Я ведь много размышляла сегодня ночью. Думала вообще обо всем. И пусть страшно это было признавать, но что уж саму себя обманывать: я хочу остаться с Рейнаром. И останусь. Но могу ли я рассказать ему правду о себе сейчас? Или все же лучше повременить, дожидаясь лучшего момента? Я решила сделать признание после свадьбы. Тогда же я хотела отдать Рейнару его завершающий кристалл.

Но едва увидев его сегодня, я поняла, что с кристаллом точно медлить не хочу. Отдам сразу. Придумаю, под каким предлогом. Но истину о себе открою только после свадьбы. Хотя посмотрим по обстоятельствам. Вдруг о таком лучше не знать даже ему. Но с другой стороны, казалось, только он в силах разобраться с теми, кто зачем-то закинул меня в этот мир.

Вопреки ожиданиям, магистр на глаза не показался. Как там наставница говорила? Есть надежда, что все-таки заикание у него пройдет? М-да. Видимо, весьма любезно побеседовал с ним Рейнар.

У парадного выхода нас ждала госпожа Рагния, вручила уже знакомые магические кольца. И как все-таки сладко замерло сердце, когда Рейнар надел одно из них мне на безымянный палец… Вот если отбросить, что от зашкаливающих чувств порой тотально глупеешь, любить – вообще блаженство.

В уже знакомой роскошной карете с гербом дэа Арденов мы покинули территорию обители. Стоял чудесный солнечный день, мне постоянно хотелось улыбаться. Да и мрачное настроение Рейнара явно уже отступило.

– Не помню, говорила тебе или нет, но большое спасибо за книгу по магии. Я ее уже почти полностью прочитала.

– Потом уже, после свадьбы, я сам тебя буду учить, раз это тебе интересно. – Он улыбнулся.

– Еще как интересно! Столько неизведанного! – Я заранее была в восторге. Не удержавшись, добавила: – Ты для меня словно целые новые миры открываешь.

Рейнар явно прекрасно понял, что речь не только о магии, но я даже не смутилась. Как-то все враз стало проще. Да и зачем мне стесняться того, рядом с кем хочется быть самой собой?

– Знаешь, Алана, а ведь ты тоже для меня целое открытие, – с неожиданной серьезностью смотрел на меня Рейнар.

– Надеюсь, в хорошем смысле? – Я улыбнулась.

– В непривычном. – Он усмехнулся. – Ты прямо как ураган, ворвавшийся в мою устоявшуюся и казавшуюся идеальной жизнь и все поднявший с ног на голову.

– Хм… – Я на миг задумалась и коварно улыбнулась. – Сочту за комплимент, даже если ты имел в виду совсем другое.

Засмеявшись, Рейнар вдруг порывисто обнял меня. А я уткнулась лицом в его камзол и почему-то ужасно хотелось расплакаться. Какая-то я в последнее время несдержанная в эмоциях стала… И в порывах.

Я резко отстранилась, выпрямилась на сиденье.

– Рейнар, – собралась с решимостью, не хотела больше медлить ни мгновения, – ты можешь мне пообещать кое-что?

– Что именно? – Он тоже посерьезнел.

– Пообещай, что не станешь ничего спрашивать. Я хочу отдать тебе одну вещь, но ты не должен задавать вопросов, откуда она у меня. Поверь, просто так надо. Я обязательно все объясню потом, просто пока… пока не время.

– Алана, к чему такие сложности? – Рейнар нахмурился.

– Пообещай. – Я упорно стояла на своем.

– Хорошо, обещаю, что не буду расспрашивать, пока сама не решишь рассказать, – пусть нехотя, но все же произнес он. – Так что ты хочешь мне отдать?

– Будем считать, что это просто маленький подарок. – Я быстро достала из кармашка на поясе кристалл и зажала в кулаке, чтобы Рейнар сразу не заметил. – Да и должен он принадлежать тебе.

Я протянула руку. Рейнар сам один за другим осторожно разжал мои пальцы. На ладони покоился крохотный кристалл, сразу замерцавший сильнее, словно признавая своего истинного обладателя…

Рейнар побледнел так, что я даже испугалась. Неотрывно смотрел на кристалл, будто не веря увиденному.

– Алана… – перевел на меня ошарашенный взгляд, но я тут же приложила палец к губам Рейнара.

– Ты обещал.

– Но кристаллы завершения саморазрушаются сразу же, едва к ним прикоснешься. Как ты вообще умудряешься его держать?

Я на миг закусила губу, чуть расстроенно ответила:

– Я думала, он тебя все же порадует.

– Алана, я рад, – уже намного мягче ответил Рейнар. – Просто ты в который раз совершаешь то, что считается невозможным. Пойми, я привык все контролировать и сейчас больше всего хочу тебя уберечь. Но ты хранишь некие тайны, которые явно опасны. Да, я пообещал тебе не спрашивать, но неужели я не вправе знать правду?

– Наверное, ты в большем праве, чем кто-либо другой, – я все же отвела взгляд, – но давай отложим этот разговор. Просто пока мне сложно…

– Довериться мне? – Он помрачнел еще больше.

Я кивнула.

Рейнар шумно вздохнул:

– Ну, может, я и сам в этом виноват… Ладно, раз не хочешь пока говорить на эту тему, то не будем. Так что с кристаллом? Как ты его удерживаешь? Ведь наверняка едва я его коснусь, он разрушится. Так уже не раз было.

– Может, просто до этого были не твои кристаллы. – Я пожала плечами. – Я пока в магии не особо разбираюсь, но мне кажется, этот все же не разрушится. Ну а если разрушится, придется мне снова лить слезы из-за тебя. – Я улыбнулась.

Но, похоже, моя улыбка не смягчила слов. Рейнар аж в лице изменился. Смотрел на меня так пристально, что даже не по себе стало. Неужели он так воспринял мой намек на то предсказание о его последнем кристалле?

Но озвучивать свои мысли Рейнар не стал.

– Что ж, попробуем. – Осторожно коснулся кристалла на моей ладони. Тот тут же замерцал еще сильнее.

– Просто невероятно… – все так же ошарашенно выдохнул Рейнар. – Это же и вправду точно для моей маски… Алана… – поднял взгляд на меня.

– Мне вполне достаточно одного «спасибо». – Я довольно улыбнулась и как бы между прочим по-деловому добавила: – Впрочем, можешь к этому прибавить пожизненную любовь и заботу, вежливость, отсутствие тирании, снижение как минимум вдвое всяких «как я сказал, так и будет!» и к тому же…

– Эй-эй, – он засмеялся, – не слишком ли ты разошлась?

– Да я еще даже половину не перечислила!

Но Рейнар не дал мне высказать демонстративное возмущение. Вдруг подхватив, усадил к себе на колени. Я обвила его шею руками и коварно улыбнулась:

– Ну или, так и быть, можем договориться о сниженной цене в поцелуях. Правда, их такое количество… на всю жизнь хватит.

– Придется начинать расплачиваться прямо сейчас, – с улыбкой прошептал он, едва не касаясь губами моих губ, – моя маленькая корыстная вымогательница…

К тому моменту, как карета добралась до намеченной цели, мысли уже были очень далеки от всяческих прогулок. Но с другой стороны, уж точно стоило отвлечься и проветриться. Как раз набежали тучи, подул прохладный ветерок, но даже пасмурная погода не могла скрыть великолепия Риннского сада. Огороженный ажурной оградой, он казался дивной иллюстрацией из сказки: золотистая листва на деревьях, сами ветви настолько изящные, будто невесомые, и удивительная умиротворенная тишина.