случившийся факт. И вдруг все встало на свои места. Он не готов к отношениям с ней, потому что Виктория не Маша. Как, оказывается, все просто.

Гуров выдохнул. Все, из головы вон. И мелодия телефонного вызова, прозвучавшего в кармане, быстренько вернула его в реальность. Он на Петровке, за спиной управление, на улице холодно. Пора возвращаться.

Маша позвонила, чтобы сказать, что она вернулась, очень устала и вот прямо сейчас падает в постель, чтобы ее никто не беспокоил. Лев Иванович обещал выполнить просьбу.

Пока он прохлаждался под ноябрьским небом, Стас успел вскипятить чайник.

– Тебе чего? – спросил он. – Кофе? Чай?

– Садись, я сам приготовлю.

Крячко подошел к окну. Курить он предпочитал под форточкой, а не на свежем воздухе.

– Мне вчера звонил Долецкий, – сообщил Гуров. – Хорошо поддатый, между прочим.

– И что сказал?

– Сказал, что когда-то у него была любовница, которая могла родить ему ребенка. Думаю, его жена не в курсе таких подробностей.

– Почему ты так решил?

– Потому что он не сказал ей, это же очевидно, иначе она бы видеть его не захотела, – ответил Гуров. – А она до сих пор хочет. Вчера он был в таком состоянии, когда из человека вылезает вся правда. Но он предпочел поделиться ею со мной, а не с Сашей.

– А вдруг она уже давно в курсе? – оживился Стас. – Вот тебе и мотив. Отомстила мужу за его же распутство.

– Затянул старую песню, – закатил глаза Гуров. – Версию мести мы уже отработали. Угрозы и шантажа тоже. Вот эта маленькая передышка, – он указал на отчеты, – может нам дорого обойтись. Но я не знаю, что нам делать. Орлов прав. Не припомню, чтобы мы находились в таком глухом темном тупике так долго.

– Да погоди ты, Лева, – скривился Стас. – Бывало подобное, и не раз. Всегда выходили из положения. И потом, теперь все на ушах стоят, кому не лень. Значит, больше шансов раскрыть дело.

– Это маленький мальчик, Стас. У него сил с гулькин нос и соображалка еще не работает, чтобы сигнал о помощи подать. Ты меня знаешь, Стас, я не буду радостно врать о том, что у дела о похищении мальчишки будет хороший исход, – я ко всему готов. К любому исходу. Но раньше мы хотя бы что-то имели в запасе. Улики, версии. Всегда были какие-то дополнительные пути поиска. Ну вспомни, ну? А сейчас замкнутый круг.

– Да понял я, понял. Слушай, чай какой-то… травяной, что ли? – недоуменно произнес Стас и взял коробку. – Ну точно. С чабрецом. И какого черта он на коробке нарисован так, что его не видно? Эта дохлая серая ветка – чабрец? Вот черт, а я-то думал, что беру обычный черный, без добавок. Тьфу.

Очередной телефонный вызов был уже не от любимой жены. На экране высветилось знакомое имя.

– Лев, утро доброе, – услышал Гуров голос Гойды. – У вас все тихо?

– Относительно. А у тебя?

– Нет. Только что позвонил Алексей Долецкий. Есть вторая записка от похитителя, только теперь под «дворником» его машины.

– А где стоит машина?

– Возле Министерства иностранных дел. Знаешь, наверное, там парковка бесплатная.

– Неподалеку от места его работы, – понял Гуров.

– Да. Оставил он ее там сегодня утром, отлучился буквально на полчаса, заскочил в клинику, возвращается, а на лобовухе вот такой «подарочек». Я попросил место оцепить, там же Арбат, постоянная движуха, хотелось бы оказаться там поскорее. Когда вас ждать?

– Ты же сам попросил не откладывать, – ответил Гуров. – Выезжаем. Только Орлову доложу – и сразу выдвигаемся.

Место встречи Гуров определил издалека и сразу, и ориентиром послужил Алексей Долецкий, чей рост был гораздо выше, чем у того же Гойды. Ну и прохожие постарались. Они кучковались неподалеку, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть движуху, которую устроила полиция среди припаркованных возле МИДа машин. Некоторые снимали происходящее на телефоны, и сделать с этими людьми было ничего нельзя – увещевания не помогали, просьбы игнорировались.

– Воронье, – дал точное определение зевакам Крячко. – Выложат потом на ютуб, а там и мы с тобой будем, и Игорь Федорович собственной персоной. Что они вообще делают утром на Арбате? Хоть кто-то из них работает?

«Майбах» Долецкого был окружен несколькими персонами. Кроме владельца машины, сыщики заметили Гойду и эксперта-криминалиста, с которым были знакомы раньше. Гойда поздоровался, поманил рукой новоприбывших поближе и протянул пакет.

– Полюбуйтесь.

Гуров осторожно вынул из пакета записку. История повторилась: тот же лист из того же блокнота, тот же цвет фломастера, тот же почерк. Долецкий торчал неподалеку. На записку он посмотрел с отвращением.

– Тут камер полно, я уже человека отправил, чтобы он просмотрел записи за последний час, – сообщил Гойда.

– «День 1. Поиграй с нами», – прочел Лев Иванович. – Сейчас разрыдаюсь от неожиданности.

– Тот, кто это писал, насмотрелся всякой ерунды по телевизору, – поддакнул Гойда.

– Или только прикидывается идиотом, – заметил Крячко. – Но вот то, что он написал «День 1», мне совсем не нравится. Реально обратный отсчет.

– Дождемся третьей записки, где он сообщит свои паспортные данные, – мрачно пошутил Гойда. – Непонятно, жив ли ребенок.

– Будем считать, что жив, – решил Гуров. – Тут написано «поиграй с нами». Похититель дает понять, что он не один. Рядом с ним должен находиться еще кто-то. Как минимум еще один. И этот кто-то – похищенный ребенок.

– Может, преступник у себя целый детский сад насобирал, – предположил Гойда.

– Не припомню, чтобы в столице в последнее время массово пропадали дети, – заметил Гуров.

Подошел эксперт-криминалист, вид у него был крайне недовольный.

– Игорь Федорович, ну я поеду, а? – жалобно попросил он.

Гуров опустил записку в пакет и протянул его эксперту.

– Осмотрел, снял отпечатки пальцев, которые смог найти, – объяснил эксперт. – Отпускайте меня уже. Замерз как собака, да еще и вы с результатами торопите.

– Иди с богом, – разрешил Гойда. – Мы первые в очереди, помнишь?

– Да помню я, – бросил через плечо эксперт. – Все, гудбай всем, – наскоро попрощавшись, он пошел к своей машине, стоявшей неподалеку.

Гойда покачал головой.

– Вот так всегда. Рассекаем на личном транспорте, потому что вроде бы прокуратура, а свободную машину днем с огнем не найдешь. И снова я на своих двоих. Подбросите потом?

– А то смотри, я тебе еще на такси наскребу, – улыбнулся Стас.

Гуров посмотрел в небо. На землю опускался редкий снег.

– Успели, – вздохнул он. – Скоро здесь все следы затопчут.

– А вот и я, – раздался за спиной Льва Ивановича знакомый голос.

Это была Виктория Сергеевна. Она обошла сыщиков и остановилась перед Гойдой.

– Они не могут предоставить записи с камер видеонаблюдения, – объявила она. – Требуется официальный запрос.

– Да нет у