С этим возбуждением было смешано искреннее волнение. Он собирался жениться на женщине, которую любил.

Скарлет наклонялась вверх и вниз, легко касаясь его сосками. Он облизывал и сосал, и она задыхалась и стонала. Когда её голова немного прояснилась, она вспомнила о том, чтобы вытащить один из кинжалов, спрятанных под его подушкой. Выпрямившись, она провела кончиком между своими грудями. Кожа разошлась, и кровь собралась в капельку, прежде чем просочиться и сбежать струйкой по её животу.

"Ты уверен в этом?" — нетвёрдо спросила она. "Последний шанс, чтобы…"

Он взял нож и порезал себя в центре своей груди, точно также, как сделала она. Без сомнений. Кровь текла в обоих направлениях, льющаяся вниз к его ребрам, вверх до его шеи. "Я никогда не был так уверен в чем-либо в моей слишком долгой жизни. А теперь иди сюда."

Скарлет расслабилась пока лежала на нем, их кровь смешивалась. Она дрожала.

Он смотрел в её глаза, в те прекрасные темные глаза. "Я твой, и ты моя."

"Я — я твоя, а ты…ты мой," повторила она.

Он взял её свободную руку и положил туда, где билось его сердце. "С этого момента и навсегда."

Её пальцы дрогнули от его прикосновения, но она не отдернула руку. "С этого момента…"

Давай. Скажи это. Древние силы кружились в водовороте вокруг них, такие же осязаемые, какой была тишина. Ждущие…

"С этого момента…и навсегда."

Да. Да! Наконец-то.

Огненный поток обрушился на него, и он закричал. Должно быть то же самое произошло и со Скарлет, потому что её крик смешался с его. Тот огонь охватил его сердце, разделяя его надвое. Но потом приятная, освежающая прохлада заполнила пустоту внутри него. Делая его вновь одним целым. Делая его чемм-то большим, чем Гидеон. Делая его мужчиной Скарлет.

"И таким образом, мы сделали это," сказал он, голос урчал от удовольствием. Так просто, так легко. И тем не менее, она была его. Она была его женой. Сейчас…всегда. Каждая косточка в его теле, каждая клетка, вибрировала от этого знания. "Разлука значит смерть," добавил он, уверенный теперь, что он натолкнулся на фразу, когда она вошла в его сны все те столетия назад. Они были связаны даже тогда.

"Я надеюсь ты никогда не пожалеешь об этом," прошептала она.

"Никогда." Он привлек её к себе для нежного, быстрого поцелуя, затем улыбнулся. "Теперь, ты ничего больше не хочешь мне сказать?"

"Разлука значит смерть," повторила она. "И я хочу, чтобы ты знал…У меня никогда не было другого мужчины. После того, когда я приехала сюда и увидела тебя. Я солгала тебе."

Он не ожидал признания, и его глаза на мгновение закрылись, выдыхая теплый ветерок. "Я рад. Я понимаю, почему ты так поступила, но я рад, что ты солгала. Чертовски рад. Ты моя."

"Твоя," сказала она прерывисто, как будто словам невозможно было поверить.

Однажды, она будет. Полностью. Два его пальчика поглаживали неровности её спинного хребта. "Итак, кто ты сегодня?"

"Скарлет…Повелитель."

Сладостная благодать, но ему понравилось, как это прозвучало. Это было так близко к объяснению, которое он собирался получить. Потому что, зная её, как он знал и ему нравилось думать, что он знал её очень хорошо, она не собиралась скрывать свои чувства. И да, они у неё были, он знал это, иначе она не выйдет за него замуж. Но пока её тетя мертва и её мать решала проблемы, связанные с ней, она попытается сохранить некоторое расстояние.

За которым он проследит, за всем этим. По крайней мере, Кронос больше не являлся угрозой. Иначе, царь не помог бы излечить Скарлет. Однако, Гидеон знал, что больше не получить помощи. Он был сам по себе. Но борьба двух существ, которые были сильнее и мощнее, чем он, не напугают его. Не тогда, когда приз-сердце Скарлет.

Раскинув руки, Страйдер повернулся кругом, стоя в центре Храма Неназываемых. Это была его последняя и единственная надежда. В противном случае женщина Ловец, в руках которой был Покров Невидимости, сбежит от него. Он бы был неудачником, полным лузером, если бы она одержала верх в их противостоянии.

Этого он не позволит.

— Мне нужна ваша помощь, — крикнул он. — Я пришел заключить сделку.

В прошлый раз они заставили его ждать. В этот раз их реакция оказалась мгновенной. Огромный зверь материализовался между двумя колоннами, на том же месте, что и раньше. Он был полностью голый, но ему и не нужна была одежда. Его кожа была покрыта мехом, как если бы он был лошадью. И вместо волос на его голове шипели змеи. Так же, как у этого существа, у них были клыки.

Он весь состоял из мускулов, в его сосках был пирсинг в виде двух больших серебряных колец. Железные цепи окружали его шею, запястья и лодыжки, и в то время как руки у него были человеческие, вместо ног были копыта.

Рядом с ним, между двумя другими колоннами, появилось еще одно чудовище. Оно было мужского пола, нижняя половина его туловища была покрыта темно-красным мехом, а верхняя половина — человеческой кожей. Кожей, покрытой массой шрамов. Он тоже был связан цепями.

Но эти цепи не умаляли угрозу, исходящую от любого из них.

Показался третий монстр, и это оказалась женщина. В отличие от её друзей, на ней была кожаная юбка. Её удивительно большая грудь была обнажена, и в сосках также был пирсинг. Только не серебряные кольца, а бриллианты.

Она стояла в профиль, и Страйдер мог видеть маленькие рожки, торчащие из её позвоночника. На самом деле, эти рожки ему даже понравились, почти так же, как её грудь. Однако, её лицо было вытянутым и крючковатым, делая её похожей на птицу. И это не было тем, на что можно было легко не обращать внимания. Она тоже была покрыта мехом и прикована цепью.

Следом появились четвертый и пятый, оба они были такими высокими и массивными, что были похожи на ожившие горы. Хотя, у них не было змей вместо волос. У них было нечто худшее. Один из них был лысым, но казалось, что тени словно просачивались сквозь его череп. Плотные, черные как могильная гниль. А еще они были голодны. Да, они выглядели очень голодными.

У другого существа были лезвия. Небольшие, но острые, они шипами торчали из его головы, каждый поблескивал чем-то прозрачным и влажным. Яд? Возможно, хотя никто не был в состоянии собрать данные о способностях этих существ.

Именно по этой причине эти демоны были известны как Неназываемые.

Как прежде, женщина вышла вперед, сопровождаемая грохотом цепей.

— Итак, Повелитель Преисподней вернулся к нам. Этому может быть только одна причина. Мы просили голову Кроноса. Где она? — Ее голос напоминал крики тысяч связанных душ, отчаянно пытающихся сбежать. Их крики отзывались эхом от стен храма, их слезы почти пропитали его одежду насквозь.