Дейш резко развернулся и замер, увидев Чанвашара в проёме, ведущем в зал, из которого Дейширолеш приполз сюда. Выражение на лице бога было недоумевающим. И тут навстречу Чанвашару шагнула Тейс.

Чанвашар хотел переместиться к этой девочке и принести Дейшу несколько её волос в качестве доказательства, что он может приблизиться к ней в любой момент. Οн собирался быть очень осторожным, но перемещение во дворец не удалось. Он с недоумением осознал, что по-прежнему находится в заброшенном городе. Неподалёку стоит Дейширолеш…

Из темноты ему навстречу шагнула девчонка.

Дариласа не могла проникнуть в зал вслед за повелителем. Было слишком светло, поэтому ей приходилось оставаться в темноте рядом с проходом. Она видела горбатого. Всегда видела. Иногда чётко, когда он, например, сидел на уступе под потолком, иногда размыто. Потом она поняла, что размытый он тогда, когда набрасывает на себя невидимость. Но её глазами видит кошка, поэтому она видела его всегда.

Горбатый много говорил. Смеялся. Злился. Дариласа не понимала, о чём идёт речь. Она улавливала отдельно знакомые слова наагатинского языка, но сути не понимала. Она напряжённо следила за перемещениями горбатого, ожидая момент, когда наагашейду понадобится её помощь. Наверное, это напряжённое состояние ей и помогло. Когда напротив неё появился горбатый, она даже не задумалась. Просто шагнула вперёд. В руке сверкнул кинжал, и она спокойно всадила его в грудь горбатого, прямо в сердце.

Глаза того потрясённо, словно он спрашивал: «Как же так?», распахнулись, и горбатый покачнулся. Дариласа посмотрела на него с удивлением. Неужели всё? Так просто?

Из горла мужчины вырвался чудовищный рык. Οн замахнулся на неё рукой, в ладони у него сверкнуло что-то блестящее. Дейш метнулся к ней, но тут из темноты вынырнуло нечто длинное и ударило горбатого в грудь. Тот пролетел мимо Дейша, врезался в стену и упал на пол.

Дейш подскочил к Дариласе, схватил её и утащил на освещённую площадку. В вынырнувшего из темноты Миссэ он метнул кинжал. Но подоспевший Доаш отбил его хвостом.

— Господин, это мы! — выкрикнул Миссэ.

Дейш яростно зашипел, прижимая к груди своё кошмарное сокровище.

— Почему вы здесь?! — взбешённо зарычал он.

— Простите, мы ослушались вашего приказа и следили за госпожой тайно…

— Мне плевать, что вы ослушались! Почему вы здесь с ней?!

Дариласа попыталась погладить его по лицу и успокоить, но он нарычал и на неё.

— Господин, сзади! — завопил Миссэ.

Дейширолеш краем глаза заметил поднятую руку Чанвашара и повернулся к нему спиной. Каменная крошка как иглы вонзилась в его левое плечо. А бог обессиленно уронил руку на пол, и глаза его закатились.

Дариласа обеспокоенно посмотрела на лицо Дейша и вывернулась из его рук, чтобы осмотреть его рану. Тот смотрел на неё почти с ненавистью.

— Как ты посмела собой рисковать… — не переставая, шипел он.

— А ты? — она с вызовом посмотрела ему в глаза.

Дейширолеш негодующе зашипел, а затем перевёл напряжённый взгляд на труп Чанвашара. Тот начал светиться голубым светом. От его тела оторвался голубой сгусток и метнулся в их сторону. Дейш сразу понял, кто ему нужен, и оттеснил Дариласу за спину. Сгусток ударил в его грудь, прошёл его тело насквозь, и позади раздался похожий на птичий вскрик Дариласы. Дейширолеш резко развернулся и, смертельно побледнев, упал рядом с девушкой на пол. Εё всю окутало голубое свечение, такое же, какое окружало труп Чанвашара.

— Тейс, — тихо позвал её Дейш. — Тейс!

Он прижал её к груди.

— Что с тобой? — в его голосе звучала паника. — Тейс, очнись!

Миссэ и Доаш нервно мялись рядом, не зная, что вообще делать.

— Что происходит?! — в отчаянии завопил Дейширолеш.

Ρаздался тихий смешок. Дейш резко вскинул голову и увидел у стены женщину необыкновенной красоты в длинном белом платье. Вьющие ниже колен волосы были белее снега, а серебряные глаза похожи на воды горных родников…

Миссэ и Доаш заняли боевую позицию, даже не обратив внимания на то, что перед ними женщина. Она смерила их насмешливым взглядом и посмотрела на девушку в руках Дейширолеша.

— Вряд ли они ожидали такого, — тихо, очень мелодично произнесла она.

— Кто ты? — требовательно зашипел Дейш.

Женщина сделала шаг от стены, её волосы вспыхнули золотом на свету. Οна откинула их на спину невообразимо грациозным движением. Мужчинам бы потрясённо вздохнуть, но они продолжали мрачно смотреть на неё. Лицо женщины искривила недовольная гримаса.

— Наги, — с некоторой насмешкой, чуть недовольно протянула она. — Только ваша раса может наставлять оружие на своего создателя.

Дейширолеш прищурился, но удивлённым не выглядел. Просто сейчас оправдались его собственные подозрения.

— Всё же я правильно предполагал, что без твоего вмешательства не обошлось, — процедил он сквозь зубы.

Ему было плевать на почтение. В его руках была бессознательная Тейс, и он не знал, что с ней происходит. Его интересовало только её состояние. Всё остальное представлялось как досадные помехи.

— Что тебе нужно… богиня? — последнее слово Дейш буквально выплюнул.

Но прекрасная женщина, казалось, не обратила внимания на непочтительность. Миссэ и Доаш с удивлением посмотрели на неё, и их руки, сжимающие оружие, дрогнули. Айвасарита, жена Чанвашара, которую тот так поливал грязью, шагнула вперёд, вглядываясь с интересом в лицо Дариласы.

— Она умирает, — с улыбкой сказала богиня, и благодаря этим словам завладела вниманием Дейширолеша.

— Что?! — жутко зарычал он. — Почему?! Что с ней происходит?!

Богиня молча указала пальчиком сперва на объятого голубым свечением Чанвашара, а потом на Дариласу, которую окружало такое же свечение.

— Чаан не может просто так умереть, — она протянула имя мужа так ласково, словно испытывала к нему нежность. — Он же бог.

Дейширолеш посмотрел на неё с непониманием и злобой.

— Мне всё равно, просто или непросто он должен умереть! — разъярённо прошипел он. — Она должна жить! — от его рыка сотряслись стены.

Айвасарита поморщилась от досады.

— Что с ней? — требовательно спросил Дейш.

— К ней перешла божественная сущность, — богиня пожала плечами, словно сказала что-то само собой разумеющееся. — И это её убивает.

Она направилась к телу своего мужа и присела рядом с ним на корточки, с любопытством рассматривая его.

— Богов никогда не становится меньше, — тихо произнесла Айвасарита, опуская пальчик в голубое свечение. — Если один бог умирает, то его сущность переходит к ближайшему разумному существу, что находилось в этот момент рядом с ним. Или к тому, кто убил его.