весьма самонадеянным, однако, пожалуй, главная его черта, из-за которой можно предугадать появление на балу — его привязанность к чужим страданиям.

Сэм нахмурился.

— Что вы имеете в виду?

— Сегодня утром весь лагерь узнал о возвращении аристарха, — пояснил директор, — А вечером, через пару часов, они узнают о том, что Юлий жив и сложат два и два. Первое время после таких новостей — самое тяжелое. Сначала многие не поверят, станут отрицать. Потом, может через пару дней или неделю, до них начнет доходить, что это чистая правда. И тогда их охватит много разрушительных эмоций: гнев, отчаяние, смятение… Юлий просто не сможет остаться в стороне. Ему нужно увидеть, нужно прочувствовать их страх, запечатлеть плоды своего безумия собственными глазами.

— И тут начнется балл, — пробормотал Сэм, тяжело сглотнув, — Отличная возможность, чтобы нанести по нам удар.

— Полагаю, он будет в курсе нашей осведомленности.

У Сэма по спине прошел неприятный холодок. Он вздрогнул, вспомнив всю ту аморальность и бесчестие, проявленное Юлием по отношению к нему, к Мэй, к Диане Херефорд, к его собственным родителям и сотням, тысячам других магов. Сэм никогда не встречал его лично, никогда не находился рядом, но он прекрасно понимал: это не тот человек, который сможет остановиться. Если он придет на балл, от их лагеря — от их дома — мало что останется. Но если балл отменить, он поменяет свои планы и тогда, возможно, мало что останется от них самих.

— Откуда ему знать? — тут Сэма осенило, и волосы на затылке встали дыбом, — Эвелина…

Директор кивнул.

— На территории школы я ее больше не чувствую. Она была утром, и весть о возрождении аристарха не могла не дойти до ее ушей. Услышав все необходимое, она сбежала. Полагаю, сейчас она докладывает Юлию обо всем, что случилось в лагере за несколько дней.

— Подождите, — возразил Сэм, — Аристархом является Юлий, но она ведь не успела услышать об этом от вас. А значит, она не знает о том, что в лагере все скоро будут в курсе.

— Она не ушла бы, если бы не узнала этого факта. Если ее нет, значит, она в курсе, что нам все известно.

— Но… как? Как она узнала?

— Кто участвовал в вашем диалоге, когда вы с Мэй услышали весть о Юлие?

— Никто, — покачал головой Сэм, упорно не понимая, что тот имеет в виду, — Мы были вдвоем в пещере, когда… Лилит! Там была Лилит, которая и рассказала нам все в обмен на древнеангельские рукописи.

— Лилит — падший ангел, — с горечью в голосе пробормотал директор, — Изгнанная с небес она теперь является демоном. Демоны все связаны между собой и могут общаться через бреши и пространства между мирами. Лилит висит над пропастью, являющейся связующим звеном в мире демонов. Эвелина с демонами не связывалась — я бы это почувствовал. Но она однозначно выходила на связь с их представителями.

— Это невозможно, — возразил Сэм, — Неужели вы не почувствовали бы присутствие демона в школе?

— Я почувствовал, — кивнул директор, — И долго ломал голову над тем, почему они появились именно сейчас.

Голова Сэма была готова взорваться от количества новой информации.

— Они?

— Некомато, — директор сомкнул челюсти, — Вот почему они появились в проклятой деревне именно сейчас. Из-за нее. Эвелина, как маг земли, имеет тесную связь с другим миром, проходящем через почву. Полагаю, с Некомато она может связываться прикосновением к земле и каким-то заклинанием. Утечка информации произошла от Лилит и просочилась в лагерь через Некомато. Узнав о том, что вам теперь известно все, Эвелина покинула школу, чтобы доложить обо всем хозяину.

Рот Сэма скривился от чувств, которые он теперь питал к Эвелине.

— Зачем ей это вообще надо? — вопросил он, — Неужели мало той боли, что Юлий причинил всем за годы своей жизни, чтобы помогать ему?

— Должно быть, это своеобразное испытание для нее, — предположил директор Форрест, — Если пройдет, Юлий позволит ей заключить контракт с демоном и стать полноценным черным магом. Так или иначе, нам теперь этого не узнать. Скоро Юлий явится на балл, полагаю, для того лишь, чтобы в полной мере насладиться нашей никчемностью. Думаю, это все что тебе нужно было узнать. Отправляйся к остальным и помни о моем предостережении.

Сэм кивнул. На полпути к выходу, он обернулся:

— Но… у нас ведь будет план, да?

— Он есть, вот только как привести его в действие нужно хорошенько подумать. И вот что еще, — начал директор так, будто изначально не хотел этого говорить, — Найди Мэй. Думаю, сейчас она может быть малость не в себе.

Сэм сглотнул, уже рисуя в голове картины того, как Мэй может справляться с состоянием «малость не в себе», и подумал, что искать ее было бы наихудшим вариантом для собственного здоровья, в том числе, морального. Однако поддержка никому не помешала бы, поэтому Сэм встряхнулся и постарался радоваться тому, что ему есть о чем подумать, кроме как рисовать в голове картины их дальнейшей мучительной гибели.

Покинув кабинет директора Форреста, Сэм зашагал по направлению сначала к своему домику в клане огня. Он не был там уже около трех дней, с того самого момента, как черные маги напали на клан ветра и сейчас испытывал острую необходимость хотя бы проверить все свои вещи. На втором месте в списке его неотложных дел стояло принять душ и наконец-то сменить одежду, выданную в лазарете, а на третьем — отправиться-таки на поиски Мэй, ведь, проходя мимо ее домика, он отметил, что тот совершенно пуст. Свет не горел, а дверь была плотно прижата к раме. В клане сейчас стояла относительная тишина: все жители, должно быть, отправились на собрание, устроенное Эйденом, чтобы выслушать неутешительные новости. Посещение этого прекрасного события в план Сэма не входило вовсе: он уже достаточно наслушался о Юлие и уж точно не хотел повторять это еще один раз.

Едва переступив порог своего домика, Сэм отметил, что внутри из-за долгого отсутствия проветривания, стало резче пахнуть сосновой древесиной. Юноша с наслаждением вдохнул. Еще пару недель назад этот запах мог казаться ему совершенно чужим, но теперь ближе к сердцу можно было поставить только аромат корицы, исходящий от Мэй.

Быстро приняв душ и переодевшись, Сэм выскользнул из домика и прошелся до домика под номером «Девять». Тот по-прежнему пустовал. Тогда Сэм прислонился к перилам, где они с Мэй как-то стояли и всеми силами попытался почувствовать ее энергию. Ничего не вышло.

Скорее всего, она умышленно спрятала свою энергию и не хотела, чтобы ее кто-то нашел. Сэму взгрустнулось, и