– Тебе обязательно быть такой стервой? – прошипел он. – До решения суда по опеке над Машей я имею полное право там проживать.

– Ты – имеешь. Как и я – подать заявление о подделке документов на машину. Если твоя Катя не может никак покинуть квартиру нашей дочери, то это не мои проблемы! Чтобы завтра духу ее там не было! Или с вами двумя будет разбираться полиция.

– Истеричка! – выплюнул он, сбегая от меня как от чумной. Вскоре у дома раздался визг покрышек, Глебушка помчался в город.

Я не понимаю, на что он надеялся?! Что мать меня переубедит и мы заберем заявление? И при этом продолжал жить с любовницей в нашем доме, не желая ничего менять. Р-р-р!

Утром свекровь попыталась со мной серьезно поговорить. Уговаривала оставить Машу, аргументируя тем, что она привыкла у них и не надо ничего менять. Я понимала, что это они к ней привыкли, и старалась быть мягче. Поблагодарила за то, что заботились о дочке, пока я болела, но пора и честь знать. Но когда свекровь заикнулась о том, что они могут настаивать в суде на проживании Маши с Глебом, так как он более обеспечен, а я безработная, пришлось сменить тон.

Официально работа у меня есть. Я не надеялась на авось и подстраховалась. Маша устроила меня к себе в пекарню и провела по бухгалтерии хорошую зарплату. Буду числиться у них, платя все отчисления. Так что с бумажным подтверждением платежеспособности у меня все в порядке, о чем и сказала. Задерживаться у них дальше не хотелось, и я пошла за вещами.

Случился тихий шок, когда за нами приехал Дениэль. Родители мужа были под впечатлением как от машины, так и от самого некроманта в строгом костюме. И он еще вел себя как истинный аристократ: «Леди, рад знакомству». Я пояснила, что он долгое время жил за границей и не так давно вернулся.

– Так вот почему ты разводишься! – понимающе выдала свекровь.

– Дениэля я увидела впервые в больнице, когда пришла в себя после комы, если вы об этом. Он меня очень поддержал.

И ведь не соврала ни словом! Впервые увидела в своем мире.

– Настолько, что решилась на развод? Какой пример ты подаешь дочери?

– Вам напомнить, с кем Глеб живет в городе? – парировала я, и свекровь поджала губы.

– Не беспокойтесь, я позабочусь о них, – заверил некромант, усаживая нас в машину.

Лица родителей мужа надо было видеть.

– Давай за нас! – подняла Маша бокал с коктейлем, и мы задорно стукнулись, отвлекшись от нарезания овощей. Я уже все приготовила, остались мелочи. Да еще гусь доходил в духовке.

– Спасибо, что выбрались к нам!

– Я только рада! Надоело, что каждый год у нас гости, хочется самим выбраться куда-то. Из-за работы на Новый год никуда не поедешь. Сама знаешь, что пекарня открыта до последнего. А тут нырну в бассейн, выпью коктейль и буду представлять, что в отеле, – мечтательно протянула моя подруга.

Детский визг, топот ног, и потом – хрясь!!!

«Елку завалили», – догадалась я по звону бьющихся игрушек.

– Данька! – Отставив бокал, подруга выбежала из кухни, а я за ней.

– А что сразу я? Это мне Ванька подножку сделал.

– Сам споткнулся! – огрызнулся близнец.

На шум сверху выглянули наши дочери. Девчонки у Маши в комнате сидели, секретничали, а мальчишки в кинозале мультики смотрели, но, видно, заскучали и стали в догонялки играть. Места полно, есть где разогнаться. С террасы вернулись Илья с Дениэлем, оценивая масштаб разрушений.

– Не страшно. Мужчины, елку поднимайте, реанимировать будем, – распорядилась я.

– Даня, за совком! Ваня, веник!

Подруга управляла своими разбойниками как генерал.

– Девчонки, спускайтесь помогать! – вставила свои пять копеек я.

Парни без споров помчались выполнять, радостные, что их не ругают. Мужчины вернули дерево в вертикальное положение. Вокруг него россыпью остались лежать разбитые елочные игрушки. Ничего, на счастье! Наш первый совместный Новый год обещал стать веселым.

Ладно, можно считать, что падением елки поставлена жирная точка в приключениях уходящего года. Мое попадание в другой мир, восстановление после комы, развод, притирание Маши и Дениэля… Тьфу-тьфу, но сейчас все устаканилось. Не считая, правда, нервотрепки от родителей бывшего мужа. Они мне до сих пор не простили, что я так быстро нашла замену их любимому сыну, и обвиняют во всех смертных грехах. Смешно, как свекор ходил перед внучкой в одних труселях, так это нормально, а как Дениэля свекровь увидела в спортивных брюках и с обнаженным торсом, так это развращение ребенка. Выспрашивали у дочери подробности нашей жизни и потом мне нотации читали.

Маша после возвращения от них становилась замкнутая, а теперь сама не сильно хочет ездить, находя тридцать три причины. Но, надеюсь, перерастет, да и они должны со временем успокоиться. Все же бабушка с дедушкой, родные люди.

Удивительно, но Дениэль с Ильей, мужем Маши, сдружились. Вначале она нас к себе в гости зазывала, желая познакомиться поближе с живым некромантом, а потом мы стали частенько выбираться вместе на выходных. На пикники, на роликах покататься, зимой на лыжах и тюбингах с детьми. Моя Машка оттаяла, она ведь до этого привыкла только со мной гулять, а тут все вместе. Как и должно быть в нормальной семье.

Дениэль увлекся разработкой охранных систем. Друг Ильи этим занимается, и они спелись. Дениэль с его помощью интегрирует плетение охранных заклинаний в нашу современность. Илья говорит, что они изобретают новый принцип действия, и это будет бомба. Но при всей увлеченности новым делом у моего лорда всегда есть время на нас.

Вообще некромант удивительно легко влился в современную жизнь. Даже с документами как-то решил сам. Через знакомства, что успел завязать, вышел на нужных людей, и за круглую сумму ему все сделали. На права пошел учиться. От водителя с машиной мы отказались, купили джип, и сейчас я его вожу.

– Мам, верхушка разбилась! – радостно сообщила дочь. Еще бы, она звезду хотела, а я настояла на обычной вытянутой.

– Значит, купим звезду, – сдалась я.

– Идем, сами разберутся тут, – потянула на кухню подруга.

Только она взяла бокал с коктейлем, как из гостиной раздался вопль близнецов:

– Вау!!! Дед Мороз!

– Мы же не заказывали, – переглянулась я с Машей, и мы ринулись обратно.

От взгляда на гостя тревожно екнуло все внутри. Старый год под конец принес еще один сюрприз.

В темно-синем плаще, отороченном мехом, аррх Коурстена в первый момент вызывал ассоциацию именно с Дедом Морозом.

– Нет, не похож, – покачал головой Иван.