Она осознала опасность ситуации раньше Егора и нанесла ощутимый пси-удар по сознанию чужаков, заставив их слушать ее завораживающие слова о «чудесной погоде» и о том, «как приятно провести время в хорошей компании». Парни отвлеклись, и этих нескольких мгновений оказалось достаточно, чтобы Ираклий и Егор приблизились к троице на расстояние «эффективного проведения приема». Затем один из парней заметил движение за спиной своего начальника, направил ствол пистолета в ту сторону, и Марии пришлось переходить на бесконтактное воздействие, парализовать мышцы руки. На этом ее силы кончились. Наступило время действия для мужчин.

Ираклий успел в броске достать второго спецназовца, сбил его на землю и оглушил ударом локтя в висок. Егор же находился дальше, ему не хватало долей секунды, чтобы достать своего черноволосого противника, оружия у него не было, и он на бегу яростным усилием воли вызвал сокола.

Черноволосый руководитель операции успел повернуться к нему и даже вскинул пистолет, но больше ничего сделать не смог. Быстрая сильная птица вдруг молнией упала с неба в ельник, ударила клювом и когтями в глаза главаря. Тот выронил пистолет, отшатываясь и хватаясь за лицо, затем выхватил из кармана пиджака черный пенальчик, похожий на рацию или мобильный телефон, и в этот миг Крутов ударом ноги в прыжке отбросил его на несколько метров назад. Врезавшись спиной в ствол ели, черноволосый выронил пенальчик, сполз на землю и остался недвижим.

Сзади раздался вскрик и глухой стук. Крутов оглянулся. Ираклий потирал руку над телом четвертого незнакомца, с биноклем, почему-то не ставшего вмешиваться в схватку, криво улыбнулся.

– Хорошо натасканы хлопцы.

Из леса выбежал Корнеев со своими монахами, за ним парни Федотова.

– Там еще двое в комбинезонах, мы их на всякий случай повязали. Ну, кто тут у нас в гостях?

Крутов нагнулся и поднял выпавший из руки черноволосого пенальчик. Подошел Ираклий, хмыкнул.

– Черт бы их побрал! Кажется, вовремя мы их остановили.

– Что ты имеешь в виду? – спросила обессилевшая Мария.

– Это дистанционный взрыватель. Они, наверное, хотели взорвать капище. Ради достижения цели эти парни готовы на все.

– Вот сволочи! – обескураженно почесал затылок Корнеев. – Надо было нам пройтись тут с миноискателем еще ночью.

– Взрыв – не главное, – тихо проговорила Мария. – Здесь готовился эксперимент по дистанционному массовому зомбированию. Этот тип в плаще – ретранслятор поля, генератор – один из конунгов, скорее всего Авогеин или Херувимов, а усилителем должен был послужить ближайший храм Черного Лотоса в Калуге.

Они посмотрели друг на друга.

– Ты знал об этом? – спросил Ираклий, поглядев на Крутова. – И не сказал?

– Свяжите их, – глухо сказал Егор. – Возвращаемся к холму, праздник еще не кончился.

Мария вдруг побледнела и пошатнулась, Ираклий едва успел ее поддержать.

– Что с тобой?!

Женщина виновато улыбнулась. Под глазами у нее обозначились темные круги.

– Сейчас пройдет, не обращайте внимания.

– Она потеряла много энергии, – сказал Крутов. – Увози ее в Калугу, покорми и поухаживай.

– Я останусь, – слабо запротестовала Мария. – Вполне возможно, что мы выявили не всех исполнителей эксперимента.

– Мы справимся.

– Если понадобится, свяжем! – пригрозил Ираклий. – Идти сможешь? Давай я тебя понесу.

– Уж больно ты грозен… – улыбнулась Мария, бросая косой взгляд на Егора. – Извини, Витязь. Я должна была тебе сказать всю правду. Но мы не были уверены.

– Переживу, – отвернулся Крутов.

Мария поникла и не стала сопротивляться, когда Ираклий взял ее на руки.

Крутов подождал немного, глядя им вслед, махнул рукой Корнееву. – Управитесь с этими экспериментаторами, присоединяйтесь к нам, будем выявлять остальных.

Однако выявить никого не удалось. Если «террористы» и находились в толпе, себя они никак не проявили. Группа была обезглавлена, и атака на Сход Славянских общин, в том числе психотронная, провалилась. А более серьезные силы разработчики операции привлекать не стали, понадеявшись на успех спецотряда Легиона.

Праздник закончился к вечеру без инцидентов.

Винсент Аркадьевич узнал о захвате Мережковского неизвестными лицами во время завтрака девятого мая и не сразу поверил в реальность происшествия.

– Что значит «неизвестными лицами»?! – переспросил он, сжимая трубку телефона с такой силой, будто собирался смять ее в лепешку.

– Двое профессионально обученных диверсантов пробрались в жуковский храм Лотоса и…

– Двое?! Разве начальник СТОКК был без охраны?!

– Его охраняли шесть человек, спецгруппа Легиона, но…

– Какого дьявола его понесло в Жуковку?!

– Жуковский храм стоит в плане экспериментальной проверки, генерал поехал проверить готовность…

– Разобраться и доложить! – Валягин едва сдержался, чтобы не грохнуть трубку о стол, поковырялся вилкой в телячьей вырезке и отодвинул тарелку. Аппетит был безнадежно испорчен.

Глотнув минеральной воды, он вылез из-за стола и поднялся на второй этаж дачи, где располагался кабинет Директора Проекта, оборудованный современным компьютерным комплексом с выходом на спутниковые сети, как российскую, так и американскую. Первым его побуждением было вызвать Авогеина и потребовать найти Мережковского своими методами. Вторая мысль пришла более трезвой. Винсент Аркадьевич плеснул в лицо воды из графина, сел в кресло и вызвал Барановского.

– Я в курсе, – ответил Владимир Никонович обыденным тоном. – В Жуковке поработали Витязи, один из них нам известен, это Егор Крутов. Они искали похищенную людьми Архипа Ивановича по заказу Авогеина жену Крутова. Все логично.

Лицо Валягина побагровело.

– Кой черт логично! У вас под носом захватывают генерала, начальника Службы контроля, а вы говорите – логично! Вы представляете последствия?! Он же выболтает все известные ему секреты! У нас впереди два эксперимента с использованием храмов Лотоса в качестве усилителей…

– Мы его найдем. Я уже сориентировал Асламова…

– Ваш Асламов до сих пор себя никак не проявил. Вы уверены, что он работает под нашим контролем?

– С его помощью мы вышли уже на четыре базы Катарсиса и готовим их захват.

Валягин остыл, потер лицо огромной пухлой ладонью с толстыми, как сардельки, пальцами.

– Нам нужен центр управления Катарсиса, главная база. Захват региональных баз проблемы не решит. Зачем Ивану понадобилась жена Крутова?

– Не знаю, – донесся смешок Барановского. – Говорят, она очень симпатичная и сексуальная дама. Впрочем, я думаю, что Иван просто решил отомстить Крутову за провал нашей операции по захвату Тиграна. Витязь сломал ему три ребра и вывихнул челюсть.