Крафу лицо, как он ни старался прикрыть его руками. Почти мгновенно он лишился ресниц и бровей. Волосы на голове тлели чуть дольше. Он не заметил, как боль от царапающих кожу когтей исчезла. Неприкрытая макушка представляла уже один сплошной болевой волдырь, как от обычного ожога. Кровавая корка запеклась и подсохла.

Подвывающий от боли парень, не сразу решился открыть глаза. Жгущие потоки воздуха ещё гуляли по лестнице, но скоро он понял, что они уже не так горячи. Хлопанья сотен перепонок больше не было слышно, и разгонял этот жар обычный сквозняк.

Очертания стен вроде проступали перед глазами, но что-то мешало, размазывая их ровные прямые силуэты. Он не сразу сообразил, что в виртуальном меню давно уже висит, ещё непрочитанное и не отменённое сообщение. Он и сам не понял, когда успел вырубить длинный и бессмысленный информационный поток о гибели всей мышиной стаи. Осталось только это сообщение – корпоративное, с самым высоким приоритетом. Не прочитав, его так просто не отключить.

Колян – боец команды «Тритон». Специализация боец-танк – погибает

Уровень 5

Жизнь 0/84

Вот и всё. Он остался один, и все надежды только на себя. Раньше завтрашнего утра, никто из людей здесь не появится. А значит?.. Значит нужно подниматься. Краф попытался встать и после нескольких громких стонов и кряхтений ему это удалось. Руки-ноги, тем не менее, шевелились и это придало сил.

Засиживаться никак нельзя. Его наверняка уже ищут голодные твари. Он опять двинулся вверх, с большим трудом перебравшись через слепленные из глины гнёзда, заполненные сухими обгоревшими тушками мышей. Вот и площадка, и от неё такой же мостик к следующей башне. Теперь уже зная, что нужно высматривать в первую очередь, он долго вглядывался, прикрывая от ветра слезящиеся глаза. Дальняя башня в отличном состоянии. Такая же плотно прикрытая дверь… и наверняка, ещё одно гнездо.

Краф поднёс к лицу левую руку. Она обгорела сильнее. Один из самых больших волдырей лопнул и в этом месте пекло особенно сильно. Он осторожно наложил излечивающую сферу. Нужно где-то устроиться в тишине и безопасности, и вдумчиво попробовать медицинскую настойку из Красносушеницы. Кроме лимфы много крови, и она должна помочь. Но куда идти, где сейчас это тихое и безопасное место?

Он вышел на качающийся от усилившегося ветра помост. Выше над ним, с самой верхней площадки уходил в сторону центра ещё один перекидной мостик. В центр идти плохо. Если здесь на окраинах полным-полно резвых и сильных тварей, то что будет там, куда отваживаются заглядывать только спаянные команды многоуровневых игроков?

Застывая от боли и безысходности, он попытался вглядеться в ту сторону… и башня вдруг приобрела более чёткие очертания. Опять включился расход манны. Пусть небольшой, меньше чем при лечении и атакующих ударах, но он есть. Значит, что-то у него получается и со зрением. Пусть пока плохо, пусть не так как хотелось бы, но получается. Значит магическая сила и выносливость растут.

Как же не хочется умирать. Должен быть выход, и он опять вгляделся в опасную башню. Пусть она ведёт ближе к центру… всего сто пятьдесят метров, не так ещё страшно. Зато двери нет совсем. Сама площадка почти разрушена. Там точно нет гнезда этих летающих тварей. И Краф, ещё не осознавая это в полной мере, уже сделал свой выбор.

Вернувшись на лестницу поднялся на один пролёт. Ветер сильный. Мостик раскачивается, как на волнах во время шторма, и если бы не протянутые толстые канаты по бокам, никакое балансирование не спасло бы.

Первый шаг самый страшный… и самый короткий… За спиной уже больше половины пути. Почти сто метров, пройденных над бездной, дно которой наполнено смертельно опасными тварями. Взгляд его сам упал вниз и от неожиданности парень опустился на колени.

– О боже…

Под ним большая площадь, вся заполненная маленькими живыми фигурками. Отсюда с высоты двадцатиэтажного дома они не больше половины пальца на руке. Может меньше. Но это обманчиво. Крупные экземпляры даже обычных тушканов, достигают груди Коляна. А здесь не только тушканы. Несколько уже знакомых силуэтов сукурр, жёстких и резких. Их хорошо видно даже отсюда. Но большинство тварей ему не известны…

И вдруг голову словно прошибло раскалённой иглой. Она легко вошла в мозг… сухой щелчок, как вспышка молнии... и игла сломалась. Опасное жгучее тепло расплылось внутри под черепом, и словно шершавый язык мягко и податливо двинулся от височной его части к макушке. Так в детстве, широким тёплым языком корова слизывала с ладони хлебные кусочки.

Краф зашарил глазами по площади, осторожно поворачивая голову, и наконец, увидел это. Низкое приземистое тело на двух тонких ножках, едва различимых отсюда. Зато хорошо выделяется большая голова, будто лежащая на грядке узбекская дыня. Очертания головы становятся всё чётче… и вот уже видны глаза твари. Краф знает, что тварь смотрит на его. Ещё нет понимания, что именно видит эта тварь, но интерес уже есть, и просто так она уйдёт и не отступит, как Айлу в том страшном вечернем лесу.

Не в силах больше думать ни о чём, Краф машинально стал накручивать кокон невидимости. Один… второй… ещё несколько. Внимательный взгляд не уходил, но коровьего языка в голове больше не стало, и появилось понимание, что нужно уходить.

Ветер сильный. И к вечеру сделался холоднее. Но это уже не страшно. Только не вставать. Нужно просто ползти на коленях. Ползти, как подбитая собака, обдирая обожженные коленки, но зато невидимому с земли. Не так уж она и далека, оказывается. Сколько минут потребуется этой бешенной своре, чтобы взлететь на самую верхнюю площадку несуразного каменного шпиля?

Но вот и новая башня. Добравшись до балкона, измученный парень упал на бок и с трудом перекатился по холодному каменному полу. Отлежаться хватило минуты. Страх хороший учитель. Без жалости, невидимым кнутом ужаса, хлещет и погоняет нерадивых учеников. Отдыхать долго нельзя. И Краф уже подполз к краю балкона и осторожно приподнял голову.

На улице стало темнее. Но вот он урод, эту голову-дыню сложно спутать. Словно застывший жук в куске янтаря, так и