— Дьявол. Не смотри на меня. Сейчас же.

Медленно она подняла глаза. Они были полны слёз, которые стекали по её щекам.

— Дьявол, — сказал он, его грудь сжалась от нахлынувших чувств. — Что так?

Что не так.

— Я убью свою тетку. В этом ты прав. Но я не смогу остаться с тобой потом. Когда я думала, что смогу найти и убить также и мою мать, я считала, у нас будет шанс и я смогу сделать тебя счастливым. Но теперь…когда она останется жива…она использует меня, чтобы добраться до тебя, и я не могу этого допустить. Это значит, что я должна оставить тебя.

— Да, да, да. — Нет, нет, нет. — Ты не слышала Кроноса. Ты должна сделать меня несчастным, и я не смогу быть несчастен, если тебя не будет в моей жизни.

— Пока да. Но что случится после того, как она пошлет своих солдат напасть на тебя в десятый раз? В двадцатый? В сотый? Что случится, когда она снова попытается похить тебя и соблазнить? Она никогда не остановится. Я счастлива с тобой, поэтому она никогда не остановится. Ты устанешь от всего этого, и в свою очередь, устанешь от меня. И тогда ты на самом деле станешь несчастным.

Он встряхнул её как следует.

— Всегда, я всегда буду чувствовать, что устал от тебя. — Я никогда не устану от тебя.

Слезинки, одна за другой, стекали по её лицу, она всхлипнула.

— Я не могу остаться с тобой и снова потерять тебя. Я просто не могу.

— Ты потеряешь меня. — Он отчаянно хотел, чтобы она поняла его. — Я могу быть счастлив без тебя. Твоя мать имеет большое значение, действительно большое. Что я должен сделать, чтобы разубедить тебя? Оставить её в живых? — Убить её. Он бы сделал это. Он бы в один миг предал Кроноса. Всё, что угодно, только бы Скарлет осталась с ним.

— Нет, я причинила тебе достаточно боли. Я…

Хорошо. Время проверить их любовь на прочность. Иначе он не достучится до неё.

— Я думал, что женился на слабой женщине, но посмотри на себя. Ты сильная. Посмотри, как ты уверена в себе. Как ты уверена во мне. — Он заставил себя сказать эти слова с насмешкой.

— Это вовсе не разочаровывает меня. Я здесь, не готовый отдать тебе всё, что у меня есть. Моё сердце, мою жизнь, мою поддержку. И что же ты? Ты хочешь остаться рядом со мной. Ты решительная и смелая, настоящий воин, как я и думал.

Боги, как же больно ему было это говорить. Эта боль сильно отличалась от той, которую он испытывал, говоря правду, сейчас он переживал душевные страдания, а не физические, и это было намного хуже.

Потрясенная, она взглянула на него.

— Ты думал, я сильная, а теперь думаешь, что я слаба? Ты думаешь, что я не уверена в себе? Ты разочарован во мне?

Он заставил себя кивнуть.

Её глаза сузились, она сжала челюсти.

— Я покажу тебе. И только для этого я останусь с тобой. Мне все равно, сколько еще раз моя мать попытается добраться до тебя. Тебе придется самому разобраться с этим, бессердечный ты ублюдок.

Его колени чуть не подогнулись от нахлынувшего облегчения.

— Без удовольствия. А сейчас — не иди. Не сражайся со своей тетей. А когда ты закончишь, мы не отправимся в настоящее свадебное путешествие. Где нас ждет много насилия.

— Ублюдок, — снова сказала она, но в её тоне не было прежнего пыла. На один сладкий момент, она прижалась лбом к его груди. — Ты использовал против меня принципы обратной психологии. Правильно?

Вместо того, чтобы признать это, он просто сказал, — Я ненавижу тебя, Скарлет. Так сильно.

— Боги, я тоже ненавижу тебя. — И на этом она отстранилась от него и вышла вперед, готовая приступить к схватке.

Она ненавидит его, подумал он, и на его лице расплылась улыбка. Она на самом деле ненавидит его! Скарлет никогда не говорила этого прежде, и сейчас, когда она это сказала, он готов был кататься по земле, смеясь и плача одновременно, потому что чувствовал себя счастливее, чем когда-либо. Да, это даже не сравнится с тем чувством счастья, которое он испытал, женившись на ней.

Как только эта битва закончится, он собирался схватить свою женщину в объятия и задушить её своей любовью. И ему плевать, что он будет выглядеть как девчонка.

— Наконец-то, — раздраженно выдохнул Крон. — Я преподношу подарок, и на меня не обращают никакого внимания. И это был самый странный разговор, который я когда-либо слышал.

Все посмотрели на него.

— Что? Вы вспомнили, что я здесь стою? Решили принять моё предложение?

Ну вылитый ребенок.

Поворчав еще немного, Крон сказал, — Дамы, можете начинать. — В следующую секунду он с миской попкорна появился рядом с Гидеоном. — Люди любят есть это, когда смотрят спортивные состязания, да?

— Определенно нет. — Гидеон взял немного попкорна и засунул себе в рот. Без оружия этот бой будет не очень кровавым, но он станет жестоким. Он был готов поспорить на свою жизнь.

Скарлет наконец получит то, чего ей давно хотелось.

Он не мог дождаться начала.

Они не стали тратить время на пустую болтовню и кружить вокруг да около. Скарлет просто набросилась на НиМах. Началось. Женщины сцепились и катались по земле клубком из руг и ног. Среди визга были слышны звуки ударов, НиМах пустила в ход свои острые ногти, Скарлет орудовала локтями и коленями.

Когда они наконец расцепились, с трудом дышащей НиМах повезло, она схватила Скарлет за рубашку и, размахнувшись, отбросила её в сторону. Коронос должно быть возвел своего рода воздушный щит, потому что Скарлет не врезалась ни во что прежде, чем соскользнуть на пол. Но на полу она не осталась надолго. За доли секунды она вскочила на ноги и, убирая волосы с лица, ринулась вперед.

Эта сучка-богиня теперь пожалеет об этом.

— А нет острого соуса к этой отвратительной закуске? — спросил он Крона, когда полез в миску за очередной порцией.

— Нет. — Король вздоргнул. — Зачем тебе соус? Кто ест попкорн с острым соусом?

Перед тем как добраться до своей тетки, Скарлет резко выкинула руку, как если бы она метнула клинок. Но из кончиков пальцев вылетел её демон, черный и извивающийся, он быстро добрался до НиМах. Черное облако окутало её, она закричала, падая на колени и хлопая по своей коже.

Пауки? подумал он с надеждой.

Скарлет преодолела оставшееся между ними расстояние, сжала руки в кулаки и ударила НиМах, отправив богиню на землю, которая всё ещё хлопала по себе.

— Моя очередь.

Когда Скарлет протянула руку, тьма устремилась обратно к ней, как если бы она включила пылесос, засасывающий её.

— Нет. Моя.

С жутким визгом НиМах ударила своей ногой по лодыжкам Скарлет. Она свалилась рядом со своей теткой так, что даже воздух со свистом вылетел из её легких.