Риана загнала поглубже чувство вины. Нет, она может себе это позволить! Может! Завтра она начнет отдавать заработок Гелене, потому что братику нужна смесь и подгузники, на которых экономить чревато сыпью и аллергией.

Риана грустно улыбнулась себе. Принцесса… Она поправила синие пряди, покрутила головой. Сейчас никто бы не признал в ней старшую принцессу Хетапля.

А может, она и правда из бастардов, как любили говорить о ней недоброжелатели? Нет, не бастард, конечно, а подменыш? Подброшена в Хетапль прямиком отсюда, из Москвы…

Нет! Ну что за крамольные мысли! Может, еще и поблагодарить заговорщиков, из-за которых ее жизнь так круто поменялась?..

— Ну как, ты готова? — за спиной появилась Банши. Отразилась в зеркале. — Тоже схожу на дорожку. Все уже собрались, кстати. Через пять минут выходим. Отличный макияж, супер! Я же говорила, она хоть и дешевая, но ничего такая, — кивнула девушка на подводку

— Ты так считаешь? — смутилась принцесса, не привыкшая к похвалам. — Спасибо.

— Ага, — кивнула Банши и скрылась в одной из кабинок.

Вернувшись, пустила воду в раковину и начала мыть руки:

— Пойдем?

— Пошли.

Они вышли к остальным и, перекинувшись приветствиями, дружной компанией направились в сторону метро.

Риана шла со стаканчиком с недопитым кофе в руке, закрытым для удобства пластиковой крышкой-непроливайкой. Да все изысканные напитки хетапльского двора, приготовленные умелыми поварами и подносимые слугами на серебряных подносах, в сравнение с этим несчастным кофе не шли! Потому что Риана купила его сама.

Она была как все. Может быть, не так хорошо одетая, как другие, но Риана надеялась, что красота ее спутниц не затмит ее в глазах того человека, которого она мечтала увидеть больше всех.

Эльдар еще не знает, как она изменилась. Не видел ее новую прическу. Что-то он скажет? И как на нее посмотрит…

Допив, она бросила стаканчик в урну у метро и поспешила за остальными. Стараясь быть как все, приложила карточку к турникету. С легкой опаской вошла в распахнувшиеся прозрачные створки.

Вокруг них теснилась толпа, штурмовавшая электричку за электричкой. Здесь это называлось “час пик”. Именно поэтому, оказывается, была такая очередь в кафе. И здесь…

Во вторую электричку они все-таки влезли, стараясь не потеряться в толпе, едущей из центра.

Выйдя из метро, Риана с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Небо было серым, с нависшими тучами.

— Дождь будет! — сказал кто-то из девчонок, а Риане было все равно. Дождь так дождь.

— Да мы успеем дойти, — ответила другая.

До клуба они шли довольно долго по улочкам, совсем непохожим на то, к чему успела привыкнуть беглая принцесса. Широкое Варшавское шоссе, по которому движение не прекращалось даже ночью, высоченные дома… А здесь, удалившись от метро, город стал спокойнее, проще. Большая часть домов были девяти- и даже пятиэтажками, которые теперь казались Риане совсем невысокими. Утопающие в зелени дворы. Старенькие детские площадки с парой качелей и лавочек. А рядом с “их домом” были выстроены прямо детские замки…

В какой-то момент Риана поняла, что вряд ли найдет дорогу обратно сама, но это не смутило ее. Рядом друзья — они подскажут!

Сам клуб скрывался в подвале офисного здания. О его наличии сообщала яркая табличка над входом и пестрая толпа неформалов, прячущаяся под небольшим навесом от накрапывающего дождя.

Их было так много, и стояли они так тесно, что Риана в первую минуту растерялась и остановилась.

— Идем, скорее! — поторопила ее Банши и потащила за руку по ступеням вниз.

Глава 9. ч.11

Лестница оказалась довольно длинной. Ступени упирались в покрытую надписями и заклеенную плакатами дверь, из-за которой глухо звучала музыка. Но стоило зайти в помещение, и музыка грянула оглушительно. Вспомнился день рождения Селины. Там тоже было шумно!

И все же этот клуб явно отличался от того, в который возил их Марат. Тут все было оформлено в темных тонах, а бар и столы — деревянные, заполированные пивными кружками до блеска — напоминали постоялые дворы родного Хетапля, в которых Риане довелось побывать несколько раз во время долгих путешествий. Обычно королевская семья по понятным причинам не снисходила до подобных местечек, но случалось всякое…

Однажды, во время поездки в летнюю резиденцию, кортеж попал в бурю. Мост снесла взбесившаяся река, и королеве с дочками пришлось двигаться в объезд, дважды ночуя на обычных постоялых дворах… Хозяева этих захолустных местечек едва в обморок не валились от того, какие знатные гости к ним пожаловали, несли все лучшее — и это лучшее ни в какое сравнение не шло с тем, к чему привыкла придворная знать...

Гелена, помнится, была в ужасе от местных простыней, от низких потолков и грубой мебели. А Риана всегда была открыта к чему-то новому… Ей даже понравилось жить в маленькой комнатке с видом на тракт и лес. И еда, простая, без изысков, показалась ей очень вкусной — принцесса даже жалела потом, что при дворе не подают такого мяса, вместо экзотических пряностей приправленного травками, собранными в ближайшем лесу, и не пекут таких пирожков с ягодами. Правда, Риана вела себя сдержанно, не показывая, как она довольна неожиданным приключением. А вот Меллия, которая тогда была совсем малюткой, открыто и бурно выражала свой детский восторг, суясь во все уголки, гладя хозяйскую козу, пугая кур и играя со щенками.

Риана ощутила тоску по младшим сестрам. Как-то они там?

Задумавшись, она едва не налетела на спины стоящих в очереди людей. Впереди двое мужчин и женщина проверяли входные билеты и раздавали бумажные браслетики входящим.

— Вот наши! — сообщила Банши, когда очередь дошла до их компании. — Нас семеро. Двое позже придут… — Она показала ближайшему мужчине экран смартфона, чтобы тот отсканировал куаркоды билетов. — Стол забронирован. Номер тринадцать.

— Хорошо, — прозвучало в ответ.