То, что, отправившись на кухню за чайной чашкой, Светик прихватила с собой сумочку, должно было бы меня насторожить. Как, впрочем, и тот факт, что, войдя в тамбур, она с уверенностью направилась в сторону двери моей квартиры, хотя никогда прежде не бывала у меня в гостях. Но обо всем этом я подумал позже, уже после того как понял, какой я все-таки болван. А понял я это спустя всего пару минут, когда Светик вернулась в комнату, держа в руке вместо чашки пистолет. Это была чешская «перла» калибра 6,35 миллиметра с магазином на шесть патронов. При общей длине чуть более десяти сантиметров и массе около двухсот граммов «перла» являлась, пожалуй, лучшим пистолетом из тех, которые удобно прятать в дамских сумочках. Выглядя как игрушка, этот пистолет имел превосходные боевые характеристики: высокую точность стрельбы и неплохую дальность. Слона из него, конечно, не подстрелишь, а вот человека завалить можно было запросто.

Не поднимаясь со стула, на котором сидел, я скосил взгляд на противоположный угол стола, где, прикрытые газетным листом, лежали два заряженных пистолета.

– Даже и не думай об этом, – голосом холодным, как вороненая сталь ствола пистолета, который она держала в руке, произнесла Светик.

Положение мое было далеко не завидным, но при этом мозг мой работал четко, а сознание было кристально чистым. Я обратил внимание на то, что Светик держит пистолет не как изнеженная дамочка, которая в первый раз взяла в руки оружие, а как опытный боец, не реже двух раз в неделю посещающий тир. В том, что она выстрелит в меня, как только я сделаю одно неверное движение, я даже не сомневался. Но страха при этом не испытывал. Быть может, мне просто надоело бояться и ждать неизвестно чего. Приближающаяся развязка, пусть даже для меня она окажется трагической, казалась мне теперь более предпочтительной, нежели бесконечное ожидание, похожее на медленное вытягивание жил из еще живого тела. А может быть, я невольно залюбовался тем, насколько гармонично дополняли друг друга маленькая, аккуратная «перла» и державшая ее изящная ручка с тонкими пальчиками, заканчивающимися наманикюренными ноготками, подумав при этом о том, что, оказывается, даже смерть может выглядеть красиво.

– Положи руки на голову и медленно встань, – приказала Светик.

Я безропотно подчинился.

– Отойди к окну.

Я сделал два шага назад.

– Теперь опусти левую руку и двумя пальцами медленно достань пистолет из кобуры.

«Ерихон» это вам не «перла», и держать его двумя пальцами за рифленую рукоятку очень неудобно. Особенно когда пальцы влажные от пота. Держа пистолет большим и указательным пальцами, я вопросительно посмотрел на Светика.

– Положи пистолет на пол и ногой толкни ко мне.

Я почти с облегчением избавился от пистолета. Теперь, когда у меня не было оружия, я надеялся на то, что мы сможем поговорить как цивилизованные люди, не уподобляясь дикарям, сравнивающим, чья дубинка тяжелее.

– Тебе нужен мини-диск? – первым задал вопрос я.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – обворожительно улыбнулась Светик. – Я тоже за то, чтобы не разводить бодягу, а быстро покончить со всеми делами… Ну?..

– А что я получу взамен? – деликатно осведомился я.

– Взамен? – Брови Светика изумленно взлетели вверх. – Между прочим, это твои руки лежат на затылке, а у меня в руке пистолет.

– Поэтому я и хотел бы быть уверенным, что он не выстрелит после того, как я отдам тебе мини-диск, – сделал необходимое пояснение я.

– Сейчас, Дима, ты ни в чем не можешь быть уверен, – с сожалением покачала головой девушка. – Тебе остается только верить в то, что я не собираюсь тебя убивать.

– А если сей факт вызывает у меня серьезные сомнения?

– Попробуй молиться, – посоветовала Светик. – Хотя ты же, кажется, в бога не веришь?

– Я верю во вселенское торжество добра.

– Серьезно? Ты уверовал в это после того, как ознакомился с содержанием мини-диска Соколовского?

– Я не знаю, что записано на мини-диске, – осторожно, чтобы не спровоцировать человека с пистолетом, качнул головой я.

– Разумно, – согласилась со мной Светик. – Зная тебя, я готова поверить в то, что ты именно так и поступил. Но боюсь, что других ты не сумеешь в этом убедить.

– Можно один вопрос? – поинтересовался я.

– Если только ответить на него можно одним словом.

– На кого ты работаешь?

– А что ты сам думаешь на этот счет?

– Вначале я думал, что твой шеф – подполковник Малинин. Но теперь полагаю, что это не так. Если ты и работаешь на НКГБ, то на какой-то другой отдел.

– И это все, на что способен твой светлый разум? – усмехнулась Светик.

– Увы. – Я хотел было развести руками, но вовремя подумал о том, что в данной ситуации лучше этого не делать. – У меня слишком мало исходных данных. Всего лишь десять минут назад я считал тебя жертвой обстоятельств, а теперь оказывается, что ты – главный охотник.

– В таком случае вынуждена тебя разочаровать – ничего нового ты сегодня не узнаешь, – усмехнулась девушка.

– Это значит, что у меня есть шанс остаться в живых? – тут же спросил я.

– Это значит только то, что я сказала, – очаровательной улыбкой Светик попыталась смягчить резкость своих слов.

Все же, что ни говори, она была милой девушкой.

– Ну, хватит об этом. – Ствол пистолета в ее руке едва заметно качнулся из стороны в сторону. – Где мини-диск?

– В тайнике, – ответил я односложно, чтобы заставить Светика задавать новые вопросы.

– Где тайник? – спросила Светик.

Даже сейчас, когда она держала меня под прицелом пистолета, я и в мыслях не мог назвать ее своим врагом. Слишком уж хороша она была для этого.

– В диванной ножке, – я взглядом указал на диван, рядом с которым стояла Светик.

Взглянув в указанном направлении, Светик на мгновение выпустила меня из поля зрения. И в ту же секунду я, пригнувшись, кинулся на нее, рассчитывая в падении сбить с ног и успеть перехватить запястье руки, в которой она держала пистолет.

Как оказалось, по сравнению со Светиком я был всего лишь жалким дилетантом. Светик выстрелила автоматически, почти не целясь, и при этом у нее даже бровь не дрогнула. Так стреляют только профессионалы высочайшего класса – хладнокровно и расчетливо, точно зная, какая точка на теле жерты будет поражена.

Пуля угодила мне в правое плечо, пробив мягкие ткани, но даже не задев кость. И все равно, ощущение было такое, словно я со всего разбега налетел на бетонную стену. Удар отбросил меня назад. Я потерял равновесие и упал на спину. И только после этого я почувствовал чудовищную боль в плече, которая, казалось, отдавалась во всем теле. Чтобы не закричать, я зарычал – страшно, по-звериному тупо и дико. Прижав ладонь к ране на плече, я попытался перевернуться на бок.