«Опальная хранительница», суккуба, уровень 20‑й, жизнь 6666‑я. Тварь Хаоса.

Я медленно опустил руку с оружием, и глаза оценившей мой жест суккубы ярче вспыхнули красным. Мне показалось, что в них мелькнуло облегчение. В прошлый раз перед атакой попытка договориться не увенчалась успехом. Но сейчас она даже не пыталась воздействовать на мой разум, заворожив только спутников. Видимо, чтобы просто обезопасить себя и создать ситуацию, когда диалог возможен и никто не прервет его поспешным действием.

Подозреваю, что каждый из спутников сейчас в лице Хранительницы видел что-то свое. Жальник наверняка лицезрел обнаженную человеческую красотку, Машта – какого-нибудь супермачо из низуши, ну а Рырк скорее всего любовался мохнатой хищницей из своего рода. Только мне и питомцам суккуба предстала в истинном обличье.

Мысли сбились, когда я разглядел, что именно она сжимает в руках там, в темноте, и сам замер, как мои товарищи, но не от наведенного наваждения, а от изумления.

Кроха презрительно пискнула, сложив миниатюрные руки на груди и всем своим видом демонстрируя, что пока хозяин находится под ее покровительством, он – неприступная крепость. Я заметил, что синергетический эффект переключился на «Родство душ: Астральная чистота», но это было лишним. Если бы суккуба пришла мстить, то напала бы без промедления… Но ее привел сюда исключительно практический интерес. И кажется, я догадываюсь, какой именно. Судя по ее нынешнему имени, она не уберегла свое логово, проиграла свою битву, стала изгоем среди своих и теперь вынуждена кочевать по подземельям в попытке искупить вину перед своим народом… Или найти нового покровителя? Опасная, но крайне интригующая ситуация.

– Ты ведь пришла договориться, верно? – Собственный голос показался неестественным. Специально суккуба скорее всего и не пыталась влиять, но сам ее облик дьявольской искусительницы создавал весьма впечатляющий, почти болезненный эффект, заставивший сердце биться чаще, а дыхание прерываться от волнения. Чем дольше я на нее смотрел, тем быстрее подспудный ужас уходил, и чертовка все больше казалась невероятно привлекательной – даже при своей жутковатой внешности. Жутковатой? Да нет же… Очень даже симпатичные рожки и копыта… Не говоря уже о груди, и бедрах, и…

В ответ на мой вопрос, который я, казалось, задал вечность назад, Хранительница плавно взмахнула рукой, и возле моих ног со звоном упал утерянный «Пламень». Еще один взмах – рядом шмякнулась потрепанная котомка. «Молчаливую подругу» она бросила последней, как бы подчеркивая свой интерес и важность предмета. Это было невероятно – такой нежданный дар. И потрясающе своевременно, учитывая, что мы находились в логове, которое может оказаться нам не по силам.

– Заинтересовал мой покровитель? – Поймав трубку, я с силой встряхнул головой и заговорил тверже, сопротивляясь ее дьявольским феромонам, пробудившим в моем организме гормональную бурю. – Есть предложение. Думаю, ты сейчас свободна от логова и вольна выбирать новых союзников. Если останешься со мной и поможешь нам выжить, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы ОН обратил внимание и на тебя.

Суккуба тихо зашипела, приоткрыв рот шире, за красивыми чувственными губами проступила плотная гребенка мелких острых клыков, между ними мелькнул гибкий язык. Кончик обвившегося ноги хвоста нервно похлопывал по копытам, выдавая ее неуверенность. Языковой барьер снова встал между нами, но он не был таким уж непреодолимым, нужно просто быть внимательным и соображать шустрее.

– Прими приглашение в мой клан, – предпринял я вторую попытку. – Это будет нашим договором о сотрудничестве. Ты не причинишь вреда мне, а я – тебе.

Не колеблясь, я послал ей сразу два приглашения – в группу и в клан – и затаил дыхание в ожидании реакции. Если получится, то это будет не менее потрясающе, чем возврат «Пламеня»…

Суккуба зашипела громче, начиная сердиться. Проклятье! Только бы не сорвать переговоры… Именно поэтому я не посмел наклоняться к оружию, хотя руки прямо зудели от желания схватить «Пламень». Только сейчас, когда уник оказался рядом, я осознал, насколько же по нему истосковался. Я видел, что суккуба поняла суть, но не спешила ни соглашаться, ни отказываться. Значит, у меня есть минута, чтобы сообразить, что требуется сделать, прежде чем сработает автоотмена, и наше перемирие закончится.

Что же ей нужно? Я не могу немедленно произвести ее в неофиты, рылом пока не вышел, то бишь репутацию не прокачал для такого действа. Что же я могу ей дать такое, чего у нее нет, но есть у меня? Я нервно оглянулся на спутников. Жальник, Рырк, Машта – все они еще стояли завороженные, бери голыми руками.

И тут до меня дошло. Вспомнил, каким заинтересованным взглядом суккуба смотрела на «Молчаливую подругу» еще в том логове. Может, именно поэтому и не напала сразу. Дальше – больше. Она лишилась «Сердца», но прикоснулась к трубке, там, в гибнущем логове. И, возможно, получила билет на новую жизнь в виде квеста на обретение божественного покровителя. Но трубка привязана ко мне, значит, все должно происходить через меня. Поэтому демонессу нужно срочно успокоить. Нужно…

Присев и пошарив в котомке, я торопливо вытащил кисет и зажигалку. Примял в чашечке трубки щепотку табака.

Хранительница томно вздохнула и заинтересованно подалась вперед, но после двух шагов снова остановилась, глядя на меня требовательно и жадно. Отлично, я на верном пути. Прихватив мундштук зубами, щелкнул зажигалкой, поднося огонек к чашечке…

То ли суккуба слишком увлеклась и сбила собственный контроль, то ли у ворожбы истек срок действия, но ожили все – Машта за спиной изумленно охнула, Рырк угрожающе зарычал.

– Зуб, давай назад, и без резких движений, я ее перехвачу, – донесся сзади напряженный голос Жальника.

– Стоять всем! – так же напряженно приказал я, стараясь не повышать голос из-за опасения нарушить хрупкое перемирие. – Она наш потенциальный союзник! Ни слова, пока не закончу, замрите снова! Но на всякий случай будь наготове, Жал!

– Я как пионер, всегда го…

– Тихо! – Глядя на настороженно замершую демонессу, нервно бьющую хвостом по голеням, я снова сунул мундштук в зубы и затянулся. Ароматный дымок поплыл в стылом воздухе пещеры, растворяя затхлый запах земли и сырости. Кис-кис, милашка, я тебя не обижу…

Суккуба нерешительно сделала шажок, еще один, и наконец двинулась ровной поступью, плавно и грациозно. Остановившись в метре от меня, она с умоляющим видом протянула руку, и как только получила трубку, вонзила в мундштук клыки и неумело затянулась. В красных глазах демонессы вспыхнул непередаваемый экстаз.

Игрок Марана вступила в группу.

Игрок Марана вступила в клан. Раса – крипуар (суккуба).

[Новое достижение]: «Переговорщик II»: умение найти общий язык с представителями враждующих фракций может положить начало чему-то большему и повышает шанс поднять авторитет на недосягаемую высоту. Награда: харизма +2 (9).

[Новое достижение]: «Свой среди чужих II». Вы склонили на свою сторону непримиримого врага вашей фракции и уговорили его вступить в свой клан. Такой поступок способен изменить баланс сил в Лунной Радуге. Так как это произошло впервые, то отныне вербовщик «Охотников за удачей» получает десятикратный опыт. Очки клановых навыков: +1 (24).