По-моему, ее вредно кормить едой на свежем воздухе – всех взрослых уделает.

– Отличная идея, – поддержал Роуэл. И задумался.

Первым разродился Анаасг:

– Я знаю, что предложить. Очевидно, в империи не просто так придумали эти ночевки в родительском доме. У нас получилась необычная семья. Мы вновь встретились с тобой, Стася, совсем недавно. Мы едва начали узнавать друг друга – и ты уходишь, чтобы построить свою семью вместе с Эроаном. Однако частью нашей семьи ты быть не перестанешь. Мы продолжим друг друга узнавать, – он тепло улыбнулся. – Как насчет игры в факты?

– Что за игра? – заинтересовалась я, в то время как Роуэл и Алаана радостно поддержали идею.

– Каждый по очереди называет три факта о себе. Два из них правда. Один – нет. Нужно угадать, какие правдивые, а какой нет. Эта игра придумана для скорейшего сближения новых знакомых. Полагаю, нам подойдет. К тому же, игра помогает проверить, насколько хорошо мы знаем своих близких. Отвечаем по кругу. Ну так что?

– Да-да, давайте играть! – Алаана захлопала в ладоши.

– Играем! – согласилась я. Интересно же.

– Тогда я первая, – Алаана потерла руки в задумчивости. – Так… Я люблю кашу. Я люблю занятия музыкой. Я люблю ходить в гости к раахам и смотреть на малышей.

– О, ну это совсем просто! – обрадовался Роуэл. И перевел на меня хитрый взгляд. – Но очередь Стаси.

– Про кашу – неправда. Остальное – правда, – с улыбкой отгадала я.

– Правильно! А ты, Стася?

– Я рада быть здесь и сейчас с вами. Я люблю читать и узнавать что-нибудь новое. Я люблю рисовать.

– Ты не любишь рисовать. А все остальное, полагаю, правда, – Роуэл подмигнул.

– Правильно.

– Зато Фьёр любит рисовать! – добавила Алаана. – Он уже нарисовал что-нибудь новенькое?

Игра вышла веселой, легкой и забавной благодаря присутствию Алааны в нашем кругу. Полагаю, взрослые тоже играют в нечто подобное, но когда нет детей – игра может приобретать пикантные нотки. Нужно будет взять на заметку и попробовать с Эроаном!

Ну а поскольку мы придумывали невинные, иногда смешные факты, игра придала атмосфере этого вечера еще больше тепла и уюта.

Когда уже совсем стемнело, Анаасг поднялся.

– Пожалуй, пора возвращаться. Алаане давно пора спать, да и тебе, Стася, полагаю, стоит хорошенько выспаться, чтобы затмить завтра всех своей красотой.

Мы переместились во дворец и разошлись по комнатам. Ледяное озеро казалось чистым, но я не стала отступать от правила – мыться дома после любых открытых водоемов. Быстро ополоснувшись и подготовившись ко сну, забралась под одеяло.

– Как прошло? – сонно спросил Фьёр.

Его, беднягу, не позвали. И он все еще немного дулся. Странные у фениксов традиции – не брать с собой раахов на предсвадебные пикники. Но этому тоже есть объяснение – раахи остаются, чтобы сторожить пустеющие дома до возвращения хозяев. Зато, когда супруги отправляются в недельное путешествие, вот тогда раахи, конечно же, летят с ними. Если у фениксов есть спутники.

– Прекрасно. Мы с тобой обязательно полетаем по горам Феоара вместе. После свадьбы.

– И Эроана с собой возьмем?

– А ты хочешь?

– Эроана возьмем, – буркнул Фьёр. – Но больше никого!

Я блаженно прикрыла глаза, чувствуя во всем теле приятную, чуть гудящую усталость. Заснула, кажется, мгновенно.

Стук в дверь раздался раньше наступления утра. Я подпрыгнула в кровати, с изумлением осматриваясь. Судя по темноте вокруг, еще ночь.

Стук повторился.

– Лэйда Стасианна, во дворце беда! – раздался из-за двери голос служанки. – Светлейший вызывает вас к себе.

– Что такое? – встрепенулся Фьёр.

– Похоже, что-то стряслось.

При мысли, что могли напасть орденцы или, что еще хуже, освободилась и сбежала Лиила, сделалось нехорошо. Я отбросила одеяло и поспешила к двери.

– Стася, постой! Там кто-то еще, не только служанка.

Я отдернула пальцы от ручки двери, которая едва не щелкнула, чтобы снять блокировку замка. Вовремя Фьёр предупредил!

– Может, охрану вызвали? – предположила я.

– Лэйда Стасианна! – нервно позвала служанка.

– Кто с вами? – спросила я, на всякий случай готовясь защищаться, а потом и атаковать, если понадобится. В моих руках зажегся пока еще безобидный огонек света, но я быстро смогу превратить его в нечто боевое.

Не успела. Дверь сорвало с петель так неожиданно, что она ударила меня по рукам. Сломала или нет – не знаю.

Фьёр закричал. А меня накрыло темнотой, причем, кажется, не окружающей, и не из-за того, что дверью приложило. Я ощутила магию, но была уже слишком слаба, чтобы что-то предпринять.

Очнулась связанная. В мыслях было на удивление пусто, хотя я точно помню, как верещал Фьёр, когда я проваливалась во тьму.

Точно! Происшествие во дворце, подозрительная служанка и сорванная с петель дверь. А потом меня приложило магией. Да и сейчас связывает именно магия – руки и ноги обвивают крепкие путы тьмы. Но я могу сесть и делаю это. Тело слушается плохо, его неприятно ломит, видимо, от удара о дверь и последующей встречи с полом. А дверь, получается, рухнула прямо на меня?

Голова соображала с трудом. Но, краем глаза осмотревшись, я все-таки пришла в себя и начала паниковать.

Я, связанная по рукам и ногам, сидела на холодном полу. Хорошо хоть не обледенела, а то вон, на каменном полу и кристаллики льда вижу – могла бы окоченеть до смерти, если бы не была инициированным фениксом.

Каменный зал, высокие потолки. Темнота, освещенная почему-то свечами и факелами, а не магией. Сквозь высокие, стрельчатые окна в зал вливался лунный свет.

– Очнулась. Прекрасно, – раздался откуда-то сбоку незнакомый мужской голос. Я повернулась на звук и вздрогнула.

 Когда глаза привыкли к полумраку, я рассмотрела и фениксов, и Фьёра, лежащего на полу возле меня. Только почему-то он не шевелился, и мыслей от него не доносилось. Но, прислушавшись к себе, поняла: Фьёр спит. Скорее всего, усыпили магией. Еще и путами тьмы для надежности оплели, как меня.

– Итак, Алоэна, ты наконец-то в моих руках.

Из темноты под свет