Хоть их существование и не подтверждено, но он почему-то был уверен, что они есть. У демона даже появились стыдливые фантазии по этому поводу, но всё-таки гордость у него ещё осталась. Он намеревался реализовать свои амбиции: в будущем получить полный доступ к телу и сердцу жены.

Каре же было абсолютно по барабану, о чём там мечтает и думает этот вонючий бык. Благо её клон не чувствовал физический контакт, иначе бы её стошнило. Сейчас девушку больше беспокоило другое. И дело вовсе не в суккубах, с которыми у неё крайне напряжённые отношения. Астарта, например, и вовсе куда-то пропала…

…

Кён с Эльзой на руках спускался по ступенькам. Поначалу он шёл медленно, наивно полагая, что скоро спустится, но он сильно ошибался. Пришлось ускориться, из-за чего стало очевидно, что концентрация тьмы в атмосфере стремительно возрастала, причём в геометрической прогрессии. Возможно, это обусловлено тем, что вниз стекается тьма со всей бездны смерти. Будто что-то её притягивает. Но что? И зачем?

Через час c начала спуска тьмы стало в 10 раз больше, а через 2 часа — в 100 раз. Теперь даже практик начала королевской области не смог бы защищать себя светом слишком долго, потому что его энергия расходовалась бы в 10 раз быстрее, чем восполнялась.

Кён запросто мог сопротивляться куда большей концентрации тьмы. Этому есть много причин: у него идеально чистый ключ света; его стихия света из-за тела Пустоты куда более высокого качества, чем у кого бы то ни было; у него мастерский разряд света; у него есть прожорливый ключ тьмы, дающий 55 % сопротивления этой стихии, а также поглощающий её, чтобы затем преобразовать в собственную энергию.

И всё-таки экономичнее будет защищаться барьером вакуума. Он позволит противостоять любой концентрации тьмы… Но в этот момент вдруг случилось непредвиденное: тьма беспрепятственно прошла сквозь барьер вакуума! Парень едва успел защититься светом.

{Как такое возможно?!} — изумился Лавр.

Любая стихийная энергия, как и электричество, способна перемещаться только сквозь проводник, коим может выступать любая материя и энергия. Однако тьма в этом месте движется будто бы сквозь само пространство! Это объясняет, почему, независимо от скорости ветра и толщины стен пещер, концентрация тьмы в атмосфере всегда одинаковая. Вот почему тьма с такой лёгкостью спускается вниз через многие километры земной коры.

От нарастающей ауры тьмы надежда во взгляде Эльзы медленно угасала. Она понимала, что рано или поздно брат вынужден будет остановиться, будучи не в силах защищаться от окружающей тьмы, а значит, покинуть это место им не суждено. Блондинка хотела что-то сказать юноше, но вдруг резко потеряла сознание.

«Я обязательно тебя вытащу.» — шёпотом пообещал Кён и продолжил спуск.

Продолжая спускаться, Кён заметил, что вниз с небольшой скоростью дует тьма. Следуя потоку, можно повысить эффективность сопротивления, уменьшив расход энергии. А вот если ускориться на максимум, то можно мгновенно окочуриться, потому что защититься от такого количества тьмы на единицу времени невозможно…

На третьем часу тьма достигла колоссальной тысячекратной концентрации, но она всё ещё не представляла угрозы для Кёна, когда он двигался с умеренной скоростью.

Наконец-то он увидел конец лестницы! Внизу находилась преграждающая проход древняя чёрная плита, испещрённая узорами и непонятными символами. Судя по глухому звуку после постукиваний по ней, её толщина составляет лишь метр. Скорее всего, она служит аналогом барьера, сквозь который невозможно пробиться, а если очень постараться, то сработает защитный механизм.

{Проклятье… Неужели туда можно попасть только Астралом? Но как же Эльза?}

Единственный вариант попасть внутрь вместе с сестрой — открыть плиту изнутри, что маловероятно. Но для этого придётся оставить девушку наверху… Выбора нет.

Лавр вынужденно поднялся наверх, наложил на Эльзу ещё девять защитных формаций к предыдущим пяти, оставив только 4 ключа, принадлежащих Люциусу: чистой силы, эфира, тьмы и света. Они могут пригодиться для активации телепортационного триграмма.

Кён создал каменную кровать, уложил на неё Эльзу, затем разбудил белокурую красавицу и объяснил ситуацию: «…пока я спущусь вниз, пока пройду за плиту и изучу сокрытое внутри, пока поднимусь… Пожалуйста, Эльза, продержись как можно дольше. В случае опасности формации защитят тебя, но я не знаю, как долго меня не будет. Надо уменьшить риск.»

«Я постараюсь.» — слабо улыбнулась блондинка. — «Желаю удачи, мой принц.»

Кён поцеловал сестру в нежные губы и, не теряя времени, ринулся вниз… Меньше чем через три часа он оказался возле плиты и, войдя в астрал, проник за неё…

Глава 644

Оказавшись внутри, Кён изучил обстановку. Темнотища тут хоть глаз выколи… Содержание тьмы в воздухе запредельное, а нейтральной энергии нет вовсе, как и кислорода! Впереди неизвестно насколько длинный коридор. Позади не замечено никаких рычагов и кнопок для поднятия плиты, значит, попасть внутрь вместе с Эльзой невозможно…

{Твою ж мать…} — надежда вытащить сестру из этой дыры стремительно таяла, но Лавр, конечно же, не сдался. Выждав 15 минут перезарядки астрала, он отправил вперёд клона. Благо мощности стихии света хватало на его защиту. Юноша последовал за ним, со всей осторожностью изучая коридор на наличие чего-либо подозрительного.

Кён торопился как мог. Эльза долго не продержится, а защищающие её формации тоже не вечные. Увы, но парень при всём желании не мог двигаться слишком быстро, иначе воздействие тьмы пересилит защитные возможности стихии света.

Но было во всём происходящем кое-что интересное: из-за прожорливого ключа, преобразующего тьму в собственную энергию, скорость циклов выросла до 1 к 1 относительно поверхности. Удивительно, но в искусственных условиях добиться даже приблизительного результата не представлялось возможным! Похоже, что прожорливый ключ тем эффективнее преобразовывает тьму в собственную энергию, чем выше её качество…

Сосредоточившись на ощущениях, Кён сделал вывод, что эффективно бороться со здешней тьмой способна только его улучшенная стихия света. То, что Эльза успевала восстанавливать энергию, защищаясь от тьмы — большая удача. А вот Влада и Люциус действительно не имели ни единого шанса на выживание… Если сброшенный в бездну Юрий не владел светом, то он также не продержался бы и нескольких часов.

Тем временем Лавр осторожно шагал по коридору. Всего лишь километр пути, а концентрация тьмы возросла на 10 %… Ещё через километр — на 21 %… Всего лишь за 7 километров она выросла вдвое, и теперь в 2000 раз превышала ту, что царит на поверхности! Она за считанные секунды прожгла бы мощный щит света у любого императора!

Для увеличения скорости Кён принял решение развеять клона. Дальше он двинулся в гордом одиночестве, надеясь, что впереди нет