тебя сейчас восемнадцать единиц в ловкости, из сорока пяти возможных, и одна единица в регенерации из пяти возможных.

— А, понятно… — протянул переговорщик, после чего все же уточнил, — а это точно? Там максимум сорок пять и пять… да? Ты уверен в этом?

Тут до Руаха стала доходить вся комичность ситуации.

— Ты что, не знаешь своих характеристик? — напрямую спросил он.

Щуплый гнолл замялся, не зная, что ответить.

Но некросу ответа уже и не требовалось.

— Тогда сделаем так, — произнес он, — результатом завершения сделки будем считать повышение двух характеристик — ловкости и регенерации, до их максимально возможного для тебя значения. По завершении процесса повышения параметров до максимального значения ты передаешь мне кристалл. Я же в последующем выступаю посредником в переговорах между вами и нашим главой отряда. Высшим магом. Так тебя устроит?

И Руах серьезно посмотрел в сторону гнолла.

— Да, — быстро закивал тот, — все точно.

— Тогда… — и Руах растянул губы в широкой ухмылке, — я вызываю тебя…

Гнолл несколько растерялся, но практически мгновенно, похоже, получив системное сообщение, себе на интерфейс, ответил.

— Принимаю твой вызов…

И только в этот момент до Руаха дошло.

«Как он мог не знать своих характеристик, если у него есть интерфейс…»

Но ответа маг получить уже не успел.

Их обоих перенесло на Арену, место способное помочь разрешить любой спор, даже тот, где его результатом является смертельный исход.

Глава 25

Обособленный корневой мир Кулар. Системная Арена. Некоторое время спустя

— Кто ты? — как только мы с этим некросом оказались на бесконечно растянувшейся в пространстве поверхности, спросил он у меня.

Я не спешил с ответом, а огляделся вокруг, осматривая хорошо освещенную ровную площадку, убегающую куда-то за далекие горизонты, где даже на пределе видимости не наблюдалось ни одной возвышенности.

Лишь поверхность, уходящая в сумрачный туман.

«Похоже, я где-то прокололся в самый последний момент, чем и выдал себя», — вывод был очевиден, — «коль некрос задался этим вопросом».

— Тот, — между тем отвечаю ему, — с кем ты заключил настолько странную и выгодную нам обоим, — на этом аспекте я особо постарался акцентировать внимание мертвого мага, — сделку.

— Я понял, — медленно наклонил голову некрос, — кристалл мне обойдется дороже, чем я предполагал отдать за него изначально. Вот почему ты не захотел фиксировать постоянную величину параметра в условиях договора.

«Ну, никто и не предполагал, что параметр интеллекты выставляется просто за красивые глазки», — мысленно усмехнулся я, — «тем более у этого монстра их и в помине нет. Так что в его настолько точной догадке нет ничего удивительного».

А потому на это я лишь слегка пожал плечами.

— Каждый от этой сделки старается получить свою выгоду. Я это уже сказал…

Некрос какое-то время стоял и смотрел в мою сторону, после чего его тонкие губы растянулись в хищной улыбке.

— Если только я не смогу получить все с твоего трупа…

«А вот этот момент я почему-то не предусмотрел», — запоздало заметались мысли в моей голове, — «хотя…»

— Не сможешь, — и я подмигнул стоящему напротив меня магу, — иначе это было бы специально оговорено в договоре… а так, ты лишь потеряешь заветный и такой ценный для тебя кристалл…

Некрос спокойно кивнул на эти мои слова.

— Значит это не банальная ошибка, а ты заманил меня в осознанную ловушку и это не какая-то случайность.

Мне показалось, что осознание целенаправленности моих действий даже несколько успокоило этого мага.

Тот же тем временем продолжил говорить.

— Хорошо, меня это полностью устраивает…

Тут он посмотрел прямо на меня и начал рассказывать, вернее, даже объяснять, ровным и каким-то отстранено-сухим слегка скрежещущим голосом.

— Я Руах, младший маг из мира Некрополь, готов дать тебе шанс, получить вожделенную тобой награду. Все что тебе нужно, это постараться коснуться моей шеи в этом месте… — он поднял руку и длинным желтым ногтем на не менее длинном пальце указал на точку, чуть ниже кадыка, — … любым способом, которым ты сумеешь это провернуть. Это и будет считаться моим проигрышем. Однако, по правилам Арены я не могу дать сделать тебе это просто так, не оказывая сопротивления, но я постараюсь не причинить тебе смертельного вреда… тут ты прав, сейчас твоя смерть для меня не выгодна…

И некрос опустил руки вниз.

— А как быстро я должен выполнить указанное тобой условие? — на всякий случай уточнил я.

Этот Руах по-змеиному облизнул свои губы неожиданно черным и раздвоенным на кончике языком, чего я до сего момента за ним и не замечал даже, и только после этого ответил.

— У меня для этого вечность…

— А у меня… — только и пробормотал я.

— А у тебя ее нет… — серьезно сказал маг, после чего добавил, — и в случае твоей естественной смерти, правила поединка уже не будут играть никакой роли…

Сказав это, мертвый маг сделал небольшой шаг вперед.

— Я готов к… — тут он криво усмехнулся, — …к бою, начинай…

Ну, готов не готов, это разные вещи, но я решил не рисковать, слишком уж странным оказалось место, где мы сейчас находились.

А потому…

Ускорение… нет, не максимальное, почему-то полностью свои умения и возможности я раскрывать не хотел.

Поднял его до того максимального уровня, при котором могу перемещаться.

Начинаю двигаться в сторону некроса.

Ага, маг понял, что бой начал идти не по его сценарию.

Вот в мою сторону поднимается длинная костлявая рука некроса, выглянувшая из рукава его куртки.

Но и я не стою на месте.

Небольшой шажок вправо, и мимо меня пролетает черная ветвящаяся линия, похожая на молнию, берущая начало у кончиков пальцев Руаха.

Делаю еще один шажок по направлению движения в сторону мага. Но тот не успел среагировать и потому я продвинулся еще немного дальше.

Не ожидал, что получиться приблизиться к нему на целых четыре шага.

Тем временем некрос наконец среагировал на мои перемещения и рука мага начала двигаться вслед за мной, но с небольшим запаздыванием.

«А вот на этом и можно сыграть», — начинаю отсчитывать мгновения, при этом делая еще пару шагов вперед.

Миг, и ветвистая молния должна соприкоснуться с моим телом.

Уверен, что этого допускать нельзя.

И потому я умышленно подныриваю под нее и делаю шаг в противофазе направления движения, извивающегося черного энергетического разряда.

Маг даже не успел отреагировать, как я покинул зону поражения и сделал еще три шага по направлению к нему.

Вот тут-то он и стал действовать более агрессивно…

Еще полностью не растаяла в воздухе выпущенная им ранее молния, как буквально передо мной возник темный энергетический экран.