Центральная роль отводилась спецназовцам 35-й бригады ВДВ: заместителю командира подразделения лейтенанту Авиде Шор и сержанту Хагаю Мааян. Они были клинком и стержнем операции, на которых выстраивался весь план. Авида и Хагай были самыми молодыми членами диверсионной группы, но именно от их профессионализма зависело девяносто процентов успеха всей миссии. В спецназе 35-й бригады ВДВ была подготовлена особая группа для выполнения специальных заданий, в которую входили лейтенант Шор и сержант Мааян. Во время специальной подготовки их обучали виртуозной стрельбе из пистолета. Их задача состояла в том, чтобы вплотную подойти к караульному пункту и с близкого расстояния расстрелять охрану из пистолетов с глушителями, чтобы остальная диверсионная группа могла бесшумно зайти под здание и заложить взрывчатку. Принимая во внимание, что отряд подполковника Амнона Липкина-Шахака мог начать действовать только после первых выстрелов на улице Вердун, для боевиков, несших караул у штаба НДФОП, каждый незнакомый человек становился потенциальной угрозой. Сложно было предугадать, как поведут себя охранники, зная, что за несколько минут до этого на трех высокопоставленных руководителей ФАТХ и ООП совершено покушение. Риск был примерно таким же, как в игре в русскую рулетку. Нужно было иметь смелось, стальные нервы и внутреннее самообладание, чтобы хладнокровно приблизиться к вооруженным террористам на расстояние нескольких метров, успеть выхватить пистолеты и перестрелять охрану. Безусловно, это было самой опасной частью операции.

Последние сотни метров необходимо было проследовать пешком. Вся диверсионная группа была одета, как иностранные туристы: не слишком вычурно, не слишком небрежно, не слишком спортивно. Так, чтобы на десантниках не останавливался взгляд прохожего. Во многом от этого зависел исход всей операции.

Спустя полчаса после высадки на бейрутской набережной три черных Mercedes с диверсионной группой 50-го батальона ВДВ припарковались на большой автостоянке примерно в 300 метрах от объекта, на параллельной улице. Здесь, среди сотен таких же машин, они могли спокойно, не вызывая подозрения, ждать сигнала к началу завершающей стадии операции. Но с этого момента любая оплошность была критической, любое незначительное происшествие могло стать причиной раскрытия группы. Первыми по своей цели на улице Вердун работали «Сайерет Маткаль» подполковника Барака. По этой причине десантники подполковника Липкина-Шахака вынуждены были приблизиться к своей цели на максимально близкое расстояние, чтобы по приказу генерала Мано Шакеда успеть неторопливо подойти к объекту и заложить взрывчатку прежде, чем палестинцы поймут, что происходило.

Проблема состояла в том, что объект находился в плотно застроенном жилом районе Бейрута. Улица Хартум, в конце которой стояло 7-этажное здание штаба НДФОП, была слишком узкой для свободного движения автотранспорта. Почти все въезжавшие в квартал машины принадлежали местным жителям. Колонна из трех незнакомых больших машин обязательно привлекла бы к себе внимание жителей квартала, среди которых было немало палестинцев. У группы «слоняющихся западных туристов» было больше шансов.

Примерно в 1:45 на связь вышел командующий операцией «Весна молодости» генерал Мано Шакед. Тут же двери машин распахнулись, и отряд подполковника Липкина-Шахака начал выдвигаться к объекту. Первыми в группе обнаружения шли спецназовцы лейтенант Авида Шор и сержант Хагай Мааян. Непринужденно сунув руки в карманы, они сжимали пистолеты Beretta с глушителями, за спиной под куртками у них были автоматы Uzi со складными прикладами. Незадолго до высадки утром 9 апреля они получили от «Моссада» фотографии двух охранников, чей пост находился в северо-западном углу здания. Авида и Хагай шли по левой стороне улицы. По противоположной стороне улицы шли офицеры-десантники 50-го батальона Игаль Пресслер и Рафи Ияль. Они прикрывали тыл и правую сторону улицы. После ликвидации часовых Авида и Хагай должны были взять под контроль северо-западную часть здания, а Пресслер и Ияль — юго-восточную сторону, визуально охватив весь объект. В 50 метрах за ними следовала основная группа во главе с Липкиным-Шахаком. Она должна была зайти под здание, блокировать подступы к нему и выходы с верхних этажей. Затем капитан инженерно-штурмового взвода 50-го батальона Менахема Заторски — будущий бригадный генерал Армии обороны Израиля — вместе с сержантом Аароном Сабаг должны были заложить взрывчатку под железобетонные опоры. Она находилась в багажнике одной из машин. Изначально ее мощность составляла 200 килограммов в тротиловом эквиваленте, но в самый последний момент заместитель командира спецназа 35-й бригады лейтенант Авида Шор предложил уменьшить ее количество почти вдвое, чтобы не подвергать риску поражения соседние строения. На автомобильной стоянке оставались управлявшие машинами сотрудники «Моссада»: офицер морских коммандос Авишай Бен-Иегуда и военврач капитан Джонатан Хасин. Лейтенант Авишай Бен-Иегуда обеспечивал связь с десантными лодками «Шайетет-13» и отвечал за безопасность машин, сотрудников «Моссада» и военврача.

Уличные фонари были включены, но бÓльшая часть улицы была плохо освещена. Несмотря на позднее время суток, в некоторых окнах горел свет, а по пути следования встречались прохожие.

Объект пребывал в полном спокойствии, невзирая на то, что бой на улице Вердун был в самом разгаре. Офис НДФОП был погружен в темноту, но в большинстве квартир на верхних этажах продолжал гореть свет. Неожиданно к Авиде Шор и Хагаю Мааян приблизились двое вооруженных охранников, грубо выкрикнув на арабском языке: «Вакф! Мин ант?» [99] Не сбавляя шага, Авида и Хагай непринужденно поздоровались с ними: «Сабах альхэр» [100]. Затем молниеносно выхватили пистолеты с глушителями и хладнокровно в упор расстреляли часовых. В ночной тишине хлопки пистолетных глушителей прозвучали, как тугие щелчки кнута. Палестинские боевики, не издав ни единого вскрика, повалились на асфальт. Не успели спецназовцы спрятать пистолеты и достать из-под курток свои Uzi, как рядом с ними раздались автоматные очереди. Никто не обратил внимания на джип, припаркованный чуть выше по улице, примерно в 50 метрах от караульного поста. Ночью среди множества других машин джип не бросался в глаза. Группа наружного наблюдения «Кейсарии» допустила непоправимую оплошность, не заметив патруль ФАТХ, регулярно объезжавший квартал. Вероятно, боевики ФАТХ приступили к патрулированию совсем недавно, за несколько дней до высадки израильской диверсионной группы. В машине находились двое охранников, вооруженных автоматами Калашникова. По всей видимости, как раз перед тем, как подошли Авида и Хагай, они остановились у обочины, чтобы немного отдохнуть или выкурить по сигарете. Расстрел охранников НДФОП происходил прямо у них на глазах. Один из боевиков ФАТХ тут же выскочил из джипа и стал беспорядочно палить во все стороны длинными автоматными очередями. В первые же секунды были тяжело ранены лейтенант Авида Шор и сержант Хагай Мааян. В последовавшей перестрелке был тяжело ранен и капитан Игаль Пресслер, невольно прикрывший своим телом капитана Рафи Ияля.