— Да-а-а… Поэтому ты решила проблему, спрятавшись у меня? Это для того, чтобы твой чадар мне ноги повыдергивал?

Я поморщилась:

— Раш знает, что мы друзья.

— Не спорю. А я знаю, что если ты дашь ему повод для подозрений, то мой опорно-двигательный аппарат превратится в упорно-ползающий.

— Лучше посоветуй что-нибудь!

Лутак прищурился.

— Эк тебя проняло. Да ты влюбилась! И притом сильно.

— Не то слово, — подавленно подтвердила я.

Некоторое время друг молчал, а потом сказал:

— Хочешь совет — мне нужна информация.

— Какая? — подозрительно спросила.

— Как часто вы видитесь?

— Он перебрался ко мне. — И, видя, как вытянулось лицо Лутака, добавила: — Временно!

— Ну да! А что он тебе говорит по поводу ваших отношений?

— Что я могу забеременеть и что болтаю всякие глупости.

— Он — твой, со всеми потрохами.

Я замерла.

— Почему?

— Потому что если бы это было не так, он бы предложил тебе временные отношения, и все. Или переспал бы с тобой и бросил, как поступал до этого с другими. Прекрати делать глупости — живи и наслаждайся.

Наш разговор прервал вызов амулета: пора на сборы.

* * *

Вечером, возвращаясь после изнуряющих учений, я совсем не ждала от своей жизни сюрпризов. Измученная и уставшая, я приняла душ, переоделась и отправилась на поиски Раша. Как выяснить, собирается он ко мне или к себе? В коридоре, на пути к мужской раздевалке, меня перехватил знакомый вампир.

— Здравствуй, — улыбнулся он, появившись словно из ниоткуда, и преградил мне дорогу.

— Приветствую, — растерянно ответила я.

— Что прекрасная девушка делает сегодня вечером?

— Идет домой, — честно ответила я, уже понимая, куда клонит вампир.

— Может, составишь мне компанию и мы где-нибудь поужинаем? — обаятельно улыбнулся мне этот искуситель.

Хорош, но меня не волнует.

— Как такие вещи может предлагать занятой мужчина? И не боишься разориться? Ем я много, — хмыкнула я.

— Я? Занят? Не-е-ет… Совершенно свободен. И такая прелесть, как ты, не обидчива, ведь так?

Я хотела отшить его, честно, но… но сзади меня прозвучал вопрос:

— Я тебя предупреждал?

Очень удачно я повернулась к Рашу, как раз давая ему возможность размахнуться и со всей силы врезать вампиру по носу. Вампир упал, а приподнявшись, мрачно на нас покосился, ощупывая свой раненый нос. Трус! Скривив губы, я повернулась к чадару и, взяв его за руку, повела прочь. А то еще пойдет бить лежачего…

— Пригласишь меня к себе? — как ни в чем не бывало спросил Сонха.

— Да.

Едва мы вышли, в лицо пахнуло теплым воздухом города. Небо уже начинало окрашиваться в закатные тона.

— А если я захочу остаться на ночь? — провокационно спросил чадар.

— М-м-м-м… — стрельнула я глазами в Раша. Его взор вспыхнул в ответ. Успеем доехать до дома?

* * *

Через день мы с Рашем отправились провожать Сайлара и Нику на поезд. Они закончили все свои дела в нашем городе и отбывали домой. Как я поняла, знакомство с родителями прошло довольно гладко, и теперь парочка влюбленных могла полностью отдаться своему счастью. Везунчики!

Сайлар рядом с вампиркой становился заметно мягче, спокойнее, она рядом с ним — увереннее, смелее, счастливее. Я была искренне рада за новообретенную подругу и старого друга.

Обнимая Нику, пожелала счастья и шепнула:

— Напиши мне, перетрем Сайлара.

Ника подмигнула и отошла. А вот друг, обнимая на прощание, шепнул уже мне:

— Если проморгаешь этого мужчину — будешь большой дурой.

— Вот спасибо!

— Пожалуйста. Обычно мои советы стоят денег, — рассмеялся севар, — но для тебя совершенно бесплатно.

Наблюдая, как поезд уносит ввысь наших друзей, я прижалась к чадару, который меня обнял, утешая.

— Буду скучать, — пробормотала я.

— Не дам, — подмигнул Раш, и, любуясь его искрящимися весельем глазами, я гадала, как можно так сильно влюбиться в мужчину.

Несколько дней прошли без серьезных изменений, Раш так и продолжал ночевать у меня, и даже по большому счету жить. Я не возражала и не гнала его. Зачем, если я очень довольна тем, что каждый вечер мы идем домой вместе, едим, дурачимся, читаем, разговариваем, проводим досуг рядом друг с другом. И утром, совершенно не выспавшиеся и сонные (по крайней мере я), вместе отправляемся на работу.

Но история с прорывами забылась довольно быстро. Всю правду о ней общественности не сообщили, а опасностей в Дозоре и так хватает. Вот и управление полностью поглотили трудовые будни, а я стала замечать, что девушки начали проявлять повышенное внимание к моему напарнику.

Смирив поднимающуюся изнутри ревность и сдерживая порывы подойти и повырывать соперницам волосы, я наблюдала за Рашем. Как он отреагирует на их внимание?

К чести Сонхи, тот держался вежливо, отстраненно и на расстоянии. И вот в очередное утро, когда одна из девиц, несмотря на кучу народа в вестибюле, слишком уж многое попыталась себе позволить, я подошла к Рашу. На работе он не мешал мне бегать от него и скрываться.

А сегодня повернулся и, сдерживая улыбку, пошутил:

— Поцелуешь?

И я поддалась порыву, интуиции, женскому чутью и черт знает чему еще. Обхватив Раша за шею, я притянула его голову к себе и страстно поцеловала. И сразу почувствовала радостный отклик, ничуть не уступающий по страсти моему. Сколько мы целовались, трудно сказать, но, когда отлипли друг от друга, девицы рядом не было.

— Наконец-то! — воскликнул главный насмешник нашего управления Ронаут. — Мы уж думали, не дождемся.

Товарищи вокруг улыбались, посматривая на нас, а я, довольная и счастливая, думала: «Да гори оно все синим пламенем, и этот риск тоже! Зато теперь у меня есть полное право переломать ноги любой девице, покусившейся на Раша. И я это обязательно сделаю!»

* * *

Спустя неделю случилось то, чего я так опасалась. Пришла весточка от мамы. Она приглашала меня в гости на свадьбу моей двоюродной сестры и спрашивала, как мои дела, как личная жизнь, приедет ли кто со мной?

На мое несчастье, Раш заметил письмо до того, как я успела его спрятать. Пробежав глазами страницу, чадар посмотрел на меня выжидающе.

— Ты поедешь?

— Не-е зна-аю-ю-ю… Я так не люблю все эти семейные встречи, — пробормотала я, думая, какую причину придумать, чтобы не ехать.