– Нет, мадам, нам нужно с вами поговорить! – зарычал Калпепер прямо ей в лицо. – Вы вмешиваетесь в то, что вас совершенно не касается. Вы глубоко оскорбили и напугали одну известную нам даму. Вы должны это прекратить, мадам. – Калпепер улыбнулся, но глаза его смотрели холодно.

– Это вы заставляете эту даму рисковать собственной жизнью, – бросила Нисса ему в лицо. – Вы не пошли бы на это, если бы действительно любили ее. Но вы, Том Калпепер, по моему мнению, просто жалкий, себялюбивый негодяй. Неужели вы не понимаете, что вам грозит опасность? Вашу тайну знает леди Рогфорд, но в своей глупости потакает вам обоим. Опасность растет с каждым днем. Король непременно узнает, что вы его предали!

– Вы ему не скажете! – со злостью крикнул Калпепер.

– Я? Вы сошли с ума? Я никогда не предала бы Кэт. И я не так глупа, чтобы разрушить любовную идиллию короля. Нет, я ему не скажу. Вы это хотели услышать? Вы решили, будто я могу на вас донести? – Нисса грубо рассмеялась. – Вы дурак, господин Калпепер!

– Я вам не верю, – зло ответил он. – Если бы король не женился на Кэт, он вполне мог жениться на вас. Кэт мне рассказала, как ее дядя, герцог Томас, поспешил вас выдать за своего внука, лишь бы устранить вас со сцены. Теперь вы захотели убрать Кэт, чтобы вернуть короля!

Нисса покачала головой. Именно этого она и ожидала.

– Том Калпепер, послушайте меня и постарайтесь понять то, что я вам скажу. Я никогда не хотела замуж за Генриха. Никогда! Меня выдали замуж насильно, но я люблю Вариана де Уинтера, и я люблю детей, который родила ему. Возможно, сейчас я снова жду ребенка от своего мужа, – солгала она. – Я думаю, что Кэт совершает страшную ошибку, и вы тоже. Но я не стану вас разоблачать! Иначе пострадают мои близкие. Я не хочу навлечь на них беду из-за своих принципов, тем более что люди, совершающие это омерзительное предательство, никаких принципов не имеют. А теперь отпустите меня. Мое отсутствие покажется подозрительным мужу. Вы же не хотите, чтобы он вышел на поиски!

– Возможно, вы говорите правду, мадам, – задумчиво сказал Калпепер. – А может быть, нет. Возможно, вы просто заговариваете нам зубы, чтобы мы вас отпустили, Нисса де Уинтер! Но прежде чем вы уйдете, я хочу преподать вам урок. Узнайте же, что будет, если вы попытаетесь выдать меня и мою возлюбленную.

Проворно встав у Ниссы за спиной, Калпепер подхватил ее под руки и взвалил себе на спину, лишив ее возможности двигаться, ее ноги висели над землей.

– Она в твоем распоряжении, Син, – сказал он. – Ведь вы знаете, мадам, что Син давно пылает к вам страстью?

– Я буду кричать, – пригрозила Нисса.

– Кричите. А мы заявим, будто вы сами заманили нас сюда с самыми бесстыдными намерениями, мадам, – пригрозил в ответ Калпепер. – Син, заткни ей на всякий случай рот!

Выступив вперед, Син Воэн быстро набросил шелковый платок ей на рот и завязал потуже. Осторожно погладил Ниссу по щеке, но каким жестоким был его взгляд! Его умелые пальцы ловко развязали завязки плаща, который он аккуратно положил на траву, а потом и корсаж. Он разорвал на Ниссе сорочку, обнажив полную грудь. Коснулся трепещущей плоти рукой, а затем грубо схватил, сминая и оставляя пальцами красные отметины, будто алые ленты на белоснежной коже.

Нисса пыталась сопротивляться, но Том Калпепер был силен, и она оставалась беззащитной пленницей. Она хотела было закричать, но кляп заглушал крики. Ее насильник улыбнулся, схватив одну грудь и приникая губами ко второй. Начал жадно сосать и, удовлетворенный, впился зубами в сосок. Ниссу душили гнев и страх. Она боролась изо всех сил, н тщетно! Она вздрогнула всем телом, когда он укусил второй сосок.

Син Воэн поднял голову, в его глазах она видела похоть.

– Отдай мне ее сейчас, Том! – сказал он. – Знаю, я обещал тебе, что буду ждать, но отдай мне ее сейчас! Бог мой, как она меня заводит!

– Нет, – сердито откликнулся Калпепер. – Ты дурак! Кэт оторвет мне голову, если я позволю тебе взять ее силой прямо сейчас.

– Еще минута, и можешь ее отпускать, – сказал Син Воэн. Сгреб в охапку ее юбки и заткнул за пояс на ее талии, после чего в крайнем возбуждении разорвал на Ниссе шелковые панталончики. Встал на колени и прильнул ртом к ее лону, раздвигая языком складки плоти.

Как только она сумела это сделать? Наверное, гнев придал ей силы и решимости не допустить святотатства. Выгнув спину дугой, всем весом навалилась она на Калпепера; тот силился вернуть ее в вертикальное положение. И тогда Нисса выбросила колено вперед. Удар был сокрушительный, челюсть негодяя громко хрустнула. Взвыв, Син Воэн повалился к ее ногам бесчувственным кулем. Калпепер тоже услышал звук удара. Он отпустил Ниссу, и она быстро вытащила платок-кляп. Хватая ртом воздух, бедняжка попыталась привести в порядок юбки, чтобы прикрыть наготу.

Калпепер стоял на коленях возле лежащего без чувств Синрика.

– Что ты с ним сделала, сука?

Но отвечать она не стала.

– Только попробуйте еще раз подойти ко мне, Том Калпепер – ты или это грязное животное, что валяется сейчас в навозе, и я все расскажу мужу. Нет, – сказала она, прочитав в его взгляде безмолвный вопрос. – Сейчас я ему ничего не скажу, иначе он придет и убьет тебя. Как мы объясним, из-за чего вышла ссора, если не хотим выдавать королеву? И Кэт я тоже ничего не скажу, потому что она вообразила, будто любит тебя, она мне просто не поверит. Однако берегись. Держись от меня подальше, или сильно пожалеешь.

– Мадам, у вас есть дети. Вспомните о них, если решитесь на глупость, – предупредил в ответ Калпепер.

– Только тронь моих детей, – взвилась она, и ее глаза загорелись ненавистью, – и тогда я сама тебя убью! Хочешь от меня избавиться – уговори Кэт, пусть не пристает к королю с просьбами задержать нас при дворе. Дайте нам уехать! Вспомни, король обещал, что мы сможем уехать еще до Рождества.

И она ушла, оставив Калпепера хлопотать над бесчувственным телом Сина Воэна.

Нисса бежала в сторону огня факелов. Дрожащими пальцами она зашнуровала корсаж. Ох, ее плащ! Она забыла его там… но не возвращаться же! Только Тилли узнает о пропаже плаща. Увидит она и порванную сорочку, и отсутствие панталон. Придется ей рассказать, поняла Нисса. И предостеречь насчет Тома Калпепера и Синрика Воэна, если негодяи в следующий раз надумают подобраться к ней через камеристку. Боже правый! Догадывается ли королева о том, что за человек этот Калпепер? Это вряд ли. Ничего Кэт не видит, только смазливое лицо своего юного любовника и его чудесные васильковые глаза.

Королевский двор продвигался на юг. Миновали Коллиуэстон и Ампхилл и двадцать шестого октября прибыли в Виндзор.

Строительство Виндзорского замка было начато еще Вильгельмом Завоевателем. Стены из глины и дерева воздвигли поверх древних саксонских руин, получился отличный наблюдательный пост, стерегущий долину реки Темзы. В последующие века английские короли частенько наведывались сюда – в этих краях была отличная охота. При Генрихе Втором ограду из деревянных кольев заменили каменной. Генрих Третий достроил каменные стены, при нем появились также башни. Эдуард Третий превратил замок в великолепную резиденцию и учредил орден Подвязки как воплощение идеалов короля Артура и рыцарей Круглого стола.