— Скорее, злость, — не стал скрывать Дейш.

— О, злость! — голос опять шёл сверху. — Она идёт от осознания собственной всесильности. Ошибочного осознания. Я тоже раньше этим страдал. Излечение было болезненным.

Под потолком вспыхнул яркий свет. Дейширолеш прищурился и осмотрелся. Этот краткий осмотр позволил ему понять, что находится он скорее не в зале, а на площади, а стены вокруг — это стены домов. Только выглядели они как необработанная каменная порода с дырами-окошками. Потолок же здесь заменял каменный неровный свод. Поверхность площади была вымощена большими каменными плитами, покрытыми толстым слоем пыли и мусора. Чанвашара он тоже увидел.

Тот сидел под самым потолком на широком выступе и улыбался. Дейш с интересом рассмотрел его. В ярком свете были видны и белые глаза с крохотной точкой зрачка, и узкое скуластое лицо, и роговые наросты, обрамляющие кромку тёмных волос. Но больше всего Дейширолеша заинтересовало нечто тёмное, вырисовывающееся за спиной бога. Рубаха на его плечах сползала так, словно была надорвана на спине.

Через мгновение Чанвашара уже не было на уступе. Дейш круто развернулся и увидел его фигуру за каменным выступом у стены. Дейширолеш сложил руки перед собой, словно приготовился слушать его, а сам через ткань рукава осторожно нащупал кинжал.

— Скажи, ты уже успел догадаться, кто я? — полюбопытствовал Чанвашар.

Дейш медленно кивнул.

— Ты мёртвый бог.

Приятно было видеть, как исказилось лицо Чанвашара. Это определение ему явно не понравилось.

— Мёртвый… — издевательски протянул он. — Мёртвым быть очень удобно. Это обмануло очень многих моих врагов… Это обмануло всех!

— Ты хотел что-то предложить мне? — напомнил о цели их встречи Дейширолеш.

Наагашейд внимательно отслеживал передвижения Чанвашара и ждал. Ждал удобного случая. У него будет только одна возможность. Если его нападение обернётся неудачей, то бог тут же скроется.

— Хотел. Мне нужна твоя поддержка и помощь, взамен я готов дать тебе всё, что ты захочешь.

— Сейчас ты не можешь дать мне ничего, — Дейш позволил себе скупую усмешку. — Сейчас в моих руках могущества больше, чем в твоих.

— Это сейчас! — голос эхом прокатил по сводам города, и Чанвашар исчез, появившись у противоположной стены. — Но стоит мне опять занять своё место, и мои возможности станут бесконечными. Ты думаешь, что другие боги смогут дать тебе то, что предлагаю я? Эти ничтожества так боятся основателей, что и шага в сторону не ступят без их одобрения. Они никогда не осмелятся дать тебе то, что смогу дать я! И для этого мне нужна всего лишь твоя помощь.

— Конечно, — Дейш тонко улыбнулся, — я же последний представитель народа, который создал ты. Без меня и мне подобных тебе уже никем не стать.

— Мой умный мальчик, — насмешливо протянул Чанвашар, исчезая и возникая прямо за его спиной.

Дейш еле заставил себя стоять на месте. Бог уже исчез и появился на уступе под потолком.

— Ты очень хорошо понимаешь положение дел, — похвалил Чанвашар.

— Да, я понимаю. Поэтому мне неясно, зачем помогать тебе? Мне известно, что основатели наказали тебя за развязывание войны между наагашехами и нагами и лишили силы и неуязвимости. Я помогу тебе вернуть утерянное, а ты опять втянешь мой народ в войну? Меня это не устраивает.

Чанвашар неожиданно расхохотался. Он хохотал долго, а потом резко прервался и подался вперёд, яростно вращая глазами.

— Да что вы знаете о произошедшем?! Только то, что наплели сами основатели и моя сука-жена! Хочешь узнать, что было на самом деле?

Впрочем, он не стал дожидаться ответа Дейша и продолжил:

– Οни завидовали мне! Основатели! Старые боги! Да это просто кучка обезумевших стариков, которые боялись, что мой талант и гений заставит их уйти в сторону. Они боялись, что я займу их место!

Дейш смотрел на бешено вращающего глазами Чанвашара спокойно. Ему было всё равно, правда то, что говорит этот бог, или нет.

Чанвашар глубоко вздохнул, успокаиваясь.

— Ты знаешь, а ведь вначале всё было хорошо, — медленно произнёс бог. — Меня и других богов сотворили уже после создания этого мира. Я считаюсь… считался сыном Ташейна и Дарминаги. Основатели делятся по парам: мужчина и женщина. Ты знал об этом?

Дейш не знал. Об основателях не было известно ничего, кроме того, что они основали этот мир.

— Я был гением среди всех своих братьев и сестёр. Я мог создавать невероятное! Εсли бы у меня было чуть больше времени, то я научился бы создавать целые миры. Я создал бы свой мир и встал на одну ступень с основателями! Но тогда меня это не интересовало. Меня интересовал только сам процесс создания. Я жил только этим. Когда мне дали в жёны эту тварь Айвасариту, я не имел ничего против. Мне было всё равно. Она казалась мне симпатичной, легкомысленной и глуповатой… Как видишь, в ней не было ничего такого, что могло бы вызвать мой интерес.

Чанвашар опять исчез, но на этот раз он появился где-то за поворотом, ведущим в другой зал.

— Так продолжалось до того момента, пока основатели не велели каждому из нас создать свой народ. Нечто живое, чтобы поддерживало в нас и в этом мире жизнь. Видишь ли, основатели при создании мира и нас, богов, допустили какую-то ошибку. И мир, и мы не могли долго жить без присутствия самих основателей. А им уже был неинтересен этот мир, они не хотели быть привязанными к нему. И тогда мы создали вас, народы, существование которых позволяет жить нам и этому миру. Забавно, не правда ли? Вы устраиваете войны, уничтожая друг друга, а заодно и богов, и мир, в котором живёте.

Чанвашар расхохотался. Хохот на мгновение прервался, а потом возобновился, но уже в другом месте.

— Я решил создать наагашехов, — в голосе бога мелькнула какая-то ностальгия, пронизанная мечтательностью. — Изначально они задумывались другими, не такими, какими я создал их потом. Они были не столь смертоносны. Я тогда еще был наивным мечтателем, для которого сам процесс создания был важнее результата. И тут свою сволочную натуру показала моя якобы глупая жёнушка. Εй не хватало ни ума, ни фантазии, чтобы придумать и создать что-то своё.

Наступило молчание. Затем Чанвашар заговорил опять.

— Я на самом деле не знал, что представляет из себя Айвасарита. Когда она предложила мне помощь в создании моего народа, я не стал отказываться. Мне было всё равно, лишь бы она не шаталась рядом и не ныла, как ей скучно. И она украла мою идею!

От крика Чанвашара сотряслись стены.

— Вас должен был создать я! Я! И это не та поганая пародия, что получилась у этой шлюхи! Вы должны были быть лучше, вы должны были быть шедевром, жемчужиной среди всех созданных народов! Но вас создал не я.

Чанвашар опять появился на уступе под потолком.

— Я пошёл жаловаться к основателям и столкнулся с дикой несправедливостью, — процедил сквозь зубы Чанвашар. — Они велели предоставить доказательства, подтверждающие кражу, но какие доказательства я мог предоставить? И почему я должен доказывать, что моё — это моё? Вот тогда и умерла моя наивность. Ты ощущал когда-нибудь, как яд обиды и ненависти разъедает всё внутри и заставляет мучиться от дикого желания отомстить?