– Я подыхаю…

– На Земле был бы уже дохлый, но тут Улей, а Улей и жесток и добр одновременно. Главное, чтобы крыша не поехала, все остальное лечится зеленкой. Доберемся до крутого стаба, там есть что-то вроде больницы. Расплатимся тем, что я здесь собрал, поставят на ноги быстро. Главное, по пути ласты не склей, так что отрубайся, в сознании я тебя трогать боюсь, еще развалишься на куски от шока нестерпимого, и что мне потом с тобой делать?

– Там… Посмотри в сторону заброшенного дома. Не видишь, нет моего меча? Валяется или засел в ком-то.

– Да нашел я его уже. Он торчал в каком-то дохлом килдинге будто мачта корабельная, в глаза бросался. Красивая вещица.

Карат вымученно улыбнулся:

– Значит, попал.

– О чем ты?

– Неважно. Джипы… Два черных джипа… Они уехали при мне… Не вернулись назад?

– О чем ты вообще? Откуда я знаю кто куда ездил и как возвращался? Тут есть джипы, но или сгоревшие, или не черные.

– Девушку не видел? Очень красивая, черное обтягивающее платье. Короткое. И карнавальная маска с блестками. Тоже черная. Туфли на шпильках…

– Черные, – закончил за него Шуст и покачал головой. – Карат, крестник, если бы я где-нибудь увидел лялечку в таком интересном прикиде, уж точно бы не забыл. Тут бы последнюю страхолюдину не в камуфляже встретить, а хотя бы в куртке цветастой, и то в радость.

– Значит, не видел?

– Неа.

– Это хорошо. Получается, Аурелия и правда уехала.

– Аурелия?

– Ее привезли на таком джипе. Ее и Сабину.

– Сабину?!

– Старуха. Единственная, кто не закрывал лицо.

– Я от знающих людей слышал, что какая-то Сабина верховная жрица у килдингов или что-то в этом роде. И что она любит быть старухой. Такой вот у нее бзик. Ты уверен?

– Ее так звали.

– Да это просто фантастика! В некоторых крутых стабах за нее назначена нехилая награда. Даже за информацию могут что-нибудь подогнать.

– Аурелия… О ней что-нибудь плохое слышал?

– Нет.

– Ну да… она не такая, она хорошая. Так что теперь мне есть чем заняться.

– О чем ты?

– Ты будешь смеяться, но я, похоже, этой ночью встретил женщину своей мечты. Уехала куда-то, придется ее поискать.

– Похоже, спек действует, ты уже бред несешь.

– Не бред. Так все и есть. Она мне сказала несколько слов. И потрогала. Слегка. Я найду ее… обязательно найду.

– Карат, ты никому не рассказывай, что втюрился в килдинга. За это тебя или прибьют, или кастрируют. И выбирать способ наказания будешь не ты.

– Ничего. Я готов пойти на такой риск. И она никакой не килдинг.

– Сам сказал, что с ними приехала.

– Всякое в жизни бывает. Я вот тоже мог с ними уехать. И кто я после этого? Тоже килдинг? Аурелия дала мне ключ от цепей Юпитера. И попросила его освободить. То есть гадость килдингам сделать. Диверсию. Ведь если бы не элитник, местные остались бы здесь все до единого. Это он тут бойню устроил, мы с Хмуром почти не при делах.

– Ты это серьезно?! Ты своими руками освободил элиту?!

– Ага. Чуть не обделался. Страшнее черта тварь, и изо рта у нее воняет.

– Карат, об этом тем более помалкивай. Вообще забудь. И я попытаюсь забыть, что слышал это. Если кто-то узнает про то, что ты отпустил на волю элиту, тебя не просто кастрируют. Нет, так легко ты не отделаешься. Тебе отрежут яйца ржавой пилой, а потом будут кормить манной кашкой и поить живчиком до тех пор пока они не регенерируют. После этого опять придут к тебе со все той же тупой и ржавой пилой и процедуру повторят. Они будут повторять это снова и снова, пока ты сам не подохнешь от великой тоски. Так что забудь все и про эту Аурелию, и про элиту.

– Ее я никогда не забуду.

– А ты не удивился, что своими руками отпустил такую тварь по просьбе непонятно кого?

– Согласен – выглядит странно. Но нет, не удивился.

– Да она просто нимфа. Сто процентов нимфа.

– Нимфа?

– Дар Улья для некоторых женщин, встречается очень редко. Исключительно у баб, чему я неслыханно рад. Не любят таких, никто не любит. А кому понравится бабенка, которая одним взглядом сводит целую ораву мужиков с ума, после чего они готовы загаженный толчок за ней вылизывать? Вот эта Аурелия точно из таких, потому как другая ни за что бы не заставила тебя отпереть клетку с элитой. Свернула тебе мозги набекрень, со временем это пройдет. Уму непостижимо, как ты вообще выжил? Почему элитник тебя не порвал?

– Я проявил смекалку.

– Вот и забудь. Выбрось из головы. Да оно само скоро выветрится, внушение нимф недолговечно. Ты как? Вырубаешься или еще спека поискать? Силен, смотрю, другой бы уже сопел в две дырочки.

– Темнеет, и слова твои куда-то уплывают.

– Вырубаешься, вот-вот отключишься, работает спек. А кот твой то умывается, то пожрать клянчит. Достал уже мяукать, еще тварей накличет. И морда довольнее не бывает, тут столько народа покрошили, а ему все нипочем. Его забирать или пусть остается?

– Он, конечно, тварь неблагодарная, но надо забрать.

– Так все они такие, коты ведь не собаки.

– Собаки… Собаки…

– Чего это ты про собак заладил? Отрубаешься? Плывешь?

– Есть маленько. Ты это… Стаб, куда ты меня повезешь… Он очень крутой?

– Бывают покруче, но этот тоже ничего. Не так далеко ехать, а это для тебя сейчас важнее всего.

– А другие стабы… До них можно доехать?

– Как повезет. В Улье разве угадаешь. К этому дорога очень удобная, хороший шанс на колесах проскочить. Машина у нас незащищенная почти, не везде на такой можно кататься и уж точно не в одиночку. Но маршрут удобный, подходы к дороге просматриваются, почти везде можно скорость держать. Так что рискнуть можно.

– У меня два условия. Это насчет стаба.

– Что еще за условия?!

– Мне нужен стаб в котором можно достать хорошее шампанское. Завтра ровно неделя как я здесь. Хочу отметить.

– Вообще не вопрос, бухло всегда найдем.

– И еще. На этом стабе… То есть перед воротами или шлагбаумом, что у въезда в стаб, должна висеть табличка: "Осторожно! Злая собака!"

– Ты шутишь или бредишь?

Карат, усилием воли удержавшись на краю непроглядной бездны, куда чуть было не рухнуло ускользающее сознание, срывающимся голосом внес поправку в "заявку":

– Стоп, чуть-чуть не так. Эта табличка должна быть большой. Очень большой. И надпись на ней такая: "Осторожно! Много злых собак!"