гор точки, которая вот-вот превратится в дракона. Аккумулятор флайса показывал одну четверть заряда, этого хватит на два-три часа, но что я буду делать потом? От осознания того, что я могу не только его не найти, но и заблудиться так, что уже не выберусь, внутри все похолодело. Искорка пламени испуганно трепыхнулась в груди, но я сжала зубы, глядя сквозь лобовое стекло.

Думай, Леона, думай!

В мыслях перед глазами возник мой дракон: яростный, сильный, одновременно похожий и не похожий на своих собратьев. Даже Ррайз был не таким мощным и пугающим…

Ррайз!

«Ты готова, Леона. Мне нужно понять, на что ты способна. Выбирай».

«Выбирать?»

«Найди того, кто захочет тебе помочь. Огнем. И позови».

Картина была настолько четкой: я и Рэйнар, стоящие по ту сторону защитного поля. И чувства, жизнь, огоньки виаров, по которым я нашла Ррайза. Или он меня. Или мы друг друга.

Сейчас это не важно. Сейчас, главное, найти всех драконов, и среди них — его.

А дальше посмотрим.

Прикрыла глаза, позволяя огню в груди разгореться. Разрывая зрительный контакт с реальностью, привязавшей меня к одной-единственной точке пространства. И мир вдруг раскрылся, расширился, раскинулся вокруг меня, бескрайний и тихий. На множество километров вокруг не было ни дыхания, ни биения сердец, ни огня, но сейчас это не имело значения. Я была пламенем, хлынувшим с гор, или ночью, заполнявшей собой все вокруг, передо мной не было никаких преград, я искала отклик, и…

Я его нашла.

Один удар сердца и вспышка в ночи. Первое, сильное пламя.

За ним второе, третье, четвертое, пятое…

Потом я потеряла счет, и они превратились в одно. Единое целое, пульсирующее в ночи, как мировой маяк, свет которого можно рассмотреть даже со спутника.

Драконов было множество, и все они собрались в одном месте. Там, где мне нужно оказаться как можно скорее.

Я облизнула пересохшие губы и снова запустила флайс. Чтобы не потерять ментальную нить, на этот раз на средней скорости двинулась вдоль гряды гор. Глаза уже привыкли к темноте, но я шла не столько по ним, сколько по огню, тянувшему меня все дальше и дальше. Реальность проносилась мимо смазанной пеленой, мелькали залитые стальным светом скалы, темные тени падали на землю, гигантскими клыками вспарывая лунное серебро. Заряд аккумулятора неумолимо таял, таймер отсчитывал минуты.