Плюс над нами пролетает пассажирский самолет, «Саутвест Эйрлайнз», рейс 5434.

-Перенаправьте, как и остальные,- передал Коулсон приказ.

-Сэр,- вновь донесся из динамика рации голос. На этот раз растерянный.- Похоже, у нас прорыв периметра!

По всей базе внезапно взвыл пронзительный сигнал тревоги. Все разом всполошились: ожидая опасности со всех сторон, на постах засуетились охранники; резервная группа немедленно начала прочесывать внешний и внутренний периметр, выискивая непрошеного гостя.

-Что происходит?- спросил Капитан Америка.- У нас проблемы?

-Еще рано утверждать это наверняка,- ответил Коулсон, быстро семеня в охранный пункт. Стив неторопливыми, но большими шагами шел следом.- Возможно,- продолжал начальник базы,- это заплутавший местный, по глупости решивший влезть туда, куда не следует.

Как только агенты прибыли на место, Коулсон потребовал у диспетчеров доложить обстановку, а Роджерс огляделся. По мнению суперсолдата, здесь было излишне много мониторов. Он все еще никак не мог привыкнуть к обилию технологий, хоть уже и успел понять, что они значительно облегчают людям жизнь. Вот эти устройства, например, отображали внешний периметр.

Пока Капитан Америка оглядывался, в охранный пункт подтянулись еще два агента. С ними Роджерс познакомился совсем недавно, а если быть точнее, то всего пару дней назад. Их позывные он отлично запомнил: «Черная Вдова» и «Соколиный Глаз». И как ему рассказывал его гид по современному миру, Фил Коулсон, эти двое являлись самыми лучшими полевыми агентами организации Щ.И.Т.

Бартон и Романофф ни о чем не спрашивая, принялись изучать камеры. Стив и Коулсон тоже уставились на экраны. В них неизвестный мужчина крепкого телосложения разносил профессионально обученных бойцов, как обычных охранников из супермаркета.

-Он хорош,- усмехнулся Сокол.- Наемник?

-Неважно,- нахмурился Коулсон.- Бартон, поднимись наверх. Со стволом!

-Есть!

Соколиный Глаз наскоро схватил из хранилища свое любимое оружие — многофункциональный лук, выскочил на открытую площадку и резво запрыгнул в люльку крана. Механизм тотчас поднял его так высоко, как только было возможно.

На улице уже вовсю лил дождь. Становилось холодно. Сверкала молния, ревел гром, а пелена дождя едва ли не закрывала весь зрительный обзор. Но меткому лучнику суровые погодные условия нисколько не мешали. Он видел все так же прекрасно, как если бы на улице стоял теплый ясный день. Холод не пробирал его рук, пальцы крепко держали натянутый на тетиву стрелу, зоркий глаз сразу поймал цель. Оставалось только дождаться команды и, ни секунды не колеблясь, запустить во врага стрелу.

Наташа тем временем продолжала пристально следить за мониторами, точно что-то беспокоило ее.

-Агент Романофф?- вопросительно посмотрел на нее Коулсон.

-Нарушитель не один, их двое,- убежденно произнесла Черная Вдова, все еще не отрывая глаз от мониторов.

-На камерах же никого,- проговорил сотрудник охраны.- Есть лишь помехи и некоторые искажения, но здесь, должно быть, причина в молоте, что испускает электроимпульсы.

-Нет,- отрезала бывший агент КГБ.- Причина не в этом.

Романофф увидела на камерах все, что можно было увидеть. Больше здесь делать было нечего. Она отвела взгляд от экрана, секунду подумала и решительно покинула охранный пункт — найти второго вторженца.

Черная Вдова не в первый раз видела подобную аномалию с камерами наблюдения. Она уже догадалась, что является причиной этих помех, но хотела лично убедиться в этом, прежде чем докладывать начальству.

-Бартон,- обратился Коулсон к Соколиному Глазу по рации.- Докладывай!

-Остановить его, сэр?- спросил Сокол, целясь в Тора из своего смертоносного лука.- Или пусть еще на ребятах разомнется?

-Я сообщу тебе. Для начала осмотрись хорошенько, тебе ведь хорошо виден периметр. Есть ли еще посторонние?

Клинт тут же отвел от блондина свой острый взгляд и быстро прошелся по всей территории базы: вот административное крыло; вот обтянутый плотной серой пленкой извилистый тоннель; а это импровизированный ангар, к которому тот ведет. Вокруг ангара, за прозрачными стенами которого еще снаружи можно разглядеть очертания молота, масса исследовательских установок; стоянка, пустая площадка, ограждения… Вот он!

С юго-восточной части ограждения в сторону ангара шел человек в черном дождевике. Глубокий капюшон скрывал его лицо, но Бартон сразу понял: этот захожий не прячется. Он шел спокойно, даже буднично, словно его совершенно не касался творившийся здесь хаос.

-Засек второго,- доложил Бартон.- Он в юго-восточном крыле…

В этот момент неизвестный вдруг остановился, поднял голову и сквозь толщу темноты и нескончаемого ливня посмотрел прямо на Соколиного Глаза. Между ними было огромное расстояние, Клинт и подумать не мог, что с обычным человеческим зрением, — свое он считал существенно превосходящим человеческие стандарты — при таких ужасных условиях видимости его вообще можно заметить.

-Наташа уже направилась к нему,- сообщил Коулсон Бартону.- Следи за ним, но пока ничего не предпринимай.

Стив Роджерс продолжал следить по камерам за тем, как неизвестный вторженец ловко и жестко расправляется с солдатами Щ.И.Т.а и все ближе продвигается к таинственному молоту.

Капитан не знал, чем именно являлась эта штука. Ему лишь сказали, что молот упал сюда вчерашней ночью, и что никто его, кто бы к нему не прикоснулся, поднять не может. У Стива даже на мгновение не зародилась мысль попытать удачу с таинственным молотом. Он лишь с интересом следил за тем, как ученые будущего исследовали его при помощи неизвестных ему механизмов.

И сейчас, наблюдая за тем, как вторгшийся незнакомец яростно пробивает оборону и отчаянно стремится к данному артефакту, ему казалось, что этот вторженец знает природу этого оружия.

Тор почти добрался до заветной цели, когда на его пути встал огромный черный здоровяк и неожиданно одним ударом сбил его с ног.

-Ты большой,- усмехнувшись, заявил асгардец.- Встречались и побольше!

В этот раз сыну Одина не удалось побороть противника так же быстро, как он делал это до этого момента. Противник оказался крайне сильным и крепким. Бросая и опрокидывая друг друга, они даже не заметили, как из пленочного тоннеля оба вывалились наружу прямо в месиво вязкой жижи.

Проливной дождь даже не думал останавливаться, и мокрая земля облепляла их с головы до ног. Благо льющаяся с неба вода сразу же смывала с них грязь, позволяя вновь различать лица.

Благодаря своему недюжинному боевому опыту, Стив Роджерс сразу же определил, кто в схватке между большим солдатом и нарушителем выйдет победителем. Он не собирался больше стоять и смотреть и направился прямо к молоту — остановить нарушителя.

-Капитан,- окликнул его Коулсон.- Вам не нужно этого делать. Все под контролем.

-Раз я здесь, то нужно,- бросил он.- Ваши люди не очень хорошо справляются.

Суперсолдат не мог остаться в стороне, когда ситуация требовала его помощи.