понимал, что нелепая мечта брата о мире без войн, мире, где дети не должны воевать и умирать, почти сбылась. И эта мечта прекрасна.

И Хокаге сделает все, чтобы ее защитить.

— Тобирама-сенсей, — послышался сзади знакомый голос. — Вы выглядите куда более задумчивым, чем обычно.

Хокаге развернулся и не смог скрыть улыбки. Его ученики прибыли на фронт.

— Хокаге-сама, — глубоко поклонился их провожатый. — Глава клана Хьюга — Сэдэо-сама, наследник клана Сарутоби — Хирузен-сама и Митокадо Хомура приведены.

— Сенсей это и так видит, — усмехнулся Хирузен. — Кстати, Хомура, тебя не уважили. Не обидно?

— Не время для обид, господин наследник клана, — вернул ему шпильку одноклассник. — Сегодня все мы, не взирая на титулы и личную силу, будем делать все от нас зависящее, чтобы не проиграть.

— Хорошо сказал, — кивнул Тобирама, возвращая внимание к себе. — «Не проиграть». Фронт с Ветром относительно слаб, даже с наличием на нем сил Земли, и это же касается фронта с Землей. Я ослабил их намеренно — туда стянут большие силы в надежде победить, но сражений не будет. Врагов будут заманивать вглубь страны и изматывать партизанской войной и диверсиями в их родных странах. Таким образом — два из четырех фронтов уже не будут проиграны, однако остается наш и фронт с Водой. Их мы должны сдержать. Силы Тумана и Облака слишком велики для эффективной партизанской войны, так что придется сражаться.

— Не многовато ли сильных шиноби здесь? — Сэдэо активировал свой Бьякуган. — Хокаге и два шиноби уровня Каге — Хирузен и… джонин из клана Сенджу, я полагаю. Плюс — большое количество джонинов высшего ранга и три главы кланов, включая меня. Минимум юхеев. Похоже, сегодня здесь собрались основные силы Конохи. Выдержит ли фронт с Водой?

— Ты правильно сказал — «основные силы Конохи». Страна Огня, это не только Коноха. Большая часть бойцов клана Узумаки и сам Узукаге будут помогать нашим силам на фронте с Водой. Там же находится действующий глава клана Ясягоро, являющийся шиноби уровня Каге и сеннином. Главы кланов, в том числе и клана Хатаке, и просто очень сильные джонины так же присутствуют там. Ну и конечно…

— Математик Боя, — Хирузен широко улыбнулся. — Сенсома сделал себе громкое имечко — он даже засветился в Книге Бинго страны Земли.

— Мастер Техник тоже известен по всему миру, — заметил Хомура. — Так что не о чем волноваться — вы все еще равны с ним.

— Сегодня я его переплюну! Это будет…

Договорить раззадоренный Сарутоби не успел, потому что его прервал адъютант Второго, на всех парах мчащийся к ним:

— Хокаге-сама! Хокаге-сама! В шестнадцатом квадрате началась битва, они…

Взрыв, свист, росчерк молнии, и молодой токубецу-джонин сминается под весом крупного чернокожего мужчины, облаченного в узнаваемое светло-желтое кимоно и шляпу.

Шляпу Райкаге.

— Это было просто, эй, — мужчина, приземлившийся к коноховцам спиной, развернулся, поправляя пурпурный шарф. — Сила и слава Хокаге ослабили его защиту. Тебя отвратительно охраняют, Тобирама. Так же, как и твоего брата в тот день, когда мы виделись в последний раз.

— Хирузен, Сэдэо, Митокадо — организуйте охранение. Я уверен — за ним уже идут его лучшие бойцы, — Тобирама шагнул вперед, разом выпустив настолько огромную жажду убийства, что даже его лучшие ученики присели, пораженно охнув. — Райкаге беру на себя.

— Не сильнее, чем твой брат, эй, — глава деревни Скрытого Облака даже не шелохнулся. — Ты слаб, Хокаге.

— Ты умрешь сегодня, Эй, — Тобирама вынул из печати на наруче свой клинок. — И тогда Хаширама, наконец, будет отомщен.

Быстрейший шиноби своего времени мгновенно оказался за спиной Райкаге, который не мог знать, что метки Второго были разбросаны по всему лагерю фронта с Молнией. Размашистый удар на развороте, столь быстрый и мощный, что раздался оглушительный хлопок, а чакра Молнии не сразу начала действовать, должен был просто-напросто перерубить высокого, но относительно худощавого Эя.

Но меч лишь беспомощно уткнулся в ткань его балахона, вмиг ставшую прочнее стали.

— Все-таки Сенджу — монстры, — усмехнулся Райкаге, придерживая свою шляпу и подавая в нее чакру Молнии. — Шиноби ниже ранга Каге такая атака убила бы на месте. Но, Хокаге, неужели ты думаешь, что я пришел бы в центр твоего лагеря без козырей в рукаве?

Тобирама не ответил, лишь сильнее сжал в руках рукоять меча и вновь переместился. Сила Райкаге была неоспорима, но он действительно не стал бы приходить сюда без плана.

Эй, между тем, преспокойно снял свою шляпу и положил на землю. Неспешно расстегнул кимоно и вытащил из его внутренних карманов два кукри.

— Давай проверим, кто из нас быстрее, эй.

Райкаге полностью покрылся чакрой Молнии, а потом… исчез.

Но только для того, чтобы появиться прямо перед Хокаге и нанести сокрушительный удар обоими клинками!

Тобирама успешно блокировал выпад, и сам, как мог, покрыл свое тело чакрой, но не Молнии, а Ветра, доминирующего над ней. Он не был мастером этой стихии, но выбора не было. Пусть его покрытие и не являлось нинтайдзюцу, оно могло помочь пережить не особо сильные удары прославленного гения Стихии Молнии.

Райкаге нанес удар правым кукри, потом левым. Он бил и бил, постепенно загоняя Сенджу в глухую оборону, двигаясь при этом на запредельной скорости. Тобирама отбивался, но часть его внимания была занята просчетом ситуации.

Эй здесь, а его войска нападают на силы Огня, значит — у него есть план. Они организованы и заранее получили приказы, в то время как Хокаге своим войскам приказов отдать не может. Это сулит потери, но не объясняет такой смелости сильнейшего человека Страны Молнии.

Все стало понятно, когда шляпа Райкаге, оставленная на земле, начала тускло светиться и подниматься в воздух.

— Хирузен! Пространственно-временная техника в шляпе — убери ее! — закричал Тобирама парню, готовому в любой момент сорваться к нему на помощь.

Сарутоби все и сам прекрасно понял, но ждал приказа, ведь Хокаге попросил их не вмешиваться в их поединок с Райкаге, и на то были свои причины. Как только Тобирама договорил, Хирузен взял низкий старт, мгновенно выходя на уровень скорости, почти не уступающий сражающимся в ближнем бою Каге. Эй заметил его и хотел было метнуться ему наперерез, но Второй не собирался отпускать своего кровника:

— Стихия Воды: Великая Водяная Преграда!

Отскочивший от него Райкаге чуть не влетел на всей скорости в плотнейшую стену воды, закрывшую ему путь