-Мистер Рит, вы понимаете, какую информацию вы только что нам сообщили?- нахмурился Коулсон.

-Вполне. Кстати, вы записали, что я вам только что сказал?

-Как я могу быть уверен, что ваши слова неложны. Чем вы можете это подтвердить?

-Фил, мне кажется, ты немного не понимаешь ситуацию. Я это рассказал просто по доброте душевной, и у меня нет ни малейшего желания, что-либо доказывать. Разве агент Романофф не собрала на меня досье, где детально, с присущей ей педантичностью описаны мои привычки, предпочтения, принципы? По крайней мере, вы должны располагать информацией, что я не лгу. Никогда. Один этот факт уже можно считать доказательством моих слов,- с укоризной произнес я.- И я только что сказал вам, что мой друг не обычный нарушитель, он принц инопланетного государства, а вы вот так с ним обращаетесь. Разве ему не положен дипломатический иммунитет?

-Я верю ему,- заговорила Наташа, обращаясь к Коулсону.- За это время я хорошо его изучила. Он никогда не врет, но,- тут она посмотрела мне в упор,- это не значит, что ему можно верить, потому что, даже говоря правду, он может ввести вас в заблуждение. Алекс,- она хитро улыбнулась мне,- например, сейчас ты мно-о-огое упустил из своего рассказа. К примеру, почему Бог Грома, который по логике вещей должен обладать божественной мощью, по силе равен обычному человеку? И что принц настолько могущественного царства, как Асгард, делает здесь на Земле без сопровождения, раз уж он так слаб? Объяснишь?

Мой финансовый директор действительно неплохо научилась распознавать мои замаскированные уклончивыми ответами и умолчанием уловки. Вот только здесь особо скрывать было нечего и я ответил как есть.

-Дело в том, что наш принц немного накосячил. Он оскорбил своего отца, был лишен сил и сослан на Землю набираться ума-разума.

-То есть он здесь не как принц, а лишь как изгнанник?- уточнил Соколиный Глаз, перебирая пальцами одинокую стрелу.- И к тому же беззащитный.

-Мм, да. Но ведь это временно! Что вы будете делать, когда он вернет себе силу и статус? Не лучше ли наладить с ним хорошие отношения прямо сейчас?

Тор взирал на меня во все глаза, продолжая помалкивать.

-А ты уверен, что он вернет себе силу? Судя по всему, он должен поднять этот молот,- указала Вдова на Мьёльнир,- чтобы доказать отцу, что он достоин. А если он не достоин и никогда не станет достойным, что тогда?

-Агент Романофф права,- важно проговорил Коулсон.- Вы нарушители. Вы проникли без разрешения на охраняемый государственный объект,- напомнил он в очередной раз.- И вместо того, чтобы наказать вас по всей строгости закона, вы просите, чтобы мы, не только позволили вам забрать это опасное оружие, но и приняли со всеми почестями?- Коулсон скривился в усмешке, в ироничной, но при этом лишенной всякой злобы.- Вам не кажется, мистер Рит, что это уже слишком? Почему бы нам просто не посадить вас обоих под арест?

Тор посмотрел на меня с надеждой.

-Потому что я — его друг,- положил я руку на плечо молчаливого асгардца.- И раз он на моей планете, я вынужден помогать ему и оберегать его,- объяснил я спокойно свою позицию и серьезно добавил:- Предпримете шаги против него — значит выступите против меня.

-Мистер Рит, а вы не слишком много себе позволяете?- чуть не вскричал Фил.- Не стоит забывать: кто мы и что мы способны с вами сделать!

-Агент Коулсон, давайте без этих пустых угроз,- проговорил я устало.- Начнем мериться угрозами, вы проиграете в первом же заходе. Но, право же, мне эти игры совсем не интересны, поэтому давайте вы просто не будете делать из меня врага, а я из вас пыль. Вы ведь умный человек, и я верю, что вы сделаете верные выводы.

Повисла пауза. Коулсон задумался. Я ждал. Возникшую тишину нарушал лишь барабанящий по стенам ангара дождь.

-Хе, а он мне нравится,- вдруг заговорил Соколиный Глаз. Затем закинул свой многофункциональный лук за спину, сложил руки на груди, демонстрируя, что вступать в сражение не намерен, и серьезно добавил:- В его словах есть смысл.

Следом заговорил Роджерс.

-Если эта вещь принадлежит ему,- кивнул он на Тора,- то мы не имеем права оставлять ее у себя,- праведным тоном заявил Капитан Америка.

-Агент Романофф?- почти умоляюще посмотрел Коулсон на Черную Вдову.

Наташа ответила не сразу. Взглянула на меня. В ее глазах отражалась буря эмоций. Хотел бы я знать, какие мысли прямо сейчас тревожили девушку, но одно я знал точно: в этот момент она на моей стороне.

-Сэр, я призываю к мирному урегулированию конфликта. Нам не стоит делать из Рита врага…

Другого и быть не могло. Она знала обо мне и о моей силе больше других. Ни на секунду я не проявил робость перед Щ.И.Т.ом, открыто демонстрируя, что нисколько не опасаюсь этой организации, стало быть, могу себе подобное позволить. Да, даже Наташа не обладала полной информацией касательно моих возможностей, но она провела со мной достаточно времени, чтобы узнать мой нрав: если я что-то решил, то не отступлюсь. И если я уверен в чем-то, значит, у меня есть на то основания.

Если они захотят заключить меня под стражу силой, у них ничего не выйдет, ибо я не намерен терпеть подобную дерзость. Ну а если вознамерятся посягнуть на мою жизнь, используя политическое влияние, то я просто уничтожу Щ.И.Т., раскрыв миру их секреты и их полную недееспособность.

Достаточно лишь сообщить, что в ряды этой организации затесалась Гидра и что именно они дискредитировали меня, как общественное мнение тут же встанет на мою сторону.

У меня есть множество способов, как противостоять государственному влиянию. Поэтому агентства Щ.И.Т. я нисколько не опасаюсь.

Коулсон не был дураком, он и не думал выступать против меня. И не был бы он агентом, если бы не «помариновал» меня и не посмотрел, как я буду себя вести, если на меня чуток надавить.

Уверен, прямо сейчас он думает, что с такой головной болью, как я, пусть лучше разбирается сам Фьюри, а он просто будет выполнять то, что от него требуется.

-Давайте все успокоимся,- поднял он руки.- Мистер Рит, пожалуйста, не забывайте, что вы вломились на нашу базу. А последующие события вписываются в существующую систему безопасности, потому наши действия в этом отношении вполне оправданны. Но учитывая статус вашего друга, думаю, мы можем пойти на уступки. Давайте пройдем внутрь и обо всем