– Я опоздал?! – ужаснулся Эроан, потихоньку, незаметно для гостей, как только он умеет, уводя меня с праздника.

– Не знаю даже… я бы с удовольствием легла поспать… – я продолжала дразнить. Усталость, конечно, чувствовалась, но не настолько сильная, чтобы отказаться от первой нашей близости в новом статусе!

– Ложись на меня, – соблазнял Эроан.

– Ты все сделаешь сам?

– Я сделаю так, что безучастной ты точно не останешься…

Разговоры будоражили и распаляли. Так что ветер, внезапно ударивший в лицо, показался несколько неуместным.

Держа за руку, Эроан вывел меня на площадку между заостренными шпилями крыш. А на крыше нас ждал уже оседланный кэрч. Фьёр все это время следовал за нами незаметной тенью, но, сообразив, что нас ждет, завопил громко и вслух. Радостная трель разнеслась в ночи.

– Значит, чтобы я точно не заснула, ты решил устроить для нас полет?

– Я решил устроить сюрприз. Тебе понравится место, где мы проведем брачную ночь. Но чтобы туда добраться, нужно будет немного размяться, – Эроан таинственно улыбнулся.

– Коварный! Ты все задумал специально, чтобы я не смогла заснуть в самый интересный момент!

– О, поверь, в самый интересный момент ты уж точно не будешь спать, – прошептал Эроан проникновенно, привлекая меня к себе.

Темноту озаряло сияние на наших запястьях.

– Полетим – и будем сверкать в ночном небе, как лампочки? – я улыбнулась.

– А пусть все видят. Кто-нибудь обязательно посмотрит на небо – и пойдут слухи о том, как император и императрица провели свою первую брачную ночь.

– Пожалуй, из этого может получиться любопытная легенда… – Я изобразила задумчивость. Но посерьезнела, когда в голову постучалась странная догадка. – Тот заран, которого вы освободили. Как думаешь… он может быть связан с появлением Давара?

– Солнечных заранов не существует – это символ, изображение одного из обликов Давара, но всего лишь легенда. Впрочем… может, Давар любит заранов, поэтому решил нас поблагодарить?

Или взаимосвязь здесь совершенно иная.

– Ну что, летим? Когда мы уже полетим? – не вытерпел Фьёр, разразившись возбужденной трелью.

– Хочет поскорее отправиться в путь? – догадался Эроан.

– Еще как! Фьёр тоже устал от всех этих приготовлений и самого торжества.

Эроан улыбнулся.

– Значит, отправляемся. В полной мере соблюсти традиции фениксов не обещаю, к тому же, подозреваю, и ты не горишь желанием жить в дороге.

– В дороге никаких «жить», – заверила я. – Полетать, повеселиться – и в уютную постельку, из которой мы будем вылазить только ненадолго.

– Так и будет, – заверил Эроан, на мгновение прижимая меня к себе, чтобы подарить головокружительный поцелуй. – Теперь мы можем позволить себе неделю отдыха. И я планирую сделать эту неделю незабываемой.

С предвкушающей улыбкой Эроан направился к кэрчу. Запрыгнул в седло, и мы взлетели одновременно. Эроан на кэрче, Фьёр и я. Ночное небо, расчерченное всполохами брачных браслетов, с готовностью приняло нас в свои объятия.

Эпилог

Спустя два года…

– Кажется, я рожаю…

Я схватилась за живот, прислушиваясь к ощущениям. Ароника захлопнула книгу и с ужасом уставилась на меня.

Это мой первый ребенок, но, учитывая, что я знаю в теории…

– Я рожаю! – завопила громче и увереннее, тем более что ощущения, далекие от приятных, подсказали, что не ошибаюсь.

Ароника подскочила.

– Я сейчас! Всех позову!

Фьёр заверещал. Его накрыло паникой.

– Стася, что с тобой?! Стася? Стасенька! Ты умираешь?! А-а-а, тебя сейчас разорвет!

Я оборвала связь, пока бедняжка не отлетел в мир иной. Перепуганный Фьёр метался по комнате. Так что, несмотря на состояние, пришлось его успокаивать. А потом забегали все. Леди Жамон, служанки, целая толпа…

В последний месяц меня ни на минуту не оставляли одну. Дворец готовился к торжественному событию. И оно началось…

Меня унесли в спальню. Прибежали лекари. Бранс – главный императорский лекарь, его ученик, еще несколько приглашенных женщин, чтобы меня не смущать и поддерживать. Эроан примчался с важного совещания с Темным Феоаром и ворвался в комнату с вытаращенными глазами. Хорошо хоть Фьёр перестал носиться из стороны в сторону и немного затих. Не знаю, продолжал ли он мысленно орать – мне было сейчас не до него.

Георна со счастливой улыбкой наблюдала за происходящим в императорском дворце. За тем, как Эроан бережет свою супругу, как держит ее за руку в самый ответственный момент, когда на свет появляется наследник Сархада. За тем, как вокруг Стаси носятся все остальные, и дело здесь не только в том, что нужно позаботиться о наследнике – все полюбили свою императрицу.

Георна сделала верную ставку.

Когда комнату окатил крик младенца, солнечный заран, сидевший подле Георны, не выдержал и превратился в златокудрого мужчину.

– Ты всегда перевоплощаешься, когда нервничаешь, – засмеялась Георна.

– Это меня и погубило, – фыркнул Давар. – До сих пор немного жутковато оставаться в звериной ипостаси.

– Ты же знаешь, здесь тебе ничего не угрожает. А скоро… нас станет больше. Эроан и Стася не смогут, но их дети… – Георна мечтательно улыбнулась. – Да, их дети помогут вернуть остальных богов.

КОНЕЦ ТРИЛОГИИ