Но при чем же тут Луна? Ученые отвечают на этот вопрос довольно просто. Известно, что Луна притягивает к себе все, что попадает в ее гравитационное поле. Самым ярким проявлением этого служат приливы и отливы океана. Земля с этой лунной гравитацией вынуждена бороться. Своеобразной подушкой безопасности от проникновения космических тел является атмосферный слой планеты. Ведь это именно в нем сгорает 90 % комет и метеоритов, летящих к Земле. Однако за последние полвека земная атмосфера под влиянием деятельности человека претерпела определенные изменения. Растут озоновые дыры, нарастают последствия парникового эффекта. В результате атмосфера как бы изнашивается, становится тоньше. А раз атмосфера тоньше, значит, кометы и астероиды, входя в нее, не будут сгорать, как это было раньше, а будут всей своей мощью обрушиваться на нашу планету.

«Если падает астероид 140 метров в диаметре – это региональная катастрофа. А если километр и больше, то это глобальная катастрофа. А если еще больше – то это вообще конец земной цивилизации, – считает Лидия Рыхлова. – Повышение астероидной опасности заставило ученых всего мира объединяться. Астрофизики даже создали специальную программу слежения за космическими объектами. Теперь в каждой крупной обсерватории за небом круглосуточно следят телескопы-роботы. Эта программа называется «Космическая стража». Задача поставлена такая: за 10 лет пронаблюдать все астероиды, которые имеют в радиусе больше одного километра.

В том, что рано или поздно на Землю все-таки упадет комета или астероид, сегодня не сомневается ни один астроном. Именно поэтому ученые всего мира пытаются разработать модель возможной катастрофы. По задумке специалистов, она должна помочь определить, какие районы планеты пострадают, а какие, как и прежде, останутся пригодными для жизни. Ведь если хотя бы половина суши сохранится после удара астероида, человечество будет спасено. Конечно, при условии, что к тому моменту, когда астероид упадет, людей с опасных континентов эвакуируют».

«Если мы сможем точно определить его траекторию и его характеристики, – говорит Анатолий Зайцев, директор Центра планетарной защиты, – можно попытаться спрогнозировать район падения, эвакуировать население и заглушить хотя бы ядерные станции».

«В модели, разработанной учеными, в качестве главной опасности, которая может подстерегать людей после атаки астероида, значатся глобальные разрушения и повсеместные техногенные аварии. Правда, эта опасность главная только при условии, что астероид будет не больше ста метров.

По прогнозам специалистов, после столкновения даже с таким небольшим астероидом уже через 90 секунд Земля погрузится в темноту, выйдут из строя системы управления, газо– и нефтепроводы, перестанет поступать питьевая вода, прекратится теплоснабжение, остановится промышленное производство, с неба начнут падать спутники, пропадет любая связь, – говорит в интервью программе «Военная тайна» Лев Зеленый, член-корреспондент АН СССР, директор Института космических исследований РАН, академик РАН. – Все технологии, основанные на магнитном поле, перестанут работать…»

Из-за того, что из строя выйдут все навигационные системы, под угрозой окажутся миллионы людей, находящихся в это время в пути. Ведь самолеты внезапно останутся без управления. Совершить посадку, не имея точных координат, к тому же в условиях кромешной темноты, будет практически невозможно. Самолеты неминуемо начнут падать и разбиваться. Не повезет и тем, кто окажется в минуты катастрофы в поездах. Из-за сбоя всей энергосистемы железнодорожные светофоры и стрелки начнут переключаться в хаотичном порядке. В результате поезда будут сходить с рельсов и сталкиваться друг с другом. Счет жертв пойдет на тысячи.

«Если же на нашу планету упадет астероид средних размеров – от 100 до 800 метров, – это может привести к тому, что пострадает озоновый слой Земли. И тогда на нее обрушатся тонны солнечной радиации. На планете начнется парниковый эффект.

Он будет развиваться настолько стремительно, что буквально за несколько дней температура по всему миру увеличится на один градус. Даже такое, казалось бы, незначительное потепление может изменить облик нашей планеты до неузнаваемости. На Земле разразится настоящая парниковая катастрофа, – считает Алексей Карнаухов, кандидат физико-математических наук, старший научный сотрудник Института биофизики клетки РАН. – Изменения климата на нашей планете могут приобрести необратимый характер. И вот эта необратимость изменения климата, это самоусиление изменений и называется «парниковой катастрофой».

Непредсказуемым станет и климат. Количество и мощь ураганов, смерчей, штормов и бурь возрастет в разы. Потеплеет на три градуса в Антарктиде, где сосредоточены основные запасы пресной воды, начнутся массовые таяния многовековых ледников. В Арктике вместо снега пойдет дождь. Под ливневыми грозами снежные покровы Северного полюса будут исчезать прямо на глазах. Сколько пройдет времени, прежде чем растают все ледяные колоссы, ученые не знают. Но уже сейчас скорость таяния ледников Антарктиды и Гренландии пугает специалистов своими масштабами. Ежедневно там бесследно исчезают 88 тысяч квадратных километров льда.

«Растаявшие ледники повысят уровень Мирового океана на 6 метров. Наводнения чудовищной силы обрушатся на города по всей планете.

Примерно такую картину мы видели во время наводнения в Новом Орлеане. Когда гигантские волны сметали все на своем пути. Водная стихия крушила дома. Люди в панике искали спасения на крышах, но убежать от чудовищного наводнения удалось не всем.

Если сценарий мирового потопа сбудется, точно так же под водой окажутся Нью-Йорк, Лондон, Бомбей, Токио и Санкт-Петербург.

Никакие дамбы не смогут устоять под напором огромной массы воды. Она скроет острова Тихого океана, такие как Сахалин, Новая Зеландия и Тасмания. Огромные волны поглотят побережья, заставив людей отступать в глубь материков, на возвышенности, – считает Алексей Карнаухов, кандидат физико-математических наук, старший научный сотрудник Института биофизики клетки РАН. – Останутся территории, на которых человек и будет вынужден существовать, занимаясь в основном сельским хозяйством. В мире произойдет резкое перераспределение экономических приоритетов».

«Но если астероид, упавший на Землю, будет еще больше, планета нагреется на 5 градусов, и тогда глобальное потепление перейдет в следующую стадию. На Земле может наступить настоящая парниковая катастрофа. По прогнозам ученых, именно из-за парниковой катастрофы 4 миллиона лет назад погибла Венера. Раньше ее называли сестрой-близнецом Земли. Потому что так же, как сегодня на нашей планете, на Венере когда-то были вода, воздух и, возможно, даже жизнь. Но теперь Венера самое непригодное место для жизни во всей Вселенной. Ее облака состоят из серной кислоты. Вместо кислорода – ядовитый углекислый газ. А температура на поверхности планеты – 482 градуса по Цельсию, – говорит Александр Багров, доктор физико-математических наук, ведущий научный сотрудник отдела космической астрометрии Института астрономии РАН. – Сегодня та часть Венеры, которую исследовали космические зонды, покрыта лавовыми полями. То есть такое впечатление, что в недавней истории Венеры какой-то мощный удар разрушил кору до такой степени, что все расплавленные породы вылились на поверхность. И сейчас они представляют основу венерианского рельефа».