Очевидно, Небо услышало наши мольбы, и невиданная магия Ррафаила сделала свое дело: посеревшие от потери крови веки Кьена дрогнули, затрепетали черные ресницы, и он открыл глаза. Я шумно выдохнула, напряженная Лизка непочтительно отпихнула Даррена и склонилась над мальчишкой.

— Привет, малыш! — щеки грозили лопнуть от ширины наших улыбок.

После того, как мы выразили свои восторги, дежурные лекари выставили нас вон, поскольку пациент уснул и нуждался в тишине и покое.

— Ррафаил, вы себе даже не представляете, как мы вам благодарны! — Лизка и я зажали усталого мага в углу и трясли его за руки, не в силах справиться с эмоциями.

— Девушки, после почти суток поддержания пациента на грани жизни и смерти, громкие звуки негативно воздействуют на нервную систему целителя, — он чуть поморщился, пытаясь высвободиться из нашего захвата. — Вы еще успеете высказать мне вашу благодарность, ведь дальше я путешествую с вами.

— Почему? — мы перестали трясти бедного парня.

— Потому что меня послал ваш Учитель. И, кстати, можете звать меня Раф.

Соображалка работала медленно и со скрипом. Его послал Учитель? Только один маг должен был найти нас в Айселоне, и он никак не мог быть этим замечательным целителем, который спас нашего Кьена, потому что являлся одним из участников всемирного заговора против Паутины. Маг-отступник!

— Пррредатель! — я зарычала, повторяя свой номер с волками в лесу, на окружающих появились яркие янтарные блики.

— Послушай, — он бесстрашно подошел к готовой к нападению магичке и посмотрел в нечеловеческие глаза. — Я уже заплатил за все, что сделал по молодости и глупости. Ты себе даже не представляешь как. И продолжаю платить, пытаясь исправить все, что натворил! Ты не справишься без моей помощи!

— Тебя еще и пожалеть? — я рассмеялась злым колючим смехом, а Лизка явственно боролась с желанием расквасить зеленоглазую физиономию мага. — Заплатил он! Да ты никогда не рассчитаешься за то, что сотворил с мирами Паутины, даже через миллион лет!

Я шипела на мага, как ошпаренная кошка, а он даже глазом не повел.

— Аррлея, ты можешь сделать со мной все, что угодно, после того, как спасешь Паутину. Поверь, я с радостью приму смерть из твоих рук, чтобы забыть обо всем, что случилось по моей вине. Но до тех пор я не имею права умирать, а ты и твои друзья не думайте о том, чтобы избавиться от меня! — он с досадой оттолкнула нас и ушел прочь.

Мы помолчали, я привела себя в нормальный вид, пригладила волосы.

— Знаешь, Лея, я даже где-то ему сочувствую, — я ошарашено посмотрела на подругу. — Все мы по молодости делаем глупости, просто мы с тобой в такие глобальные аферы не попадали. А потом всю жизнь винить себя и раскаиваться…представляю, какой камень у него на душе. Целая скала. Большая такая, неподъемная. Хоть он и скотина, конечно.

Ну, это уже ближе к истине.

— Ладно, пусть живет, нам еще с ним работать.

На следующий день я нашла Рафа и извинилась перед ним.

— Прости, я не должна была выходить из себя, — я смотрела, как маг переплетает длинную косу кожаным шнурком.

— Да, наставник тебя учил сдерживать эмоции, как настоящий боевой маг, — он улыбнулся.

— Он тебе много обо мне рассказал?

— Да, — и все, никаких подробностей? — Прости и ты меня.

— Угу, знал бы ты, в какую хмырь я из-за тебя вляпалась.

— Знаю. Прости.

— Постараюсь. Но обещать не буду. Давай, учи меня своим хитрым штучкам, которые нам помогут накостылять твоим бывшим компаньонам. Заодно и расскажешь, как докатился до мирового заговора.

* * *

Это, наверное, не серьезно, но Раф мне нравился, в самой глубине души я четко понимала, что мы могли бы подружиться. И я никак не могла взять в толк как этот открытый, любопытный, интересный человек мог помогать разрабатывать планы, которые должны были привести к гибели всего сущего?

Мы днями напролет пропадали в заклинательных покоях, занимаясь магией, разрабатывая новые заклятья, оттачивая старые. Раф никак не мог взять в толк, каким образом я смогла создать заклинание Ледяного Сердца, которое уничтожило тварей Хаоса у Лунных гор. И Абсолютный Свет, который я ему показала, вызвал у него восхищение и недоумение.

— Я знаю драконью магию, сам пользовался, изучал досконально, но ты что-то сделала с изначальным заклинанием, что получился гораздо больший эффект, у него изменена структура! Как ты это делаешь?

— Не знаю, — замучил он меня своими вопросами! — Ну как я могу тебе это пояснить? А как ты дышишь? У меня получается все на интуиции!

— Случайно?

— Нет! Может, я просто молодец?

— Скромная какая!

— Не ворчи. И не завидуй, давай дальше показывай.

Раф оказался одним из величайших магов, которых я встречала. Его поразительные способности, которые и заинтересовали в свое время заговорщиков, завораживали! Иногда к нашим занятиям присоединялся Даррен и другие маги, но кроме советника мало кто дотягивал даже до малой части того, что мы творили с бывшим магом-отступником.

Кьен шел на поправку. Мы провели еще несколько сеансов лечения, и сгусток тьмы, никак не дававший ранам затянуться, полностью исчез. В конце второй недели болезни целители во главе с Марко и Рафом разрешили мальчишке спуститься в большой зал к ужину.

А вот с моей рыжей подружкой за это время творилось что-то непонятное: она стала больше тренироваться, раздраженно отмахиваясь от вопросов, один раз без меня ушла на битву с другой группой воинов, пока мы с магами отрабатывали очередной шедевр боевого магического искусства. После того, как Кьен пришел в себя, мы смогли отвлечься от переживаний и устроили грандиозный налет на запасы съестного, а заодно Даррен познакомил нас со всеми волшебниками, которые прибыли с ним вместе, и с королем Глайнусом. В честь приезда высокого гостя, а так же во славу очередной победы над силами Хаоса был устроен пир, в ходе которого монарх умудрился лично пообщаться с каждым из новых наемников, которых насчитывалось почти три десятка, включая нас. Мне король понравился: молодой, энергичный, абсолютно простой в общении, без утомительных аристократических замашек. К тому же очень обаятельный умный мужчина, который просто не мог не понравиться.

— Аррлея, вы себе не представляете, как для нас всех важно то, что вы делаете! — Глайнус, улыбаясь, поцеловал мою руку. — Мне рассказывали, что ваша магия абсолютно нового свойства, Даррен так расписывал ваши таланты, что я не мог дождаться, когда же увижу вас своими глазами!

Я покраснела.

— А что он вам рассказывал?

Глайнус помолчал, потом наклонился поближе и прошептал мне на ухо:

— По-моему, мой дорогой друг и советник изволили втрескаться в вас по уши. Но учитывая то, что в стандартный набор рыцарских качеств входит скромность, он никогда в этом не признается.