И кадровик посмотрел сначала на полковника, а потом и на эмиссара.

– Может, нам следует поискать кого-то другого?

– Нет, – неожиданно произнес консул, – он нам подходит даже лучше, чем все остальные.

– Почему? – с недоумением посмотрел на эмиссара Зэкан. – Он же не благонадежен и не известно, что может выкинуть?

– Это нам и нужно, – спокойно закончил консул, – вызывайте его. Где он сейчас?

Кто-то из офицеров быстро просмотрел информацию по его текущему местоположению и кораблю приписки.

– Вы не поверите, – произнес он, обращаясь ко всем, – этот парень один из членов экипажа крейсера «Рапира». И сейчас он как раз и занимается разработкой руды. Он ведь бывший шахтер. По крайней мере так написано в его деле.

– Хорошо, отзовите его, пусть их капитан поищет себе другого пилота, – распорядился консул и уже гораздо тише, но так, что его все-таки услышал полковник, который стоял не очень далеко, произнес: – Этого-то они точно больше не увидят.

Неизвестный сектор. Имперский линкор. Несколько минут спустя

А еще через десять минут к ним на корабль прибыл молодой парень в обычном летном комбинезоне без знаков различия и сразу направился туда, где ему и следовало появиться, судя по той служебной записке, что лежала в его кармане.

– Младший лейтенант Ки Док, прибыл для дальнейшего прохождения службы, – только войдя в капитанскую рубку и сразу выделив командующего флотом, доложился он.

– Вольно, – скомандовал ему полковник. Сам при этом оглядел парня с головы до ног.

В общем-то, так он себе его и представлял. Угрюмый и нелюдимый, никому не доверяет, не ждет поблажек, всего и всегда добивается сам. Таким его сделали обстоятельства и та обстановка, в которой ему пришлось жить и к которой ему пришлось приспосабливаться. Ведь выбрался этот парнишка из самых низов и как-то сумел пролезть в одну из самых престижных школ, готовящих пилотов для метрополии, куда набирали лишь одних аристократов да сынков высокопоставленных чинов из чиновников, бюрократов и священников. Только вот учеба в этой престижной школе ему не помогла.

Этого парня все равно, несмотря на весь его талант, засунули в самую далекую дыру, которую только смогли отыскать. А возможно, он тут оказался именно из-за своего таланта пилота. Ведь на его фоне все остальные «сынки» явно не смотрелись бы теми золотыми мальчиками, гордостью Имперской школы пилотов.

И вот он – еще один поворот судьбы. И Зэкан поглядел в сторону консула. Этому парню не повезло, и он встретил на своем пути этого непонятного типа из недр имперской безопасности.

– Вольно, лейтенант, – еще раз произнес полковник и указал рукою на стоящего подле него эмиссара, – с этого времени ты переходишь в прямое подчинение к господину консулу.

У любого другого титул этого невзрачного человека в рясе вызвал бы священный трепет, благоговение и преклонение, но не у того, кто никогда особо и не ценил священнослужителей. На его родной планете если и были священники, то сугубо из орденов инквизиторов и карателей. Так что не удивительно, что парень лишь небрежно окинул стоящего перед ним священника взглядом и молча кивнул, ожидая продолжения.

Сам Зэкан как-то даже одобрительно посмотрел на него и спросил:

– В твоем личном деле сказано, что ты получил сертификат пилота-универсала. Знаком ли ты с техникой производства королевства Минматар?

– Да, – подтвердил парень, – мы проходили практику как раз на средних рейдерах, изготовленных на их верфях.

– Замечательно, – довольно кивнул полковник, а потом посмотрел на эмиссара, – господин консул, у вас остались еще какие-то вопросы к вашему пилоту?

– Нет, – равнодушно мотнул головой тот, – пусть изучает, осматривает и проверяет корабль, а так же готовит его к вылету. Он состоится через сорок минут.

– Так точно! – козырнул парень и хотел уже развернуться, когда неожиданно замер и спросил у Зэкана, – господин полковник, но мне так и не указали, с какой техникой мне придется работать?

– Пятый док, – махнул рукой полковник, – он там один. Увидишь и сразу все поймешь.

Парень в ответ только и кивнул, не менее равнодушно, чем до этого разговаривал и сам консул.

– Так точно, – вновь козырнул он, – пятый док. Разрешите приступить к своим новым обязанностям пилота-универсала.

– Исполнять, – подтвердил приказ полковник и отвернулся к карте. Этот разговор его перестал уже интересовать. Парень обречен, точно так же как и все те, кто полетит вместе с ними, конечно, за исключением самого эмиссара и его людей. Ведь именно они и будут теми самыми палачами-убийцами, что ликвидируют всех остальных свидетелей того, что они там нашли или ищут.

Но эмиссар поступил относительно честно. Он решил не наносить еще большего вреда флоту и самолюбию полковника, ведь тот, как ни погляди, а просто сдал им одного из своих. А потому консул из посторонних взял с собой лишь этого пилота. Остальными, кто полетел с ними, были люди консула, которые до этого даже и не показывались из своих кают.

Зэнак даже и позабыл, что консул прибыл сюда далеко не один, а со своей командой. И уже менее чем через час док их линкора покинул небольшой фрегат, изготовленный на верфях Королевства Минматар и бороздящий просторы космического пространства вот уже практически целый год под знаменем Агарской империи.

– Прощай. Ты был бы неплохим пилотом, – произнес полковник, глядя как небольшой фрегат влетает в пространственную аномалию, – больше мы тебя не увидим. Удачи тебе, парень.

И отвернулся, начисто стерев все воспоминания об этом молодом пилоте, которого он собственноручно сдал палачам из ордена инквизиторов.

Только вот этот парень уже через два часа вновь и очень настоятельно напомнил о себе, да так, что это напоминание теперь никогда не сотрется из памяти полковника Зэкана.

Первый шахтерский сектор. Несколько часов спустя

Черт, ну и куда это я опять влип. Конечно, я предполагал, что кораблей тут будет чуть больше, но не настолько. Линкор, шесть крейсеров, несколько фрегатов. Целые орды малых кораблей и истребителей, перехватчиков и штурмовиков. И как мне в одиночку, ну ладно, пусть не в одиночку, а с парой кукол, управляемых мною, справиться с ними?

Ответ прост. В прямом боестолкновении я этого никак сделать не смогу. И поэтому нужно искать путь, там, где его нет, ну, или как минимум, никто не видит. По крайней мере, сейчас они ничего не подозревают.

Что дальше? Необходимо изолировать и запереть тех, кто находится на моем крейсере. Встретиться со своими и не дать им никакой возможности переговорить, а то они узнают о том, что тут произошло.

Перепроверяю коды доступа ко всем докам и внешним шлюзам. С этим все нормально. Как, впрочем, и было. Но вот что теперь? Количество противников слишком зашкаливало на один квадратный метр. И тут не важно, кто был твой учитель и чему тебя обучили, как ты плох или, наоборот, хорош. В таких сражениях индивидуальные качества бойца как самостоятельной боевой единицы семимильными шагами стремятся к нулю, ну, или очень близки к нему.