Латур предложила выбрать мне магический предмет, а я тогда был безработным, и смущённо попросил о другом… Вместо магического инструмента я попросил нанять меня. Ну вот и…

— Получилось. Понятно…

Ну, у них особняк, который видно даже издалека, и они коллекционируют магические предметы, а значит деньги у такой семьи никогда не закончатся.

Нанять охранника для них — мелочь.

И охранник довольно серьёзный, работу он терять не собирается…

— Кстати, прости за грубость, но почему у тебя тогда не было работы?

— Пошёл против начальства. Уже понимаю, что надо быть гибче. Ну, благодаря этому у меня есть работа, и если быть серьёзным, всё будет хорошо.

— Если быть серьёзным, всё будет хорошо? Отлично сказано…

А если я буду стараться, стану ли человеком?

Вообще я и раньше старался придерживаться этого принципа.

Однако меня съел «дракон», и я теперь мог стать сильнее, потому всё не так уж и плохо.

Жизнь то чёрная, то белая.

Я испытал странное сопереживание к мужчине.

— Поучительная история. Ну, тогда и я попробую… Как уже прошедший, может дашь какой-нибудь совет?

Исследователи лабиринтов часто расспрашивают тех, кто уже проходил по тем местам.

Поняв, что это шутка, мужчина рассмеялся и сказал:

— Так, не полагайся на солнце… Вот наверное что.

Его слова озадачили меня, но советы бывалых людей часто оказывались полезными.

— Спасибо, — сказал я, и направился в сад-лабиринт.

* * *

… И всё же невероятно.

Полностью потерявшись в саду, я, хватаясь за голову, осматривался вокруг.

Куда ни глянь, всюду изгороди из роз, а впереди были одни лишь развилки.

Для чего сделали магический инструмент, который такое делает?.. Мне было интересно, но я ведь глупости несу, ведь такова и была суть магических предметов.

Скорее уж вещи, созданные с определённой целью, были чем-то необычным.

Конечно сейчас мастера создают только полезные магические инструменты, но говорят, что раньше было много подозрительных и бесполезных вещей, созданных мошенниками.

Говорят, что всё началось с того, что люди пытались повторить странные предметы, найденные в лабиринте, только многие оригиналы были действительно странными, что история и подтвердила.

Какие-то слабо светились, а некоторые вызывали громкий смех при касании, таких магических приборов очень даже хватало.

И всё же некоторые оказались очень полезными при создании других магических предметов, как составные части, потому и цены были высокими, все прекрасно понимали, что такое магические инструменты.

Пока я думал об этом, понимал, что и у устройства, создавшего лабиринт из роз должен быть какой-то смысл.

И всё же сад был огромным.

Поддерживать такой огромный лабиринт, ещё и изменять его, на это должно уходить много маны, но похоже для них это не было проблемой.

Ну, если денежный поток не меньше, чем в бурной реке, то можно накупить магические камни и ни о чём не беспокоиться.

… Ничего не понимая, я начал думать, что возможно сад был эвакуационным маршрутом, а вокруг всё так ничего и не менялось.

Я и правда заблудился.

Ничего не получается… Ну и что теперь?

Так я подумал, когда вышел на открытую территорию, и удивился этому.

— … Это?..

Место было окружено изгородью.

Оно ничем не отличалась от той, что было раньше, но тут было на удивление светло, а розы на изгороди расцвели.

Не то, чтобы мне раньше здесь цветущие розы не попадались, но до этого всё было скорее как-то случайно.

Но не здесь.

Не только розы зацвели, но и изгородь была ухоженной, к тому же в центре всё было неуместно… Хотя может наоборот очень даже уместно… Там был украшенный ракушками стол, а на нём стоял фарфоровый сервиз, а на стуле сидел человек, он изысканно поднял кружку и отпил чай.

Этот человек, заметив меня, повернул голову в моём направлении, вопросительно склонил голову и спросил:

— … Сдаётесь?

Ясно.

Поняв, что я потерялся, появился человек из дома Латур.

Это была невысокая девочка лет двенадцати-тринадцати, от неё исходила какая-то отстранённость.

Казалось, что смотрела она куда-то вдаль, а на ней было чёрное платье с оборками, в котором наверняка неудобно ходить.

Кожа белая, а глаза — голубые.

Выглядела она какой-то болезненной… Но кажется нечто подобное витало вокруг всей аристократии.

Я ответил ей:

— … Нет, хочу ещё немного побродить… Или нельзя?

Девочка улыбнулась.

И это больше соответствовало её возрасту, чем когда её лицо ничего не выражало.

Как по мне, улыбка ей шла куда больше, чем беспристрастность.

… Хотя какая разница?

— Тогда прошу сюда. Лабиринт продолжается. Кстати, если желаете отдохнуть, может выпьете со мной чай? У меня и сервиз приготовлен.

Конечно надо было идти, о чём я переживал, но и спешить мне некуда… Я извинился и сел на стул.

— … Приготовлен, значит.

— Да. Прошу…

Я уже думал налить себе сам и потянулся к чайнику, но девочка опередила меня и налила чай.

В чайнике была горячая вода, но разогрели её с помощью магического прибора, и сам чайник излучал ману.

В чашке я ничего не ощутил… Но похоже семья Латур и правда увлекалась коллекционированием магических предметов.

Магические инструменты, связанные с чаем, пользуются большим спросом, найти в лабиринте их достаточно непросто, а на аукционах сразу же выкупают, и цена чаще всего невероятно высокая. Если их изготавливают ремесленники, они тоже быстро продаются, но создать их сложно и получается не так уж и много.

Такие инструменты являются предметом споров среди коллекционеров.

Конечно в аукционах участвуют лишь аристократы, но есть и простые люди, которым такое нравится.

Если есть деньги, многие думают купить хотя бы что-то одно.

Имея настолько роскошный предмет и понимая его способности, так небрежно обращаться с ним… Без огромных денег это довольно непросто.

— Прошу. Этот чайник, как вы и заметили, магический инструмент, если добавить чайные листья один раз, то в следующий раз они не понадобятся, главное наполнить маной, и листья появятся сами.

… За такой чайник конкуренция на аукционе должна была быть жаркой.

Иногда я ходил на аукционы, но там я встречал лишь чайники, которые не позволяют воде остыть или не дают листьям вытекать через носик.

А ещё был прочный.

И всё же этот…

Сколько же он стоит?

У меня даже рука с кружкой дрожать начала.

Конечно это был не магический предмет, но по оформлению чашка походила на чайник.

На ней были нарисованы розы и плющ, и похоже она предназначалась лишь для