Весело затрещали поленья. Полетаев, отложив кочережку, уселся на ковер и протянул руки к огню. Лицо его по-прежнему сохраняло отрешенное выражение.

Когда Даша продолжила, голос ее звенел от обиды:

— Вот в этой самой гостиной еще несколько часов назад я сидела и из последних сил напрягала мозги: как бы выжить между такими приятными людьми, как ты и мой свекор! Между государственной мафией и государственной разведкой… Господи, пустячок какой! — Она помолчала, пытаясь справиться с охватившим ее волнением. — Можешь смеяться, но действительно первое, что мне пришло в голову, это попытаться обвинить Сергея хоть в каком-нибудь убийстве… Иначе говоря, любым способом найти оправдание тому, что я, по доброте душевной, запустила козла в огород. То есть тебя в наш дом.

— Да уж, обхохочешься, нечего сказать. — Полетаев изобразил нечто похожее на улыбку. — «Снегопад, снегопад, если женщина хочет…»

— А что мне оставалось делать? — вскинулась рыжая бестия. — Намылить веревку?

— Подожди, подожди, — перебил ее подполковник и резко поднял голову, — так ты не следила за ним до немецкой границы?

— Мне что, заняться нечем? — фыркнула Даша. — И надеюсь, никогда не доживу до того дня, когда начну следить за мужем. Ты пойми, для меня главным было убедить всех, а в особенности свекра, что только супружеская измена заставила меня влезть в это дело. Следила за мужем, а поймала убийцу. Не гулял бы с кем попало, сидел бы сейчас дома в тапочках. А теперь это его проблемы. У Константина Вильямовича, по счастью, старомодные представления о браке. — Она глянула на совершенно обалдевшего подполковника. — Ну что тут непонятного? Грубо говоря, я имела моральное право на месть. Предательство никому не прощается. — Она сморщила нос, как будто собиралась чихнуть. — А потом, чем я рисковала?

— Чем?! — вскричал Полетаев. — Например, тем, что обвинишь в убийстве невинного человека!

Она презрительно рассмеялась:

— А я кто? Судья? Присяжный заседатель? Прокурор? Нет, мой дорогой подполковник, я всего лишь навсего озверевшая от ревности жена, моим словам цена ноль целых, хрен десятых. — Не дождавшись нужной реакции, вздохнула. — Объясняю еще раз для непонятливых: мне не нужно было, чтобы моего мужа осудили и расстреляли. Мне необходимо было железобетонное оправдание в глазах свекра, любая объективная причина для обыска в нашем доме. Я не пыталась поймать мужа на преступлении, я пыталась застукать его с любовницей. А это святое право каждой женщины. Понятно теперь?

Полетаев удрученно покачал головой:

— А меня еще спрашивают: почему не женишься!

Даша недовольно прищурила глаз и заняла выжидательную позицию. Но подполковник лишь махнул рукой:

— Продолжай, продолжай, я тебя внимательно слушаю. — И еле слышно добавил: — Ведьма…

Однако молодая женщина услышала и моментально оскорбилась:

— Нет, подожди, ты хочешь сказать, что это я во всем виновата?!

Полетаев затряс головой:

— Упаси меня господь. Ты просто ангел. Но хотелось бы дослушать твою кровавую историю.

Даша некоторое время сверлила подполковника сердитым взглядом, словно пытаясь понять, что еще скрывается за его репликой, но, не прочитав в синих глазах ничего, кроме доброжелательной заинтересованности, продолжила:

— Основная задача заключалась в том, чтобы выдвинутое обвинение хотя бы в первом приближении выглядело правдоподобным. Я не сомневалась, что вы на полную катушку используете подвернувшуюся возможность. А после этого с меня взятки будут гладки. Да, я обвинила Сергея, да, его арестовали, да, обыскали весь дом и что-то там нашли. Так какого черта гулял? В общем, главное было составить достоверную легенду. — Она тяжело вздохнула и вытянула ноги. — И для начала я решила начать с конца. С убийства Левы. Ведь если верить Соньке, то Сергей был чуть ли не единственным подозреваемым. Вышло здорово: из четырех знавших историю про учебники один умер, второй торчал за операционным столом в Швеции, а представить Сему в роли отравителя я просто не могла, даже напрягнув… напряжнув… короче, ты понял, всю свою фантазию. Но с другой стороны, я точно помнила, что в тот день Сергей с самого утра уехал во Франтишковы Лазни. И стала соображать, где они вообще, эти Лазни, находятся и нет ли там случайно поблизости какого-нибудь аэропорта. Именно в этот момент я впервые поняла, что здесь что-то не то. Вернее, именно то. — Даша горько усмехнулась. — Изначально меня подвело плохое знание не только собственного мужа, но и европейской географии. Когда родился и вырос в России, то на всю жизнь остается ощущение, что Линц, Кобург или Прага — просто на другом конце света, то есть одинаково далеко. По счастью, я неожиданно вспомнила, что у Франтишковых Лазней было еще одно название — Фридрихсбад, а следовательно, они… он? В общем, что данный населенный пункт находится где-то неподалеку от немецкой границы, и, дабы окончательно убедиться в своей правоте, отправилась искать у тебя библиотеку. — Тут рассказчица снова замолчала и бросила ехидный взгляд на подполковника. — Надо признаться, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти вашу фамильную сокровищницу знаний рядом с голубятней.

Полетаев выразительно посмотрел на зловредную гостью. Даша в ответ состроила мину и продолжила:

— Когда же я развернула карту, то едва не пустилась в пляс от радости. От Франтишковых Лазней до Кобурга не более пятидесяти километров прекрасных немецких дорог, максимум сорок минут пути. И не проверишь, паспорт-то он якобы потерял! Пересечь границу, а потом спокойно его подпалить, новый будет готов через неделю. Именно потеря паспорта меня больше всего и укрепила в верности выбранной версии. Мой супруг терял документы исключительно в случае крайней необходимости. А паспорт и кошелек принципиально носил только во внутреннем кармане пиджака. И каждый раз собственноручно перекладывал их из одного костюма в другой, но никогда в папку, сумку или иную ручную кладь. А главное, что этот чертов паспорт обязательно должен был быть потерян! В противном случае в нем оставалась бы отметка о пересечении немецкой границы. И ехать Сергей мог только машиной, ведь при путешествиях самолетом память о тебе остается в паре десятков компьютеров. Короче, все так начало сходиться, что я сразу же стала примеривать на него остальные преступления…

— Молодец, — кивнул Полетаев, но в его голосе отчетливо слышались осуждающие интонации, видимо, мужская солидарность — не пустой звук. — Так держать.

Даша демонстративно пропустила последнее высказывание мимо ушей.

— Но здесь-то меня и поджидала главная проблема: как ни прикидывай, получалось, что, кроме слабой возможности Левиного убийства, моего дорогого супруга можно было с чистой совестью обвинить еще только в смерти Ирены: офис его фирмы находится в пятидесяти метрах от гостиницы. Но какой, черт побери, был мотив? Со Светкой его абсолютно ничто не связывало. Правда, за неактуальностью этот вопрос я сразу отбросила, но и без него выходило, что все остальные преступления он мог совершить, лишь воспользовавшись ноль-транспортировкой. В момент их свершения он, как пришитый, всегда находился рядом со мной. И тогда я впервые задумалась, а что, если настоящим организатором всего плана был все-таки не он? Что, если у Сергея был сообщник?