Мокрая и дрожащая от прохлады Аника с облегчением вздохнула.

— Зачёт, — сурово произнёс декан и щёлкнул пальцами. — Можешь идти к остальным.

Тёплый воздух окутал Анику, высушивая одежду и согревая, а когда он рассеялся, её щёки заалели и, поблагодарив декана, она заспешила в нашу сторону. Несс проводила Анику понимающим и немного завистливым взглядом, потому что той тоже с трудом давался контроль магии. Однако в отличие от Несс, её сила казалась гораздо мощнее. Даже Раст перестал улыбаться и посмотрел на Анику с долей враждебности, будто встретил своего естественного врага, а я для себя отметила, что Аника единственная из магов воды, кому удалось уронить и разбить манекен.

— Следующий, — голос декана разбил неловкое молчание, но прежде, чем Силика успела занять недавнее место Аники, в небе послышалось громкое «Кар».

Я вскинула голову и увидела чёрного ворона, который громко каркал, извещая о своём прибытии. Услышав его, декан тоже посмотрел в небо и с хмурым видом вскинул руку, позволяя Краусу опуститься на предплечье. Ворон тут же пристроился и протянул лапу с прикреплённой запиской.

Я криво улыбнулась, наблюдая, как Краус отвернулся, строя беспристрастный вид, пока декан отвязывал от его лапы послание. И даже не кинул какой-нибудь гадостной реплики. Он вовсе стойко молчал, будто не умеет говорить и вообще — он просто залётная птичка. Однако когда Краус поймал мой взгляд, он вдруг подмигнул, и как только декан отвязал записку громко закричал, хлопая крыльями, и, сделав надо мной и другими учениками круг, упорхнул прочь.

«И тебе привет, Краус», — подумала я, мысленно улыбаясь и наблюдая, как он удаляется.

Когда я узнала, что декан всё рассказал Краусу, честно говоря, я немного удивилась, потому что ворон мне показался тем ещё… треплом. Тем более он не упускал случая, чтобы надо мной поиздеваться. А учитывая его острый язык, на слова этот пернатый негодник не скупился. Но декан меня уверил, что Краусу можно доверять. И даже больше: оказалось, что не только у меня есть тайны, но и у Крауса, причём самая очевидная. Мало кто знал, что он обладал человеческим интеллектом. Пожалуй, только капитан отряда Мечей, Дамиан и отец декана, а теперь ещё и я.

Маги, особенно боевые, как правило, скрывали особенности своих фамильяров, которые те приобретали, когда подписывали контракт. Потому что их скрытые умения могли сыграть важную роль в бою или в любом другом событии. Вот, например, интеллект Крауса мог очень помочь в разведке. В чём-то он даже превосходил фамильяра моей мамы, чьими глазами она могла видеть, но другие чувства осязания бабочки для неё были недоступны.

«Интересно, каким был фамильяр Амити?» — подумала я, когда Краус скрылся за углом башни Академии, и вновь посмотрела на декана, чьё лицо стало необычайно серьёзным.

Внимательно изучив послание, он стиснул его в кулак, превращая в пепел, после чего окинул нас взглядом и произнёс:

— Следующий. И побыстрее.

Силика наконец-то встала перед мишенью, а я на мгновение встретилась взглядом с деканом, и тот еле заметно кивнул.

«Что-то по делу Мэри?» — предположила я и взволновано переступила с ноги на ногу. До конца занятий мне точно не светит узнать, что же за послание получил декан, поэтому гадать об этом не было смысла.

Весь остаток времени контрольной декан то и дело подгонял ребят. И даже перестал давать второй шанс тем, кто не попадал по мишени с первого раза, отправляя их на пересдачу. Видя такую спешку и напряжение, я начинала всё больше и больше волноваться. И когда последний ученик наконец-то опрокинул место перед мишенью, декан объявил:

— Сегодняшнее занятие по физподготовке отменяются. Всех, кто не сдал контрольную по меткости, я жду завтра после занятий. И, Флоренс!

— Д-да! — вздрогнула я.

— Твоя техника просто ужасна. Сегодня вместо ужина жду тебя на тренировочной площадке.

— Хорошо, — стараясь как можно печальнее, произнесла я и заметила, как самодовольно заулыбался Раст.

Несс рядом со мной возмущённо выдохнула.

— Да всё хорошо ты сделала, — принялась она утишать, когда декан всех распустил, не дожидаясь звонка с урока. — Он просто к тебе придирается. Как ты это вообще только терпишь?

Стиснула она кулаки, а я пожала плечами и криво улыбнулась:

— Тяжело в учении, легко в бою.

Несс на это только закатила глаза, в очередной раз припомнив мою толстокожесть, и, ещё немного поругав декана, наконец-то успокоилась. Я же её почти не слушала, полностью погруженная в свои мысли. Что же такого срочного могло произойти, что декан пожелал так скоро со мной встретиться, да ещё отменил своё занятие? Или же это попытка прикрыть «тылы»? Мы с ним уже обсуждали целесообразность наших встреч тет-а-тет у него в кабинете, которые ученики могли неправильно понять, и декан пообещал что-нибудь придумать. И сейчас посторонние максимум, что могли заподозрить — это лишь то, что по каким-то причинам я не нравлюсь декану, поэтому он нашёл лишний повод меня погонять. В любом случае, что бы в голове декана ни происходило, сегодня вечером я всё узнаю.

Глава 45

— Как отказались? — недоумённо поинтересовалась я, на мгновение перестав делать растяжку, которую мне поручил выполнять декан.

Не знаю, что ударило ему в голову, но теперь он решил помимо тренировок со стихией, заняться и моим физическим… развитием. Вот я вместо ужина и корячилась в непонятных позах, растягивая свои мышцы для какой-то особой тренировки, как вдруг Флэмвель сообщил, что от родителей Мэри пришёл отказ.

— Они не хотят, чтобы некроманты оскверняли тело их дочери.

Я тихо выругалась и вновь попыталась склониться как можно ниже, чувствуя приятное жжение в правой ноге. Впрочем, желание родителей Мэри мне было понятным. То, как некроманты изучают тела — мало кого оставит равнодушным, поэтому не каждый мог на подобное согласиться, чтобы с его родственником или даже знакомым подобное вытворяли. Пусть этот человек и был уже давно мёртв.

— Но у тебя, конечно же, есть кое-какие мысли по поводу… случившегося?

Декан покачал головой:

— Не сказать, что много. Убийца не оставил никаких зацепок, кроме тела. Даже следов на земле нет. Тот, кто лишил Мэри жизни, явно убивал не из-за личной мести и не в первый раз.

— Хочешь сказать, что… — я осеклась, встретившись с янтарным взглядом декана.

— Да. Вряд ли это убийство будет единственным, — произнёс он слова. От которых у меня внутри всё похолодело. — Будет ещё жертва.

— И… и как мы ему помешаем?! Что мы будем…

— Мы? — вскинул рыжую бровь декан и с нажимом повторил: — Мы ничего не будем делать. Это только моя работа, твоё дело — быть осторожной и учиться, — отрезал он.

И прежде чем я успела возмутиться, добавил:

— Не забывай, я здесь всего лишь на год. Твоя первостепенная задача — перестать от меня зависеть.