- Ты что - ревнив? - парировал Миллер.

- Ты, Дездемона, шею на ночь мыла? - усмехнулся я. - Слушай, мавр, дело на тысячу долларов.

- Деньги вперед.

- Ты ж еще не знаешь ничего.

- Боишься, продешевлю?

- Я полагаю, торг здесь неуместен... Пошли, перечирикаем, - как-то все равно не слишком я Миллеру доверяю. Излагает, конечно, красиво, но с тем его и возьмешь...

Когда дверь закрылась, Эрик потянул из кармана сигарету:

- Ну, что еще у тебя?

- Нас точно никто не слышит?

- Ты что - тоже параноик?

- А ты не знал? Ладно, дело в следующем: я могу не вернуться.

- Это я уже слышал.

- Я просто напоминаю, чтоб из башки твоей дыроватой не вылетело. Ну так вот, ты не откажешься мой меч на хранение взять? Это во-первых...

- Ожидается еще и «во-вторых»?

- Не перебивай. Естественно, чем-то его заменить надо. Что у вас есть?

- Зонтик.

- Только, чур, с приличным балансом и хорошей режущей кромкой. Да, Малыш-то с Секретником тоже без оружия остались!

- Нашел снабженца... Ладно, это решаемые вещи. Значит, оружие вроде твоего, только стандартное?

- Ага. Лучше всего - северной ковки. Далее: этот меч потеряться не должен, все равно никто его из ножен даже вытащить не может, пока я жив.

- Насчет присвоения артефактов у нас строго. Дальше.

- А дальше - все как в детской сказочке: если ты сможешь взяться за рукоять этого меча, значит я уже покойник. В этом случае, или даже раньше... Вот теперь слушай особенно внимательно: так вот, в случае, если я накроюсь или просто буду долго отсутствовать, не знаю, когда именно, но здесь, в окрестностях Ущелья, должен появиться главный Мастер Лиги Грентвиг. Мой меч ты отдашь ему вместе с этим письмом, - я вынул из-за обшлага пакет. Эрик недовольно сморщился:

- Только курьером я не работал... Как хоть этот Мастер твой выглядит?

- Не ошибешься. Длинный, горбатый старикан, рожа как у динозавра, гуляет в черном плаще и с двуручным мечом... И еще: будь с ним осторожен, он входит в десятку самых опасных людей в этом мире.

- А еще кто туда входит?

- Верховный Магистр Ордена, Волк, старейшины Клана Ведающих... и ваш покорный слуга.

- М-да, скромность тебя погубит... А с чего мне встречаться с ним, раз он такой опасный?

- Ты ж не хочешь, чтоб история «Плутона» здесь повторилась? Вы стережете Ущелье, а Волк им интересуется. Следовательно, он будет до вас добираться - и не по добру. Теперь доступно?

Эрик кивнул, коротко и часто затягиваясь.

- И вот что: ты бы не очень обо всем этом распространялся...

- Уговорил.

- Вот и славно, трам-пам-пам... - я зевнул. - Слушай, а который час вообще?

- Пятый.

- Ого себе! У тебя койка свободна пока?

- Пока свободна.

- Слушай, сделай еще одолжение... Я сейчас завалюсь, а ты меня распихай часиков в восемь? Пинками, кипятком - как угодно.

Эрик изобразил садистскую улыбку:

- Будь покоен.

- Непременно, - вяло пообещал я.