– Ты настучал по голове людям Вана? – переспросил Крапивник.

– Ну что ты, – вспоминая комплекцию охранников «судьи», я не мог не порадоваться, что вчера ночью имел дело не с одним из них. – Просто парочке попутавших тоннель пацифидских оперфармов.

На сей раз я, наученный горьким опытом, лично обошел все комбайны на своем участке, проверив по-быстрому их настройки с айдима и визуально. К счастью, никто из колонов сегодня не задался целью угробить урожай, и моя работа оказалась не слишком сложной. Я осмотрел поле, чтобы понять, стоит ли перепахивать его снова. Сорняков на нем осталось немного, и с учетом близящихся холодов я с чистой совестью избавил себя и колонов от лишнего труда.

Краем глаза я следил за работой Ву. Не знаю, мой ли кулак добавил ему старания, или сработало внушение «судьи», но бедолага вел комбайн как по линеечке, по три раза перепроверял все узлы и старался не отрывать взгляда от носков своих ботинок.

В общем, день выдался легким. На сей раз мы возвращались дружной толпой верхом на дроне. Машина проползла через ворота, остановилась, давая нам время спрыгнуть, и повернула налево к гаражам.

Вдруг у будки охранника я увидел Корчмаря – без страдал, в отсутствие табака жуя веточку иглицы. Корчмарь тоже заметил меня и помахал рукой, двигаясь в мою сторону.

– Добрый, – он пожал мне руку. Без был в штатской накидке, лишь нашивки выдавали принадлежность к ведомству Охеды. – Отойдем-ка на минутку. Есть вопрос.

– Второй раз за сегодня меня зовут поговорить, – промолвил я, отстав от друзей вместе с Корчмарем.

– А первым был Ван?

– В точку. Заходил извиняться за… – я запнулся, вспомнив, что Ван просил меня не сообщать СБ о конфликте с Ву. Конечно, с Корчмарем мы общались по-дружески, а не как колон с офицером безопасности…

– За того придурка, которому ты заехал в челюсть, – избавил Корчмарь меня от неловкости. – Ван так и сказал, что извиняется перед тобой? – его тон выражал недоверие.

– Ну, он высказал сожаление по поводу поведения Ву. Вернее, сказал, что Ву о нем сожалеет. Еще бы он не сожалел, получив по морде, – улыбнулся я.

Корчмарь, однако, был довольно серьезен.

– Хорошо. На будущее я бы тебе посоветовал быть с людьми Вана поосторожнее.

– Да ладно, – произнес я легкомысленно. – Ван, похоже, не такой уж отморозок. Он первый явился ко мне в гости с изъявлениями сожаления.

– Ну да, – согласился Корчмарь. – После того, как я сам наведался к нему с утра и с глазу на глаз пообещал размазать по бетонке, если он хотя бы дернется в твою сторону.

– Что?! – я уставился на безопасника.

– Что слышал, – отрезал экс-«лисовин». – Не люблю, когда трогают моих земляков.

Я покачал головой.

– Спасибо. Хотя с дружками Ву я и сам разобрался.

– Разобрался он с парой остолопов, – проворчал Корчмарь. – А потом Ву пожаловался «судье», и тебя случайно бы пихнули в работающую соломорезку. Или у дрона сдохли бы предохранители аккурат, когда ты под ним лежал. Прецеденты были, парень.

Я ошеломленно переваривал слова беза.

– И вы о них знаете? Я имею в виду, Служба безопасности?

Теперь замолк уже Корчмарь.

– Знать и доказать – не одно и то же, – медленно проговорил он. – А патрон хочет, чтобы суд и наказание творились по Уставу, а не по желанию левой пятки любого безопасника.

– Но если люди Вана творят такое… а вы ничего не делаете? – мои слова звучали сумбурно, уж слишком потрясен я был.

– Знаешь, давай-ка не будем обсуждать, что СБ делает, а что – нет, – оборвал меня Корчмарь, взглядом указывая на привешенный к поясу айдим.

Мы прошли несколько десятков метров в молчании. Я ожесточенно сплюнул на землю.

– Глубокий блок. Это дерьмо слишком живо напоминает мне лагерь.

– Димер, – сухо поинтересовался Корчмарь. – Ты за эти три года хоть раз заглядывал в пацификские сектора Центра подготовки? Нет? А стоило бы представлять, кто будут твои новые соседи по планете.

– Как вообще отборочные комиссии Тро их пропустили? – поинтересовался я у стены барака.

– А как построенный на авось корабль преодолел пятьдесят светолет? – риторически спросил Корчмарь. – Как вы обследовали точки за пять месяцев вместо года? Или ты думаешь, что легко найти десять тысяч здоровых и квалифицированных добровольцев, которых к тому же готова отпустить собственная клиентела? Твою налево, ты что думаешь, у меня в подчинении агнцы светлые? Работай с людьми, которых тебе дали, а не жалуйся!

– Знаешь, – невольно, несмотря на напряженный момент, улыбнулся я. – Ты сейчас заговорил очень похоже на одну мою знакомую.

– Значит, девочка умнее, чем порой кажется, – бросил Корчмарь. – Ладно, проехали.

– Все равно в этом есть что-то неправильное, – буркнул я, уже сдаваясь. – Получается, мы выбрались из Талнаха исключительно для того, чтобы опять вляпаться в то же самое.

– Любое новое дело, – пресек мои жалобы Корчмарь, – можно сделать двумя способами. Неправильно или никак. И вообще, не гони блок. Не так уж все печально. Когда Хейм спустит остальные модули и у нас все будет не так печально с личным составом, мы сможем поприжать этим сукиным детям хвосты. А пока что работай головой. Если будут трудности – подходи.

– Спасибо за поддержку, – искренне поблагодарил я беза. – Ладно, бывай, – за разговором мы не заметили, как показалась распахнутая дверь нашего барака.

Холодать начало еще два дня назад. Лазарев составил график протапливания, и ежевечерне одна из комнат приносила с дровяного склада связку поленьев и разводила огонь в подвальной печи. Коридор прогревался нормально, но все равно в комнатах стояла прохлада, вынуждая одеваться теплее.

За сегодняшнюю ночь трава у порога покрылась инеем. Впрочем, с восходом солнца он начал быстро таять, обращаясь росой. Подсознательно казалось, что в скором времени начнет идти снег. Явственно уменьшившаяся в размере Мюара казалась красным угольком, повисшим над квосточным небом. Видеопоток со спутников показывал белые снега, укрывшие горные хребты Земли Ыкус.

Впрочем, похолодание обещало стать недолгим. Планета недавно миновала афелий и теперь уверенно двигалась к звезде. Скоро лучи Мюары должны были вновь начать понемногу согревать экватор, выпаривая океанскую воду и заставляя ее опускаться на дно морское. Теплое глубинное течение устремится в полярный океан, нагревая его – и вытекающий из него по другую сторону континента холодный поток, которому мы были обязаны нынешними холодами.

Завтрак состоял из жидкой бобовой похлебки и ломтя ноздреватого хлеба. И то, и другое было выращено на местной почве. Колония постепенно переходила на самообеспечение, сохраняя доставленный с Земли запас продовольствия на крайний случай.