–Ну мам,– простонала Белла. Ее раздосадованный взгляд заставил меня улыбнуться.

–Бегом завтракать! Стол уже накрыт.

–Одну минуту, Челси.– Арчи все еще был в образе.

Он зашил зайца, перебинтовал его живот и положил на самодельную койку, сотворенную из картонной коробки.

–После операции принято мыть руки,– заметила Челси, окинув нас лукавым взглядом. Не могу не отметить миловидность и уверенность, которую она излучала.

Белла и Арчи направились в ванную, а я последовала за ними. Поочередно вымыв руки, они насухо вытерли их полотенцем. То, с какой серьезностью они подошли к делу, развеселило.

–Что у нас на завтрак?– спросила Белла, следуя за Челси.

–Блины с блинами под блинным соусом.

–Мои любимые!– Арчи вышел из образа, но тут же собрался.– Плотный завтрак полезен для организма. Это я вам как доктор говорю.

Я отвлеклась от их дальнейшего разговора и принялась рассматривать себя. Если бы не длинные волосы, то смело можно было предположить, что двое мальчишек направляются на завтрак: серо-русые волосы спутаны, футболка с изображением робота измялась и в пятнах, коленки разбиты.

Воспоминание сменилось, и мы с Арчи оказались на стадионе. Я стояла на воротах. Ноги были согнутыми, ладошки упирались в коленки, внимательный взгляд устремился к мячу. Арчи разбежался и ударил по мячу. Мимо.

–На этот раз точно получится!– крикнул он, а Белла в ответ громко засмеялась.

–Последний раз! Потом ты на ворота.

Они продолжали резвиться, пока за ними не пришла рыжеволосая девушка.

–Ребекка!– завизжала Белла и бросилась ей в объятия.

–Мам, ну можно мы еще поиграем?

–Пообедайте да играйте дальше. Малышка, у Челси ночная смена, ты сегодня у нас.– Она легонько коснулась указательным пальцем носа Беллы.

–У нас?– Арчи отвлекся от мяча.

–Да, но никаких посиделок допоздна! Отбой в десять, и,– она вскинула палец, выразительно взглянув на Арчи,– не спорить.

–Мы немножечко в приставку поиграем.

–Чуть-чуть.– добавила Белла, а я не смогла удержать смех. Хорошо, что они меня не слышат.

–Но тогда вы съедите суп, который я приготовила.

–Нет!

–Только не это!– Арчи рухнул на землю, раскинув руки.

–Я так и знала, что вы согласитесь. А теперь бегом домой!

Ребекка и Челси, по всей видимости, очень близкие подруги, раз меня так просто отпускали на ночевки.

От этой мысли стало так тепло, что я все еще продолжала глупо улыбаться.

Мы переместились в дом Ребекки и Арчи. Интерьер был в пастельных тонах и не так сильно рябил в глазах. Зал меньше, чем у нас, но не менее уютный: стоял диван серого цвета, а по бокам два кресла в тон, большой пушистый кремовый ковер, на котором удобно было играть, несколько массивных панно было развешено по стенам с изображением моря и скал, и подушки, разбросанные по всем поверхностям. Я проследовала за ребятами на кухню. Арчи и Белла театрально кривлялись над тарелками. Ребекка не обращала внимания. Она нарезала хлеб и подпевала песне, что звучала по радио.

Голос ускорил время. Наступил вечер. Белла и Арчи играли в приставку. Игра привлекла мое внимание. Будучи в одной команде, мы должны были защищать замок и убивать отряды чудищ, которые хотели его уничтожить. Судя по нашим лицам, мы были слишком увлечены. Арчи постоянно выкрикивал комплименты, чем сильнее подбадривал Беллу. Она, в свою очередь, постоянно облизывала губы, сильнее сжимая в руках джойстик. После все растворилось.

В следующем воспоминании мы отмечали мое семилетие. За столом Челси, Ребекка и Арчи. Подождите, в этой жизни у меня нет отца? По всей видимости. Я решила убедиться в своей теории и исследовала по дому. Действительно, только мамины вещи и мои.

–Папаша не поздравил?– спросила Ребекка, насаживая на вилку кусочек бисквита с клубничным кремом.

–Будто до этого поздравлял,– ухмыльнулась Челси.– До сих пор помню его взгляд, когда я показала тест. Крысы с корабля бегут медленней, чем он.

–Зато у нас есть Изабелла.– Ребекка подмигнула мне.

–Мам, можно мы пойдем?

–Вы все доели?

–Последняя крошка!– воскликнула Белла, торжественно поднимая кусочек торта.

–Полный вперед!

Арчи схватил Беллу за руку и потащил на выход.

–Я кое-что нашел в гараже,– убедившись, что они вдвоем, он загадочно улыбнулся.– Мама убьет, если узнает. Я могу тебе доверять?

Белла подпрыгнула в нетерпении и резко закивала головой.

–Все что угодно!– для пущей убедительности добавила она.

–Смотри, чтобы нас не заметили.

Меня умилило, как буквально она восприняла его указ: передвигалась мелкими перебежками, постоянно бросала взгляд на крыльцо в надежде, что Челси и Ребекка не заметят их.

Дом Арчи располагался напротив моего. Мы перебежали через дорогу и оказались на крыльце. Арчи не рискнул зайти через сам гараж, поэтому повел Беллу через дом.

Преодолев коробки, что буквально валялись повсюду, забитые старыми вещами да посудой, дети пробрались к противоположному углу. Арчи аккуратно вытащил черный чехол для… гитары? Определенно для нее.

Аккуратно сняв чехол, он вытащил инструмент. Бас-гитара, ведь струн здесь было всего четыре. Арчи очень бережно и щепетильно относился к инструменту. Пальцы медленно пробегали по струнам, но звук получился вымученным и натужным.

–Она расстроилась.

–Кто?

–Гитара. Слышишь, как звучит?

–А как нам ее развеселить?– наивно спросила Белла. Ее вопрос заставляет меня засмеяться.

Арчи смешно закатывает глаза и качает головой.

–Ее не нужно веселить, а нужно настроить. Даже если я найду мастера, то откуда мне взять деньги?

–Можем разбить мою копилку,– Белла беззаботно пожала плечами.

Глаза Арчи округлились. Он хватал ртом воздух, не в силах выдавить слова.

–Деньги мне пока не нужны,– продолжила Белла, проведя пальцем по струнам.

–Спасибо,– с трудом выдал Арчи, одарив ее восхищенным взглядом.