плечо, возвращая на место. Карие глаза Малы жёстко смотрели в серые глаза Ринэи, от чего та немного растерялась.

— Ринэя, я не шучу. Ты ведёшь себя необычно агрессивно в последнее время. И это даже не привычная агрессия, от которой ты стараешься сдерживаться, а какая-то странная. Как будто тебе очень плохо, и ты стремишься отгородиться от всех.

— Какие познания, — усмехнулась пришедшая в себя и уже более спокойная девушка.

— Скажу даже больше. Я, в отличие от остальных друзей, могу понять, почему ты так себя ведёшь, — спокойно продолжила мабирийка. — Потому что Рэнг, Нирн, Монсэльм и Винченцо являются мужчинами. Я же девушка, как и ты.

— И к чему ты клонишь? — тихо выдохнула Ринэя.

— Похоже, что у тебя просто те самые дни, Ринэечка. Стой! — Мала строго прервала собирающуюся удариться в крик принцессу. — В этом нет ничего стыдного. Все девушки через это проходят. И судя по твоей реакции, у тебя это впервые, да?

— Ну, эм… как-то так, — промямлила подруга.

— Обычно эти дни начинаются у девочек с одиннадцати по пятнадцать лет. В твоём случае это началось позднее всего, — с философским видом пожала плечами воительница. — Наверное, какие-то особенности организма. Отсюда и поведение. Тебе непривычно, неприятно. Ты чувствуешь себя некомфортно и сначала не понимаешь, что с тобой и что с этим делать. Поделиться своими проблемами с наставником или Нирном ты не можешь по понятной причине.

— Я… я боюсь, что потеряю свою магию, — тихо пробормотала Ринэя с потерянным видом. — А это так не вовремя. Ведь первое сражение на арене уже завтра.

Мала была в ступоре. Она ошарашено смотрела на подругу, не мига, и казалось, что даже не дыша. Наконец, воительница выдохнула и спросила:

— Ринэя, что за ересь ты несёшь?

— Я читала в одной книге про магов, — начала удивлённая реакцией Малы принцесса, — что волшебницы и жрицы в эти дни теряют свою силу.

— Ах да, это, — грудь воительницы внезапно заходила ходуном, а сама она начала беззвучно смеяться, прикрыв глаза. — Нда… Ринэя… Ты про каких магов читала книги? Про доисторических? Хотя, в чём-то ты права. Старая система магии, подразумевающая постоянное обращение к разным сторонним силам вроде богов, дьяволов или духов стихий, сильно зависела от физического состояния мага, — уже успокоившись, продолжила лекцию мабирийка. — Но теперь, когда сила берётся автоматически из всего окружающего мира, а маги сами научились копить энергию и служить для самих себя переносными источниками магической силы, таких проблем нет. Новая система магии — новые правила. Конечно, в эти дни ты не сможешь взывать к чужим силам, даже если захочешь и выучишь соответствующие заклинания. Так что не бойся и смело иди на арену. Твоя магия будет всегда с тобой! — Мала подругу хлопнула по плечу.

Ринэя, поморщившись, потёрла плечо после «лёгкого» хлопка и попыталась разжечь оранжевое пламя в правой руке. Огонёк тут же появился.

— Надо же! А час назад не получилось, — потрясённо сказала принцесса.

— Ты сама себе внушила, что не получится, — хмыкнула Мала. — Конечно, заклинание сорвалось. Магия стихий во многом зависит от расположения духа её носителя.

— Спасибо, Мала, — подняла сияющий взгляд на подругу Ринэя. — Мне, конечно, не стало лучше, но ты меня воодушевила.

— Не волнуйся, через пару деньков вернёшься в норму, Ринэечка, — почувствовав, что принцесса успокоилась, мабирийка щёлкнула её по носу.

Губы Ринэи искривились в нехорошую ухмылку.

— Мала, молись Свету, чтобы мы завтра не оказались противницами. Твои щелчки меня уже выбешивают, невзирая на самоконтроль!

— Значит, хреновый у тебя самоконтроль, — рассмеялась в потолок Мала.

— Ох, — тут же поникли плечи Ринэи, и она поспешила сменить тему. — А почему Нирн не понял, что со мной?

— Хех, Нирн может легко заметить любую болезнь или изменение личной функции у мужчин. Но для женских проблем нужна жрица-женщина, а не жрец-мужчина, Ринэечка, — развела руками Мала. — Так уж повелось.

— А для гермафродита нужен жрец-гермафродит? — хмыкнула Ринэя.

Мала, сама не понимая почему, задумалась, но так и не вспомнила ничего подобного.

— Хм… не знаю. Наверное, для специфических типов такого нет. Есть же ветеринары среди жрецов, которые лечат людей. Возможно, что… Стоп! — опомнилась воительница. — Мы с тобой уже чушью всякой начинаем страдать. Вернёмся к принцам, пока они не нашли себе цыпочек помоложе, — подмигнула она.

— Куда ещё моложе?! — звонко рассмеялась Ринэя.

Глава 41. Новые странности

Палаццо Марино — название королевского дворца в столице Вендеции, Рикане. Был возведён после падения Риками от рук кенрегенрцев. Основной цвет этого великолепного здания — цвет морской волны. Остальные цвета близки к нему. В коридорах Палаццо Марино можно увидеть разные оттенки синего и зелёного, а сам дворец украшен многочисленными произведениями искусства, особенно картинами известных художников, которым правители Вендеции благоволили на протяжении истории.

К сожалению, во дворец не пускают каждого желающего. Для того, чтобы насладиться видом архитектуры, достаточно просто прийти на главную площадь, но внутрь попадают лишь по приглашению или по служебной надобности. Известно, что Палаццо Марино имеет много секретов, ходов, тайных комнат и ответвлений, заканчивающихся совершенно неожиданно тупиками. И даже члены королевской семьи не знают всех секретов этого грандиозного строения.

«Путеводитель по достопримечательностям Вендеции», Витторио Фалкоокки. 500 НВ

Самый пронырливый плут и мошенник Винченцо Каполони тихо шёл по коридорам дворца. Он вовремя заворачивал в смежные пустующие помещения, если требовалось пропустить патруль стражи.

«Хе, увальни», — довольно подумал ловкий вендецианец, когда очередной стражник прошёл мимо в считанных шагах от плута.

Коридоры дворца были выполнены в различных оттенках синего, голубого и зелёного. Самым популярным был цвет морской волны. Эти цвета были везде: напольные плиты, керамические панели на стенах, краска, обивка стульев, кресел и диванов, шторы и ширмы и многое другое. Благодаря такому оформлению предметы иного цвета сразу же выделялись и радовали глаз. Вендецианцы были большими ценителями искусства. И если во дворце Эрдоса больше уделяли внимание разнообразию в интерьере и подбору украшений в нужный тон, то коридоры и залы дворца Рикана имели огромное количество фресок, картин, скульптур, гобеленов и прочих работ известных мастеров искусства.

— Хм… богиня красоты тоже здесь? — тихо удивился Винченцо, обводя взглядом статую белого мрамора, изображающую красивую женщину без рук. — Странно, почему её всегда изображают безрукой, — задумался вендецианец, не забывая вслушиваться в окружающие звуки. — Может, красота и рукоделие не могут идти рука об руку? — он тихо засмеялся своему каламбуру, но быстро замолк и насторожился.

Чуткие уши Винченцо услышали странные звуки, доносящиеся из зала неподалёку. Очень тихие скрежещущие звуки. Плут осторожно подкрался и заглянул в