Сергей лихорадочно размышлял, как бы поаккуратнее связаться с мозгом Станции, чтобы роботы отключили аппаратуру негодяев. Он уже собирался отдать необходимые распоряжения, когда в коридоре послышалась какая-то возня.

Неожиданно дверь открылась, и на пороге появился… Миша Хребтов — старинный друг и сослуживец.

— Выходи, — сказал Мишаня, — время не терпит.

Долго уговаривать Сергея не пришлось. В коридоре отставной майор обнаружил трупы недавних противников.

— Твоя работа, Мямлик? — спросил Сергей.

— Чья же еще… А теперь, пока нас никто не слышит, честно ответь мне: ты и твои друзья действительно стали резидентами космических пришельцев?

— Какими еще резидентами? Сдурел, что ли?

— Тогда откуда у вас способность проходить сквозь стены?

— Теперь все понятно, — Сергей улыбнулся. — Это долгий разговор. Идем со мной.

К перемещению в операционный зал Хребтов отнесся на удивление хладнокровно, сказался многолетний тренинг спецназа, приучавший бойцов-профессионалов к действиям в самых неожиданных обстоятельствах.

Прихватив сумку с продуктами, друзья телепортировались в квартиру Сергея, где провели некоторое время за столом, по-солдатски простым, но вполне питательным и в меру горячительным. Через полчаса Хребтов был уже в курсе основных событий, последовавших за обнаружением древнегреческого судна и стрельбой на пляже у Рогатой Скалы.

— Зол я был на вашего брата, слов нет, — говорил Сергей, опрокидывая очередную рюмку. — Совести нет, а еще «Красные Стрелы». Подставили нас, не предупредив, а сами в кусты!

— Не кипятись, вас прикрывали постоянно, — хохотнул Миша. — И если вы не видели наших ребят, значит, хорошо работаем! Ладно, я должен отчитаться перед руководством. Где у тебя телефон? — Набрав номер, он сказал в трубку: — Здесь Белкин, пью со старым другом… Именно… Вариант с гостями, но самих гостей давно нет. Друг нашел наследство и немного покуролесил… Так точно, Блохин у них… Понял.

Положив трубку, Хребтов сообщил, что командование ждет их вместе с капитаном Кутуковым через час для серьезного разговора. Сергей лениво отозвался: дескать, торопиться некуда и незачем, потому как подручная техника доставит их на место за полминуты.

— Расскажи лучше, где тебя мотало эти годы, — попросил майор.

— Много всякого случилось… Последнее время, перед самым увольнением в запас, тренировал спецназ ГРУ. Страшное дело с моими ребятами произошло — под Новый год двадцать вторую бригаду из Аксая высадили в горах к югу от Грозного.

Их всего-то полсотни было, а боевики бросили на отряд целую дивизию, словно заранее знали квадрат десантирования.

— Всех перебили?

— Не всех… Слава Богу, на восьмой день пацаны сдались… А вообще, знаешь, странные вещи на этой войне творятся. Я частенько встречаюсь с прежними сослуживцами, такого наслышался… Ты знаешь, что после Буденновска три группы пытались ликвидировать Шамиля Басаева? Всякий раз их уже ждали на месте высадки.

— Предательство, ясное дело. Кто-то в Москве закладывает наших ребят.

— Точно. Дудаев хорошо платит своим московским нукерам. — Миша вздохнул и глянул на часы. — Между прочим, именно в эти минуты наша спецгруппа берет в поезде гонца, который переправляет в столицу чемодан с деньгами.

За столь приятную новость решено было выпить. Закусив роскошной маринованной селедочкой, Сергей предложил посмотреть эту упоительную картину.

Роботы Лабиринта быстро нашли нужный состав и выдали голограмму купе в люкс-вагоне.

Захват уже состоялся. Оба курьера сидели со скованными конечностями, а полковник Муравьев и майор Пчелинцев, вколов задержанным сыворотку правды, записывали на магнитофон их показания. Гонцы поведали, что основная масса денег до сих пор находится у полевого командира Абдула Мадаева, отряд которого расположился в ауле с непроизносимым названием.

— Численность отряда? — спросил Муравьев. — Вооружение?

— Двести сорок человек, шесть минометов, девять станковых пулеметов, танк и три БМП, — без запинки сказал курьер.

Второй задержанный поспешил добавить:

— Еще вертолет и зенитная установка «Панцирь».

Хребтов и Сергей дружно присвистнули. «Панцирь» был новейшим оружием, усовершенствованным вариантом всемирно знаменитой «Тунгуски». Выпуск этой самоходной ракетно-артиллерийской установки был начат совсем недавно, поэтому даже элитные дивизии еще практически не имели на вооружении «Панцирей», а вот у противника они каким-то образом уже были. На душе стало совсем пакостно.

Отодвинув рюмку, майор встал и жестко произнес:

— Сейчас у них этого «Панциря» не будет. И денег тоже. Мямлик, ты при оружии?

— А чем я, по-твоему, ту четверку положил? — Подполковник продемонстрировал висевшую под курткой «Гюрзу».

— Тогда пошли.

Они снова переместились на Станцию. Вскоре к ним присоединились Аркадий с Николаем, а также Кутуков, с радостью прервавший вынужденное безделье на острове Фернандо. Пока команда разбирала автоматы и натягивала броню, роботы изучили обстановку в ауле и доложили, что пять здоровенных баулов со стодолларовыми купюрами хранятся в богатом двухэтажном доме на окраине селения.

Боевая техника стояла без укрытия на покрытом снежными пятнами пустыре ближе к лесу.

Дом, где жил не расстававшийся с деньгами Мадаев, охраняло не меньше тридцати боевиков. Внутри здания постоянно сшивались человек десять — не только чеченцы, но и явные славяне, прибалты и, судя по одежде, арабы или афганские моджахеды. Все они были с ног до головы увешаны оружием.

— Впятером не управимся, — посетовал Аркадий. — Надо бы еще десятка два «Красных Стрел» собрать.

— Глупости, — весело отмахнулся уже настроившийся на драку Сергей. — Когда начнется стрельба за околицей, все всполошатся и побегут на звуки боя. Оставшихся перебьем одной левой.

… Внутри танка людей не оказалось. Экипажи всех боевых машин обедали у костра под звуки магнитофона, стенавшего жалостливую блатную песню о том, как трое парнишек бежали из таежного лагеря, но конвойные догнали их и повели расстреливать.

Гипертоннель проложили прямиком в башню Т-72. Хребтов скользнул в машину и привычно взялся за рукоятки. Танк ожил, пошевелил орудием, слегка развернул башню и всадил осколочный снаряд точно в центр сидевшей вокруг огня компании.

Уцелевших Хребтов добил из пулемета. Потом, медленно вращая башню, подполковник методично расстрелял боевые машины пехоты, «Панцирь» и тесно стоявшие джипы с тяжелыми пулеметами и безоткатными пушками. Покончив с техникой, Хребтов выпустил несколько снарядов по толпе боевиков, бежавших к танку со стороны аула. Противник залег и принялся ползком окружать взбесившуюся стальную громадину. Омерзительно провизжала ракета, выпущенная из ручного гранатомета.